Из всех вышеуказанных чувств наиболее сложным и ценным является чувство достоинства, которое полнее всего характеризует отношение человека к своей личности, а следовательно, и к самокритике. Вместе с тем ни одно из вышеуказанных чувств, кроме чувства достоинства, не имеет прямого отношения к коллективу, и никто не окажет, например, «честолюбие коммуниста», «гражданское самолюбие». Что же касается чувства достоинства, то говорят о достоинстве коммуниста, гражданина, о национальном, даже профессиональном достоинстве, об офицерской чести. Для каждого ясно, что достоинство коммуниста, гражданина или офицера к чему-то обязывает. Даже личное достоинство человека в социалистическом обществе характеризует его отношения к себе и к окружающим.
Если бы у человека не было чувства достоинства, то он бы сам себя не уважал, и ему не было бы дела до того, уважают ли его другие или нет. Раз ему нет дела до своей личности и до того, как относятся к нему окружающие, тс на его поведение не может влиять какая бы то ни была критика. Последняя может воздействовать на человека в том случае, если он дорожит своим достоинством, своей честью.
В основе понятия о достоинстве лежат соответствующие цели, устремления, перспектива. В зависимости от того, какая перспектива влечет человека, определяя сферу его интересов, его поведение, можно говорить о наличии или отсутствии чувства достоинства. Одно дело, когда человек интересуется исключительно своим благополучием, ставя его в центре всех своих стремлений, другое дело, когда он живет общими интересами, направляя все свои помыслы на осуществление больших целей, общественных идеалов. У первого чувство достоинства, если не отсутствует совершенно, то во всяком случае имеет ограниченное значение, у второго же оно весьма развито и накладывает известный отпечаток на весь его моральный облик.
Чувство достоинства означает вместе с тем осознание своей правоты в борьбе за поставленную цель, осознание в себе необходимых сил для ее достижения, что является весьма важным фактором, определяющим качества воли. Чтобы уяснить все значение чувства достоинства как фактора, определяющего силу воля, достаточно представить себе роль народных масс, идущих на борьбу со своими угнетателями. Если бы у масс угнетаемых классов и наций не было бы чувства достоинства, диктующего стремление к лучшей жизни, которую можно достигнуть только путем борьбы, если бы у них не было уважения к себе за свои силы и готовность к этой борьбе, то была бы немыслима никакая революция, было бы немыслимо никакое национально-освободительное движение. В. И. Ленин считал одним из признаков революционной ситуации не только нежелание масс жить по-старому, но их чрезвычайную активность, иначе они не решались бы на открытую борьбу, идея которой, овладев массами, стала материальной силой. И поскольку борьба эта решается народом, массами, а не героями, не отдельными личностями, то следует, что чувство достоинства является необходимой чертой каждого из участников этой борьбы.
Перед советским человеком, освободившимся от социального и национального гнета, стоит задача построения коммунистического общества. Задача эта решается в упорной борьбе с пережитками капитализма в сознании некоторой части советских людей. Советский человек чувствует свое достоинство, проникается к себе уважением за своя силы и готовность к этой борьбе. В то же время стремление к настоящему человеческому счастью обязательно предполагает желание быть достойным этого счастья, заслужить его. Поэтому советский человек стремится и самого себя изменить к лучшему, приобрести такие качества, которые делают его достойным той роли и задач, что на него возложены.
Представляя себе, что положено в основу понятия о достоинстве в буржуазном и социалистическом обществе, можно понять, в чем и как оно выражается.
У буржуа чувство личного достоинства выражается в кичливости, когда, преуспевая, он считает свои богатства, являющиеся целью его жизни и нажитые путем эксплуатации, делом своих рук.
У советского человека достоинство выражается в скромности, потому что он считает цели своих стремлений слишком грандиозными, чтобы их достижение могло быть делом одиночек, он полагает, что они могут быть осуществлены только общими усилиями народа. Вместе с тем он гордится, что участвует в борьбе за эти цели, и эта гордость также вполне обоснована.
Для буржуа унижение достоинства другого человека — это средство, поднимающее его личное достоинство в своих собственных глазах. Да иначе и быть не может, так как его достоинство измеряется богатством, достигаемым в результате эксплуатации, несовместимой с уважением к человеческой личности. Следовательно, если он не имеет возможности унижать других, то невозможно его обогащение, и он не чувствует своего достоинства.