Процесс познания мира требует от ребёнка постоянных экспериментов.
Помню такой случай. Когда сын был совсем маленьким, года полтора, на даче после дождя он стал играть с размокшей землёй, то есть, попросту говоря, с грязью. Запустил туда обе ручонки и любовался результатом. Муж возмутился и сказал, что его следует остановить. «А ты хорошо представляешь себе, какова грязь на ощупь, какая она липкая, холодная, противная?» - спросила я. «Конечно, знаю», - ответил муж. «А не потому ли тебе это известно, что ты в таком же возрасте, как сын, делал то же самое?» Разумеется, нельзя допускать, чтобы ребёнок часами играл с грязью, пробовал её на вкус и т. п. Но некоторый опыт он может и должен приобрести. На мой взгляд, это важнее, чем чистота рук и одежды.
На даче, где мы проводили лето в первые годы жизни моих детей, был колодец, который мне представлялся очень опасным. Его край едва возвышался над уровнем земли, так что упасть в него ничего не стоило. Конечно, колодец имел крышку, которую маленький ребёнок открыть бы не смог. Но кто-то из взрослых, пользовавшихся колодцем, мог забыть его закрыть. Вероятность этого была невелика, но зато последствия могли оказаться роковыми. Я понимала, какую притягательную силу таит в себе глубина колодца, и, не дожидаясь, когда кто-нибудь из детей заинтересуется им, сама предложила каждому из них заглянуть в колодец. При этом я, конечно, крепко держала ребёнка за руку и попутно объясняла, как опасно потерять равновесие и туда свалиться. Мы заглядывали туда, кричали, слушали эхо, немного пугались и закрывали крышку. Я не забывала упомянуть, что если им захочется заглянуть в колодец, то это можно делать только вместе со мной. После того, как это произошло по моей инициативе, дети несколько раз предлагали мне вместе заглянуть в колодец, но никогда не пытались сделать это самостоятельно. Конечно, если бы я не предложила сама, они могли и не заинтересоваться колодцем. А если бы всё-таки любопытство взяло верх? Запретов могло оказаться недостаточно, а иногда именно запреты как раз и возбуждают любопытство.
По этому поводу мне вспоминается следующее. Однажды по телевизору показывали женщину-сварщицу, преуспевающую в своей деятельности. В частности, её спросили, почему она выбрала столь необычную для женщин профессию. Она ответила: «Мне в детстве всегда говорили: «Не смотри на сварку! Не смотри на сварку!», а мне было очень любопытно, что же там такое интересное, на что нельзя смотреть!»
Подобным образом, как в случае с колодцем, я пыталась действовать и в некоторых других ситуациях. Старалась свести к минимуму категорические запреты. Полностью их избежать, конечно, невозможно, но иногда стоит разрешить ребёнку какие-то опасные действия сделать при взрослых, под их руководством и контролем. До сих пор вспоминаем, как сын года в четыре меня спрашивал: «Мама, можно я при твоём присутствии зажгу спичку?» - именно так он выражался (или «нарежу хлеб», или ещё что-нибудь подобное). Приходилось разрешать, потому что я понимала: если не разрешу, он сделает это сам, без меня, и последствия могут быть гораздо серьёзнее. Он же, по моим расчётам, должен был сделать вывод, что если я чего-то не разрешаю даже «при моём присутствии» — значит, этого действительно не стоит делать.
Не могу, однако, похвастать, что я сумела уберечь своих детей от всех опасностей. Совсем недавно они рассказали мне ужаснувшую меня историю. Наша квартира расположена на двух уровнях; к верхнему ведёт довольно высокая (больше 1,5 м) лестница. Под этой лестницей имеется маленькая кладовочка. Так вот, выяснилось, что дети забирались в эту кладовочку (о чём мне было известно) и сидели там со свечкой (о чём я не подозревала). Кладовка полна хлама и пыли, лестница и стенка кладовки деревянные, вдобавок дверца открывается внутрь. Просто жуть берёт, чем могло это кончиться! А причина — мой недосмотр.
При похожих обстоятельствах чуть не погибла сестра моего мужа. Когда она была подростком, они вместе с подругой забрались в вентиляционный ход бомбоубежища и сидели там со свечкой. При этом они разбирали какие-то пластмассовые пластинки, не знаю толком, что именно это было. Свеча упала, и эта пластмасса вспыхнула. Девочки чудом остались живы; могли как погибнуть непосредственно от огня, так и отравиться ядовитыми газами, выделяемыми пластмассой при горении. Их обеих, рискуя жизнью, спас отец моего мужа (и, соответственно, одной из них). Наша родственница пострадала меньше, так как успела отползти дальше от источника огня и дыма, а другая девочка получила сильные ожоги, следы от которых остались на всю жизнь.