С этого момента начинается волевое действие. Под углом зрения достижения главной цели офицер и начинает оценивать обстановку, что соответствует такому моменту волевого процесса, как обсуждение.
Чтобы не было никаких кривотолков, необходимо здесь заметить следующее. Тот момент волевого действия, который представляет собой обсуждение, в боевой деятельности офицера как будто не имеет места, поскольку приказ начальника не подлежит обсуждению. Но по существу оценка обстановки офицером соответствует моменту обсуждения, которое сводится к тому, чтобы выяснить, в какой обстановке и какими средствами лучше достигнуть цели в наикратчайшие сроки и при минимальных потерях.
Совокупность всех условий, в которых приходится действовать, составляет обстановку. Оценку обстановки нельзя рассматривать как совершенно изолированный волевой акт в боевой деятельности офицера. Ее нельзя также рассматривать как момент исключительно умственной деятельности — она предъявляет определенные требования и к волевым качествам офицера.
Нельзя говорить об оценке обстановки до тех пор, пока не выявлены данные, характеризующие ее. Поэтому для лучшего уяснения вопроса следует рассмотреть три момента: выявление новых данных об обстановке, изучение их и собственно оценка обстановки.
Волевой офицер всегда следует одному из важнейших законов борьбы — непрерывно следить за противником, за каждым его движением, чтобы выявить и использовать любой его промах, правильно и своевременно учесть изменения в соотношении сил, в намерениях противника, в обстановке. Этой цели служат информация начальника и соседей, донесения подчиненных, разведки, личное наблюдение и т. п. От степени напряжения волевых качеств офицера в бою зависит большая или меньшая степень выявления сил, возможностей и намерений противника.
Самый процесс исполнения задачи как-то меняет обстановку, выявляет какие-то новые данные, в большей или меньшей мере отражающиеся ка ней. Само выявление новых данных об обстановке в какой-то степени является оценкой ее, так как она уже представляется чем-то новым по сравнению с тем, какой была раньше. Офицер должен быстро ориентироваться в том, насколько данный, вновь выявленный факт изменил обстановку, способствуя или противодействуя выполнению задачи, и к чему это его обязывает.
Чтобы выявить произошедшие в обстановке изменения, необходимо хорошо знать ее, иначе новые факты в ней могут оставаться незамеченными или недостаточно оцененными. Для вдумчивого командира характер инженерных работ, проводимых у противника, изменения в режиме огня, в повадках противника могут сказать об очень многом. Например, на фронте под станицей Архонской в декабре 1942 года командир одного нашего батальона заметил, что противник с наступлением темноты всегда начинает вести интенсивный беспорядочный огонь из всех огневых точек. И вот однажды ночью он обратил внимание на то, что ведут огонь только две точки противника, стреляющие попеременно, с промежутком времени, достаточным для перенесения пулемета с одной позиции на другую. Это навело его на мысль, что противник начал отходить. Данное предположение, подтвержденное быстро организованной разведкой, дало возможность во-время начать преследование противника. Ясно, что если бы офицер не знал системы и режима огня противника, его внимание не привлекло бы указанное выше изменение, а значит не могло бы быть организовано и своевременное преследование врага, начавшего отступать. Отсюда следует, что быстрота и правильность ориентирования, являющиеся результатом большой умственной работы вместе с тем обусловлены и большими усилиями воли. Эти усилия направлены на изучение обстановки.
Определение взаимосвязей между различными фактами в обстановке, тенденции их развития в динамике событий — вот что является целью изучения обстановки. Чем глубже офицер понимает военное дело, чем шире его кругозор, тем точнее он определяет взаимосвязи между явлениями, тем быстрее и правильнее оценивает их. Такие, например, факты, как плохое состояние дорог, непогода, затрудняя движение, сильно мешают наступающему. Но если офицер наступающей стороны инициативный, с большим кругозо- ром человек, то он сразу учтет, что эти же факты своей отрицательной стороной обращены и к обороняющемуся. Известно, что весной 1944 года дороги на Украине развезло так, что наступательные действия казались невозможными, а Советская Армия наносила удар за ударом фашистским войскам. Эти удары были тем более сокрушительными, что при данном состоянии дорог их нельзя было ожидать. Многочисленны случаи, когда подразделения и части Советской Армии, при помощи проводников или следуя по азимуту, двигались по лесной чаще, по болотам и обрушивались на противника там, где он меньше всего ожидал нападения.