Смелость — это готовность к риску, который, однако, имеет смысл, когда обоснован трезвым расчетом, опирающимся на надлежащие знания. Было бы неправильно представлять себе смелое решение как счастливую и случайную находку. Смелое решение является результатом упорного труда и исканий и глубокого изучения обстановки, на которые способны большие труженики и герои.
Смелый командир, несомненно, представляет себе, что острое положение, созданное его маневром, в случае неудачи чревато опасными последствиями. Отсюда следует, что готовность к риску предполагает вместе с тем и готовность к большим опасностям. Смелое решение поэтому требует для своего обеспечения героизма, самоотверженности и предусмотрительности. Оно предполагает и большую настойчивость в преодолении трудностей и препятствий.
Настойчивость означает такое волевое качество, которое обеспечивает выполнение принятого решения, несмотря ни на какие трудности и препятствия. Упорство в преодолении препятствий, стремление во что бы то ни стало достигнуть намеченной цели предполагает большую требовательность к себе, готовность к любым испытаниям. Вместе с тем настойчивость в стремлении к цели, готовность к испытаниям вовсе не предполагают безрассудных действий напролом, не обоснованных расчетом на успех или связанных, с такими жертвами и трудами, что достижение цели теряет смысл. Истинная настойчивость обязательно сочетается: с гибкостью, с искусством маневрирования, при котором человек не упускает из виду основную цель и решает поставленную перед ним задачу.
В противовес этим качествам следует отметить такие недостатки, как неуверенность и нерадивость.
Неуверенность человека чаще всего является результатом того, что он недостаточно знаком с тем делом, которое ему поручено, или же недостаточно закален в испытаниях. Ясно, что при неуверенности невозможны смелые решения. Но все же и при неуверенности человек принимает решение, если дело этого требует и если он уважает себя настолько, чтобы отвечать за свои действия. Он страдает от своей неуверенности, но не избегает ответственности.
Нерадивость является следствием причин аморального характера, несознательного отношения к делу.
Принципиальность воли является тем ее качеством, которое не допускает компромиссов в деятельности людей и лежит в основе храбрости. Принципиальный человек никогда не ищет лазеек и оправданий для уклонения от исполнения долга, от ответственности, никогда не вступает в сделку со своей совестью, чего бы это ни стоило, какие бы трудности не пришлось преодолевать. Касается ли это прямого, в полный голос сказанного слова, соответствующего своему убеждению, касается ли это моральных или физических испытаний, опасностей, связанных с защитой своих убеждений, принципиальный человек ни перед чем не остановится. Можно отсюда заключить, что и храбрость и настойчивость — это до предела осуществляемая принципиальность.
Самокритичность — стремление строго проверять свои действия в соответствии с требованиями долга, — это черта, которая заставляет человека исправлять свои ошибки и постоянно улучшать свою деятельность. Самокритичный и принципиальный офицер не будет упорствовать в ошибке, коль скора он ее обнаружил, коль скоро складывающаяся обстановка убедила его в том, что он ошибается. Тогда он должен оказаться столь же смелым и мужественным, сколь и самокритичным, чтобы своевременно изменить свое решение или даже отказаться от него.
Необходимо отметить, что идеалом является единство всех перечисленных выше положительных волевых качеств. На практике можно столкнуться с фактом известного разрыва между ними. Так, например, иной офицер может быть дисциплинированным, но недостаточно инициативным, иной может быть настойчивым, но недостаточно дисциплинированным и т. д. Следует стремиться к тому, чтобы этого: разрыва не было.