Имперское китайское государство
Первый император династии Цинь Ши Хуан подавил сопротивление и значительно расширил свои владения с помощью войны, сжигая при этом книги тех, кто выступал против войны. Он стандартизировал письменность, уголовный кодекс, календарь, меры и веса, длину стержня тележной оси. Он строил дороги, каналы и памятники, используя массовый труд корвеев. Сегодня мы любуемся его мавзолеем под Сианем, построенным, возможно, 700 тыс. рабочих, с 7600 полноразмерными, реалистичными, прекрасно вылепленными терракотовыми солдатами и их лошадьми (больше, видимо, еще не раскопано). После того как ему не удалось достичь бессмертного здоровья путем употребления снадобий магов и мудрецов, он, видимо, поверил, что эта армия защитит его в загробной жизни. Он - первый из великих завоевателей истории, о которых я буду говорить, движимый чувством судьбы, подчиняющий себе все ради всеобщего господства, включая манию величия и эксплуатацию труда. Его режим становился все более жестким, милитаристским и менее популярным. Он заживо похоронил многих конфуцианцев. Масштабные инфраструктурные проекты и дальнейшие завоевания приносили выгоду лишь немногим. После его смерти династия распалась в результате восстаний, а на смену ей пришла более мягкая западная династия Хань (206 г. до н.э. - 8 г. н.э.), которая отказалась от сурового легализма в пользу морализаторских тонов конфуцианства.
Имперское государство стало приобретать свои долговременные формы. Царский двор делился на внутреннюю и внешнюю части, отделяя личное хозяйство императора от центрального аппарата управления. Во внутреннем дворе находились только члены императорской семьи, их наложницы, евнухи и прислуга. Членство во внешнем дворе зависело от усмотрения императора, однако его органы имели определенную автономию, поскольку были сильно укоренены в провинциальном дворянстве. При Хань, а затем при Тан центральная бюрократия выросла до 153 тыс. чиновников, что в десять раз превышало численность бюрократии Римской империи, управлявшей несколько меньшим населением. По современным меркам это все равно ничтожно мало. В 2019 году в Великобритании с аналогичным населением насчитывалось 5,4 млн. государственных служащих. Современные государства выполняют множество функций, неизвестных ранним государствам.
При Хань были введены экзамены для поступления на работу в бюрократические структуры. При династии Тан (618-907 гг. н.э.) они стали систематическими, проверяя конфуцианские знания и грамотность кандидатов. При северной династии Сун (960-1127 гг.) эта система была распространена практически на всех чиновников, и так продолжалось вплоть до 1905 г., хотя при двух бывших варварских династиях - Юань и Цин - она имела меньшее значение. Поскольку почти все грамотные мужчины происходили из дворянских семей или из детей иждивенцев, получивших образование в этих семьях, сформировался национальный дворянско-бюрократический класс с общей конфуцианской культурой, который доминировал при внешнем дворе и одновременно опирался на местную сословную власть. В целях усиления бюрократической власти чиновники не могли служить в своем регионе. Однако при этом чиновники нередко пользовались покровительством, что приводило к коррупции, противоречащей конфуцианским нормам. Конфуцианцы также дали образование большинству императоров и членам их семей. В результате возникло укорененное и достаточно сплоченное аграрное государство, сравнимое с римскими сенатом и ассамблеями, представлявшими интересы господствующих классов римского общества. Республиканский Рим имел представительную систему, а Китай - нет, но в обоих случаях существовали тесные связи между провинциями и центральной властью, что укрепляло сплоченность высших классов и мобилизовывало крупные, хорошо организованные армии. Крупные античные империи нуждались в аналогичных связях между центральной властью и властью провинциальных классов. В противном случае они скатывались к феодализму, что и произошло. Но не Китай.