Ela o pega pelo braço e começam a caminhar para o salão no andar superior. Pelo visto, o recado para Ewa foi recebido e descartado; mas agora sabe o que deve esperar de uma pessoa tão corrompida como a sua ex-mulher. A presença do anjo de sobrancelhas grossas continua ao seu lado, foi ela que o fez virar-se na hora certa, notar o policial à paisana, quando teoricamente sua atenção devia estar concentrada no famoso costureiro que acabara de chegar.
— Está bem, vamos entrar.
Sobem as escadas, e caminham até o salão. Na hora de entrarem, pede delicadamente que ela solte seu braço, já que seus amigos ali poderiam entender errado o que viam.
— Você é casado?
— Divorciado.
Sim, Hamid está certo, sua intuição estava correta, os problemas daquela noite já não signifi cam nada diante do que acaba de ver. Já que não tem absolutamente nenhum interesse profi ssional para participar de um festival de fi lmes, só há uma razão para a sua presença.
— Igor!
O homem a distância, acompanhado de uma mulher mais jovem, olha em sua direção. O coração de Ewa dispara.
— O que você está fazendo?
Mas Hamid já se levantou sem pedir licença. Não, ele não sabe o que está fazendo. Está caminhando em direção à Maldade Absoluta, sem limites, capaz de fazer qualquer coisa — absolutamente qualquer coisa. Pensa que está diante de um adulto e pode enfrentá-lo, seja com a força física ou com argumentos lógicos. O que não sabe é que a Maldade Absoluta tem um coração de criança, sem absolutamente nenhuma responsabilidade por seus atos, sempre convencido 3 6 5
de que está certo. E quando não consegue o que quer, não teme usar todos os artifícios possíveis para satisfazer seu desejo. Agora entende como o Anjo se transformou em demônio com tanta rapidez: porque sempre guardou vingança e rancor em seu coração, apesar de afi rmar que havia crescido e superado todos os seus traumas. Porque foi o melhor entre os melhores quando precisou demonstrar sua capacidade de vencer na vida, e isso lhe confi rmou a condição de onipotência. Porque não sabe desistir — já que conseguiu sobreviver aos piores tormentos pelos quais era capaz de caminhar sem jamais olhar para trás, carregando certas palavras em seu coração: “Um dia eu volto. E vocês verão do que sou capaz.”
— Pelo visto, encontrou alguém mais importante que nós — al-fi neta a ex-miss Europa, também sentada na mesa principal, junto com outras duas celebridades e o anfi trião da festa.
Ewa procura disfarçar o mal-estar que se instalou. Mas não sabe o que fazer. O anfi trião parece divertir-se com aquilo; aguarda sua reação.
— Desculpem. É um antigo amigo meu.
Hamid se encaminha para o homem, que parece vacilar. A moça que está com ele grita:
— Sim, estou aqui, senhor Hamid Hussein! Sou sua nova atriz!
Pessoas nas outras mesas se viram para ver o que está acontecendo. O anfi trião sorri — sempre é bom que aconteça alguma coisa fora do comum, assim os seus convidados terão muito o que conversar depois. A esta altura Hamid parou diante do homem; o anfi trião percebe que alguma coisa está errada, e se dirige para Ewa.
— Acho melhor trazê-lo de volta. Ou, se quiser, podemos colocar uma cadeira extra para o seu amigo, mas sua companheira terá que sentar-se longe daqui.
Os convidados já desviaram a atenção para os seus pratos, suas conversas sobre iates, aviões privados, cotação na bolsa de valores.
Apenas o anfi trião está atento ao que se passa.
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— Vá até lá — insiste.
Ewa não está ali, como ele pensa. Seu pensamento está a milhares de quilômetros de distância, em um restaurante em Irkutsk, perto do lago Baikal. A cena era diferente; Igor conduzia outro homem para o lado de fora.
Com muito esforço, levanta-se e se aproxima.
— Volte para sua mesa — ordena Hamid em voz baixa. — Nós dois vamos sair para conversar.
