Мало кто из тех, кто совершал злодеяния, в то время испытывал моральные угрызения совести. Но в мирное время воспоминания об их поведении порой разрывали их психику угрызениями совести, разрушавшими их душевное благополучие. Трагедия моральных угрызений заключается в том, что они приходят слишком поздно, чтобы уменьшить масштабы кровавой расправы над местным населением, как гражданским, так и военным. Но впоследствии страдают и американские преступники. Посттравматическое стрессовое расстройство возникает и в других армиях. Саймон Хаттенстоун и Эрик Эллисон взяли интервью у восьми британских ветеранов Ирака, страдающих от тяжелого посттравматического стрессового расстройства, которое привело к жестокому и иррациональному поведению после увольнения из армии. Они с ужасом рассказывают о том, что им довелось увидеть в Ираке, о своих собственных смертях, о страшных смертях своих товарищей или иракцев. Только один из них говорит, что испытывает моральные сомнения по поводу своих поступков. Он говорит, что больше не ведет себя как разумный человек. Он часто ввязывается в драки. "Я никого не люблю. Я не люблю даже себя. Я испытываю отвращение к некоторым своим поступкам. Ты отнимаешь у человека жизнь, неважно, убьет ли он тебя, и никогда не можешь с этим смириться". Он рассказывает о своих кошмарах: криках, тряске, поту.
Нет ни одной истории о том, что американские солдаты не стреляли в Афганистане или Ираке, не было и случаев халатности - лишь отдельные слухи о том, что солдаты оставляли свои "Хаммеры" в безопасном месте на весь день, сообщая по радио подробности фиктивного патрулирования, да несколько солдат дезертировали со своих постов в зонах боевых действий. Однако ежегодный уровень дезертирства составляет менее 5%, причем в подавляющем большинстве случаев это происходит во время отпуска в США. Опросы американских солдат показали, что моральный дух колеблется в зависимости от их текущего восприятия успеха или провала миссии. Ежегодно проводимый в Великобритании опрос о постоянном отношении к вооруженным силам свидетельствует о снижении морального духа в последние годы, однако моральному духу британцев не способствует широкое общественное осуждение их войн. В США оппозиция войнам, похоже, основана не столько на растущих мирных настроениях, сколько на восприятии провала миссии.
Американские власти отвечают на опасности, с которыми сталкиваются их солдаты, тремя формами того, что Мартин Шоу назвал "милитаризмом переноса риска", перекладывая риск с других стран на свои собственные силы. Сначала они сосредоточились на бомбардировках, оставив наземные боевые действия местным силам, получившим американскую технику и подготовку. С 2014 по 2019 год силы возглавляемой США коалиции (включая французские и британские авиаудары) нанесли 39 тыс. авиаударов. В ходе операций по борьбе с ИГИЛ в Ираке коалиция утверждала, что на каждые 157 авиаударов приходится только один погибший мирный житель, что является крайне редким событием. Однако после интенсивных исследований на севере Ирака репортеры New York Times подсчитали, что в действительности на каждые пять авиаударов приходится одна смерть мирного жителя, что в 31 раз больше, чем признают США. В апреле 2019 года Airwars и Amnesty International подсчитали, что в ходе финальных штурмов столицы ИГИЛ Ракки в середине 2017 года от бомбардировок и артиллерийского огня погибло более 1600 мирных жителей. США признали гибель 180 мирных жителей. По оценкам, число погибших боевиков ИГИЛ составляет от 1200 до 1400 человек, что меньше числа убитых мирных жителей. За три года своего правления в Ракке боевики ИГИЛ хладнокровно убили не менее 4 тыс. мирных жителей. Они были хуже по свирепости убийств, но Соединенные Штаты превзошли их по бездушности. ИГИЛ сознательно убивает мирных жителей, а Талибан убивает гражданских лиц, которых он подозревает в связях с врагом. США, напротив, стараются избегать ударов по мирным жителям, и с 1990-х годов в состав бомбардировочных групп входят юристы, специализирующиеся на международном праве. Однако, как и следовало ожидать, это часто не позволяет предотвратить гибель мирных жителей.