Советского педагога прежде всего интересуют вопросы воспитания решающих качеств характера, абсолютно необходимых в борьбе за переход к коммунизму. Вместе с тем громадный интерес представляют и те индивидуальные свойства характера, которые присущи данной личности. Без индивидуальных черт характера личность вообще была бы немыслима.
В социалистическом обществе индивидуальность и коллектив не противопоставлены друг другу, а составляют единство. Каждый советский человек приносит в общее движение масс свои индивидуальные особенности, своеобразие мыслей и чувств, что делает движение и опыт коллектива многообразным, ярким и жизненным. Вместе с тем движение народных масс потому именно и сильно, что каждая личность находит в нем простор для своего развития и для приложения своих сил. Развивая индивидуальные черты, воспитание делает личность более яркой и красочной так, что ее особенности наилучшим образом гармонируют с решающими чертами характера, общими для всех членов социалистического общества. Тем более важно учитывать индивидуальные особенности, когда речь идет о взрослом человеке — об офицере, имеющем уже в какой-то мере сложившийся характер с определенными особенностями.
С характером тесно связан темперамент, накладывающий свой отпечаток на внешнюю форму поведения.
Чтобы понять, в чем разница между характером и темпераментом и как они связаны между собой, следует представить себе человека, которому нанесли обиду. Ин ой быстро реагирует на это хотя бы, например, выражением лица, а другой внешне никак не реагирует. Между тем, может быть, первый скоро забывает про нанесенную ему обиду, а второй ее затаил и долго будет помнить. То же самое может быть и в случае проявления отзывчивости, злобы, ненависти и т. п. Если характер человека отражает его взгляды на явления и его отношение к ним, то темперамент определяет форму выражения этих отношений в виде той или иной реакции, в смысле проявления того или иного чувства, быстроты и силы его проявления. Если характер формируется в процессе воздействия окружающих бытовых и общественных условий, в результате опыта, то темперамент, по мнению академика Павлова, обусловливается физиологическими особенностями нервной системы данного человека. Но он также может изменяться под влиянием воспитания, условий жизни и деятельности человека.
Так, например, часто быстрота речи и обращения, зависящая в основном от темперамента, принимает характер резкости. Но кому неизвестно, что у подхалима, каким бы резким он ни был по натуре, при обращении к начальству всегда найдутся вкрадчивые, мягкие тона. Зато в обращении с подчиненными или с товарищами сказывается вовсю резкость его натуры. Воспитанный же человек, независимо от особенностей темперамента, будет одинаково ровным в своих отношениях как к начальнику, так и к подчиненному. Следовательно, и темперамент, по крайней мере проявление или подавление его нежелательных свойств, зависит от воспитания.
Исходя из таких признаков, характеризующих типы высшей нервной деятельности, как сила, уравновешенность реакций и быстрота их смены, различают следующие темпеpaменты: сангвинический, холерический, флегматический и меланхолический.
Каждому из них свойственны свои преимущества и недостатки, которые здесь нет необходимости разбирать. Идеальным же темпераментом является такой, в котором быстрота и сила реакции соответствуют требованиям обстановки. Такой темперамент сочетает в себе все то положительное, что имеется в каждом из перечисленных выше типов темперамента, исключая их недостатки, так что его ни к одному из вышеуказанных типов отнести нельзя. Людей с подобным темпераментом можно назвать уравновешенными: они хорошо владеют собой, умеют сдерживать себя, когда нужно, и действуют сообразно обстоятельствам.