Isso era exatamente o passo mais absurdo que poderia ser dado naquele momento. Ela o agarra pelo braço, fi nge que está rindo e animada por reencontrar alguém que não via há tanto tempo, e diz com a voz mais calma do mundo:
— Mas o jantar está começando!
Evitou dizer “meu amor”. Não quer abrir as portas do inferno.
— Ela tem razão. Melhor conversarmos aqui mesmo.
Ele disse isso? Será que então está imaginando coisas, e não é nada do que pensa, a criança fi nalmente cresceu e se transformou em um adulto responsável? O demônio foi perdoado pela sua arrogância, e agora volta aos reinos dos céus?
Quer estar errada, mas os dois homens mantêm o olhar fi xo um no outro. Hamid pode ler algo perverso por detrás das pupilas azuis, e por um momento sente um arrepio. A moça lhe estende a mão.
— Muito prazer. Meu nome é Gabriela...
Ele não retribui o cumprimento. Os olhos do outro homem brilham.
— Há uma mesa no canto. Vamos nos sentar juntos — diz Ewa.
Uma mesa no canto? Sua mulher irá sair do lugar de honra, e sentar-se em uma mesa no canto da festa? Mas a esta altura Ewa já segurou os dois homens pelos braços e os conduz para a única mesa disponível, perto do local onde saem os garçons. A “atriz” segue o grupo. Hamid solta-se por um minuto, volta até o anfi trião e pede desculpas.
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— Acabei de encontrar um amigo de infância, que irá viajar amanhã, e não quero perder de maneira nenhuma esta oportunidade de conversar um pouco. Por favor, não esperem por nós, não sei quanto tempo vamos demorar ali.
— Ninguém ocupará os seus lugares — responde sorrindo o anfi -
trião, já sabendo que as duas cadeiras fi carão desocupadas.
— Achei que era um amigo de infância da sua mulher — alfi neta de novo a ex-miss Europa.
Mas Hamid já se dirigia à pior mesa do salão — reservada para os assessores das celebridades, que sempre conseguiam uma maneira de esgueirar-se para lugares onde não devem estar presentes, apesar de todas as precauções.
“Hamid é um bom homem”, pensa o anfi trião, enquanto vê o famoso estilista se afastando de cabeça erguida. “E este início de noite deve estar sendo muito difícil para ele.”
Sentam-se na mesa do canto. Gabriela entende que esta é uma chance única — mais uma das chances únicas que aconteceram naquele dia. Diz o quanto está contente com o convite, que fará o possível e o impossível para atender ao que estão esperando dela.
— Confi o no senhor. Assinei o contrato sem ler.
As outras três pessoas não dizem uma palavra, apenas se olham.
Será que há algo errado? Ou será que é o efeito do champagne? Melhor continuar a conversa.
— E fi co ainda mais contente porque, ao contrário do que dizem aí, o seu processo de seleção foi justo. Nada de pedidos, nada de favores. Fiz um teste de manhã, e antes mesmo que terminasse de ler o meu texto, me interromperam. E me pediram para ir até um iate conversar com o diretor. Isso é um bom exemplo para todo o mundo artístico, senhor Hussein. Dignidade com a profi ssão. Honestidade no momento de escolher com quem irá trabalhar. As pessoas ima-3 6 8
ginam que o mundo do cinema é completamente diferente, que a única coisa que realmente conta...
Ia dizer “dormir com o produtor”, mas ele está ao lado da mulher.
— ...é a aparência da pessoa.
O garçom traz a entrada e começa a recitar o monólogo que esperam dele:
— Como entrada, temos corações de alcachofra em molho de mostarda Dijon, temperado com óleo de oliva, ervas fi nas, e acompanhado de pequenas fatias de queijo de cabra dos Pirineus...
Só a moça mais jovem, com um sorriso no rosto, presta atenção ao que está dizendo. Ele percebe que não é bem-vindo e se afasta.
— Deve estar uma delícia!
Olha em torno. Ninguém levou seus talheres ao prato. Algo está muito errado ali.
— Vocês estão precisando conversar, não é verdade? Talvez seja melhor eu sentar em outra mesa.
— Sim — diz Hamid.