Эгоизм же — это, вообще говоря, не совсем то же самое, что эгоцентризм, хотя часто и является его следствием. Эгоизм — это уже мировоззрение, когда человек осознанно основной целью своих действий ставит собственное благополучие, в отличие от альтруизма, когда во главу угла ставится благополучие других людей. Эгоист, как правило, рано или поздно остаётся один, потому что во имя своей выгоды одного за другим предаёт близких ему людей, а никакие блага, никакое богатство не могут заменить поддержку, сочувствие и любовь близких. Безудержный, бездумный альтруизм тоже, как правило, не приносит счастья его обладателю (такие люди иногда встречаются, но очень редко), хотя иногда и помогает жить его близким. Но слишком часто окружающие беззастенчиво и неумеренно пользуются его добротой. Оптимум, как всегда, находится посередине.
Эгоцентризм свойственен маленьким детям, и это не удивительно: лет до трёх мир благополучного малыша, как правило, ограничен его домом и близкими людьми, для которых он и в самом деле является центром заботы и внимания. Это неосознанное ощущение, видимо, биологически оправдано: ребёнок и должен требовать к себе максимум внимания, иначе ему просто не выжить. Вырастая, ребёнок всё чаще сталкивается с тем, что он — один из многих. Это — важное открытие для любого ребёнка, и родители должны по возможности мягко помочь ему осмыслить этот факт. Не всегда это удаётся в полной мере; бывают дети, подростки, да и взрослые люди, ведущие себя так, будто весь мир крутится вокруг них. Они не привыкли ставить себя на место другого человека, им это просто не приходит в голову. Всем, наверное, встречались люди, которые ведут себя так, будто все кругом что-либо им должны. Эгоцентристы часто становятся эгоистами, но и сам по себе эгоцентризм тоже нередко вызывает у людей раздражение, причём часто объяснить или вменить в вину что-то конкретное такому человеку иногда бывает затруднительно.
Помню такой случай. Однажды летом я покупала фрукты с уличного лотка. Передо мною покупки делала молодая девушка. Она попросила взвесить ей банан. Продавщица уточнила: «Один?» Девушка мило улыбнулась, пожала плечиками и с лёгкой укоризной произнесла: «Я же одна, значит — один». На мой взгляд, это типичное проявление эгоцентризма. Девушку можно понять только так: она считает, что продавщица должна, во-первых, понять, что она (девушка) собирается съесть банан сразу, во-вторых, заметить, что девушка одна и ей не с кем делиться, а в-третьих, догадаться, что она никогда не ест более одного банана за раз. То есть она от совершенно незнакомого ей человека ждала (думаю, неосознанно) такого отношения к своей особе, какое не всегда люди проявляют даже к своим близким: ждала чуткого внимания к своим намерениям и привычкам. Это как раз и характерно для эгоцентрика. Трудно предположить, что эта девушка когда-либо проявляет чудеса альтруизма; скорее всего, она довольно эгоистична.
У меня есть знакомый врач, которого я посещаю примерно раз в год в профилактических целях. Эта дама очень любит порядок и внимательно следит за тем, чтобы пациенты его соблюдали. Она не раздражается и не возмущается, когда его нарушают, а с мягким укором говорит, например, следующее: «У меня в кабинете сумку надо ставить на этот стул», или «Карточку мне надо отдавать после талона», или ещё что-нибудь подобное. Всё это звучит вполне корректно, но, тем не менее, в её словах явно чувствуется упрёк. Причём не то, чтобы я грубо попирала какие-то общепринятые нормы: допустим, вваливалась в кабинет в пальто, пыталась закурить или грубила медсестре — нет, речь идёт о небольших погрешностях относительно того порядка, который она установила. При этом она прекрасно знает, что я не являюсь постоянным пациентом и прихожу к ней редко. То есть она всерьёз считает, что пациент, посетив её, должен в течение целого года помнить, в какой момент и в каком порядке подавать ей талон и карточку, на какой стул надо сесть, а на какой можно поставить свою сумку и т. п. и следующий раз уже не ошибаться. Это тоже пример проявления эгоцентризма. Я не люблю бывать у этого врача; неприятно, когда тебя хоть и вежливо, но упрекают в том, в чём ты не виноват. Однако никаких претензий предъявить к ней невозможно. Объяснить такому эгоцентрику, в чём его ошибка, мог бы только близкий человек, и не факт, что он добился бы успеха: эгоцентризм — это часть мировоззрения, которое формируется в детстве.