Более серьезные последствия имели события в Сирии, где мирные протесты "арабской весны" были встречены репрессиями со стороны президента Башара Асада. В результате протесты переросли в вооруженное восстание, направленное на его отстранение от власти. Основу его режима составляли шииты-алавиты. Сопротивление представляло собой смесь преимущественно суннитских группировок, в том числе вполне светских, таких как Свободная сирийская армия и курдско-арабские Сирийские демократические силы (SDF), а также джихадистов, таких как Фронт ан-Нусра и ИГИЛ. В этой войне произошло наибольшее пополнение рядов джихадистов, и они все больше доминируют в повстанческих силах. Самар Язбек приводит слова лидеров антиасадовского ополчения, с которыми она беседовала, об убийственных настроениях в отношении алавитов, которых они называли "вероотступниками". Ей с некоторым трудом удалось скрыть тот факт, что она алавитка. Хотя в основе конфликта между большинством алавитов и многими суннитами лежал конфликт, сама гражданская война усилила кровавую ненависть, усугубленную также притоком более десяти тысяч иностранных суннитов для борьбы с отступническим алавитским режимом.
Вражда между группировками значительно ослабила повстанцев, как и их слабое вооружение. Не имея зенитных орудий, они были беспомощны против бомбардировок с самолетов и вертолетов, сбрасывающих бочки со взрывчаткой. Саудовцы и Катар поставляли им простые вооружения вплоть до 2017 года. Шиитские Иран и "Хезболла" поддерживали Асада, чьи ВВС с 2015 года получали помощь от российских самолетов. С 2014 года светским повстанцам помогала международная коалиция во главе с США, но эта коалиция оказывала Асаду гораздо меньшую помощь, чем Россия. Кроме того, американцы сосредоточились на атаках на ИГИЛ, а не на Асаде. Турецкие сухопутные войска атаковали как силы Асада, так и ИГИЛ, но основное внимание они уделяли курдскому ополчению SDF, поскольку президент Эрдоган опасался курдских движений сопротивления внутри Турции. Израильские власти также атаковали силы Ирана и "Хезболлы". В условиях такой неразберихи шиитско-суннитская ось оказалась лишь одним из направлений конфликта. Используя хаос, режим Асада с помощью России и американского отвлечения смог выжить, став мнимым победителем в разрушенной стране. США и Саудовская Аравия оказались в проигрыше, но реальными проигравшими стали полмиллиона погибших сирийцев, а также осколки, оставшиеся в районах, разрушенных бомбардировками, целенаправленно направленными против мирного населения, и не менее 7 миллионов человек, бежавших в качестве беженцев за границу. Самым извращенным наследием этой интернационализированной гражданской войны стало создание сирийских наемных сил - молодых людей с военным опытом или без него, но без перспектив трудоустройства в Сирии, организованных турецкими военными, чтобы воевать за плату в Ливии и Нагорном Карабахе, - стратегия "милитаризма с переносом риска" для защиты ливийских и азербайджанских сил.
Третий случай межконфессиональной гражданской войны - Йемен. Бывшее суннитское правительство страны контролирует большую часть преимущественно суннитского юга, хотя там также действуют филиалы Аль-Каиды и ИГИЛ, а также региональные сепаратисты. На севере страны с 2004 г. шиитская секта зейдитов Хути ведет постоянные войны против суннитского правительства при поддержке шиитского населения, которое чувствует себя эксплуатируемым центральным правительством. Кульминацией череды побед стал захват столицы Саны в 2014 году. Поскольку хутисты свергли якобы законное правительство, ООН санкционировала против них санкции, но не военные действия. Однако в 2016 г. война обострилась, когда Саудовская Аравия и другие суннитские шейхства Персидского залива начали бомбить и блокировать хути, которые получают помощь только от шиитского Ирана. Саудовцев поддерживают Египет, Иордания, Судан, Бахрейн и Объединенные Арабские Эмираты - все суннитские государства, а также США и Великобритания, которые до 2021 года определяли хути как террористическую организацию. ИГИЛ также атакует хутистов как вероотступников, подобно тому, как ИГИЛ в Афганистане сейчас бомбит шиитские мечети. К концу 2021 г., по оценкам ООН, в результате войны погибло 370 тыс. человек, в основном мирных жителей. По оценкам Oxfam и ООН, к концу 2021 года 15 или 20 млн. йеменцев не будут иметь достаточно продовольствия. Смертность вызвана нехваткой продовольствия, неадекватным медицинским обслуживанием и инфраструктурой, разрушенной в результате воздушных бомбардировок и блокад со стороны саудовской авиации и артиллерийских обстрелов со стороны хути. УВКБ ООН также отмечает, что за 2015-20 гг. беженцами стали более 4 млн. йеменцев. Четыре всадника Апокалипсиса - мор, война, голод и смерть - надвигаются на Сирию и Йемен.