— E ela poderia ter sido morta em outro local, e trazida para o banco onde a encontramos?
— Se isso tivesse acontecido, deixaria marcas no seu corpo à medida que era arrastada para o local. Foi a primeira coisa que eu procurei, considerando a possibilidade de ter sido morta apenas por uma pessoa. Como não vi nada, procurei indícios de mãos segurando suas pernas e seus braços, na eventualidade de termos mais de um criminoso. Nada. Além do mais, sem querer entrar muito em detalhes técnicos, existem certas coisas que acontecem no momento da morte, que deixam vestígios. Como urina, por exemplo, e...
— O que o senhor quer dizer?
— Que ela foi morta no local onde foi encontrada. Que, pela marca dos dedos, apenas uma pessoa participou do crime. Que conhecia o criminoso, já que ninguém a viu tentando fugir. Que ele estava sentado do seu lado esquerdo. Que deve ser alguém treinado para isso, com grande experiência em artes marciais.
Savoy agradece com a cabeça, e dirige-se rapidamente para a saí-
da. No caminho, telefona para a delegacia onde o rapaz estava sendo interrogado.
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— Esqueçam essa história de drogas — disse ele. — Vocês têm um assassino nas mãos. Procure saber tudo que ele conhece sobre artes marciais. Estou indo diretamente para aí.
— Não — respondeu uma voz do outro lado da linha. — Vá até o hospital. Acho que temos outro problema.
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1:28 PM
A gaivota voava por cima de uma praia no Golfo, quando viu um rato. Desceu dos céus, e perguntou ao roedor:
— Onde estão suas asas?
Cada bicho fala um idioma, o rato não entendeu o que ela dizia; mas notou que o animal à sua frente tinha duas coisas estranhas e grandes saindo de seu corpo.
“Deve sofrer alguma doença”, pensou o rato.
A gaivota percebeu que o rato olhava fi xamente suas asas:
— Pobrezinho. Foi atacado por monstros, que lhe deixaram surdo e roubaram as asas.
Compadecida, pegou-o em seu bico, e levou-o para passear nas alturas. “Pelo menos ele mata a saudade”, pensava, enquanto voavam. Depois, com todo cuidado, deixou-o no chão.
O rato, durante alguns meses, tornou-se uma criatura profunda mente infeliz: tinha conhecido as alturas, viu um mundo vasto e belo.
Mas, com o passar do tempo, terminou de novo acostumando-se a ser rato, e achou que o milagre que tinha acontecido em sua vida não passava de um sonho.
Era uma história de sua infância. Mas neste momento, ele está no céu: pode ver o mar azul-turquesa, os luxuosos iates, as pessoas que parecem formigas lá embaixo, as tendas armadas na praia, as colinas, o horizonte à sua esquerda além do qual estava a África e todos os seus problemas.
O solo se aproxima com velocidade. “Sempre que possível, é necessário ver os homens do alto”, pensa. “Só assim entendemos sua verdadeira dimensão e pequenez.”
Ewa parece entediada ou nervosa. Hamid nunca soube direito o que se passa na cabeça de sua mulher, embora estejam juntos há mais 9 7
de dois anos. Mas embora Cannes seja um sacrifício para todos, não pode deixar a cidade antes do planejado; ela já devia estar acostumada com tudo isso, porque a vida do seu ex-marido não parece muito diferente da sua; os jantares de que é obrigado a participar, os eventos que precisa organizar, as constantes mudanças de país, de continente, de língua.
“Sempre se comportou assim ou... será que... não me ama como antes?”
Pensamento proibido. Concentre-se em outras coisas, por favor.
O barulho do motor não permite conversas, exceto usando os fones de ouvido que possuem um microfone acoplado. Ewa nem sequer os havia tirado do suporte ao lado do seu assento; mesmo que neste momento ele pedisse que colocasse os fones para dizer pela milésima vez que era a mulher mais importante em sua vida, que faria o possível para que tivesse uma semana excelente em seu primeiro Festival, seria impossível. Por causa do sistema de som a bordo, a conversa sempre era escutada pelo piloto — e Ewa detesta demonstrações públicas de afeto.
Ali estão eles, naquela bolha de vidro que está quase chegando no píer. Já pode distinguir o imenso carro branco, um Maybach, o modelo mais caro e sofi sticado da Mercedes Benz. Em breve estariam sentados em seu interior, com uma música relaxante, um console com champagne gelada e a melhor água mineral do mundo.
Consultou seu relógio de platina, cópia certifi cada de um dos primeiros modelos produzidos em uma pequena fábrica na cidade de Schaffhausen. Ao contrário das mulheres, que podem gastar fortunas com brilhantes, o relógio é a única jóia permitida a um homem de bom gosto, e só os verdadeiros entendidos conheciam a importância daquele modelo que raramente aparecia nos anúncios de revistas de luxo.
Isso, entretanto, é verdadeira sofi sticação: saber o que existe de melhor, mesmo que os outros jamais tenham ouvido falar.
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E fazer o que existe de melhor, mesmo que os outros percam um tempo imenso criticando.
Eram já quase duas horas da tarde, as bolsas de valores na Europa estavam fechando, e a Dow Jones de Nova York ia abrir dali a poucos minutos. Quando chegasse, daria um telefonema — apenas um telefonema — com as instruções daquele dia. Ganhar dinheiro no “cassino”, como chamava os fundos de investimento, não era seu esporte favorito; mas precisava fi ngir que estava atento ao que seus gerentes e engenheiros fi nanceiros faziam. Tinham a proteção, o apoio e a vigilância do sheik, e mesmo assim era importante mostrar que estava a par do que acontecia.
Dois telefonemas e nenhuma instrução determinada para comprar ou vender alguma ação. Porque sua energia está concentrada em algo diferente; naquela tarde pelo menos duas atrizes — uma importante e uma desconhecida — iriam exibir seus modelos no tapete vermelho. Claro, tem assessores que podem se ocupar de tudo, mas gosta de estar envolvido pessoalmente, nem que seja para relembrar constantemente a si mesmo que cada detalhe é importante, que não perdeu o contato com a base sobre a qual construiu seu império. Fora isso, pretende ocupar o resto do seu tempo na França procurando aproveitar ao máximo a companhia de Ewa, apresen-tando-a a gente interessante, passeando pela areia, almoçando sozinhos em um restaurante desconhecido em qualquer cidade vizinha, caminhando de mãos dadas pelos vinhedos que consegue ver no horizonte lá embaixo.
Sempre se julgou incapaz de se apaixonar por algo além do seu trabalho, embora em sua lista de conquistas constasse uma série invejável de relações com mulheres mais invejáveis ainda. No momento em que Ewa apareceu, descobriu-se um outro homem: dois anos juntos, e seu amor era mais forte e mais intenso que nunca.
Apaixonado.
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Ele, Hamid Hussein, um dos estilistas mais celebrados no planeta, a face visível de um gigantesco conglomerado internacional de luxo e glamour. Ele, que lutara contra tudo e contra todos, enfrentara os preconceitos de quem vem do Oriente Médio e tem uma religião diferente, usara a sabedoria ancestral de sua tribo para poder sobreviver, aprender, e terminar no topo do mundo. Ao contrário do que imaginavam, não tinha vindo de uma família rica e inundada por petróleo. Seu pai tinha sido comerciante de tecidos, que um belo dia caíra nas graças de um sheik porque simplesmente se recusara a obedecer a uma ordem.