Начал Аарне:
— Майя, мы очень глупы и…
Девушка остановилась и неожиданно побежала назад. Аарне позвал ее, но она не услышала. Он медленно пошел за нею и, наконец, не выдержав, тоже побежал. И увидел, что Майя подбирает рассыпавшиеся цветы. «Все-таки она восприняла это как символ», — подумал Аарне и услышал за спиною рев машин. Со стороны города приближалась автоколонна. Первая машина, не сбавляя скорости, пронзительно засигналила. Майя не обратила на нее никакого внимания.
— Майя! Отойди! — закричал Аарне. Он побежал. — Перестань! Слышишь?!
Майя не поднимала головы. Машина приближалась. «Смерть», — мелькнуло в голове. Аарне с силой толкнул Майю, она упала в канаву. Машина промчалась мимо. Аарне обдало ветром и запахом бензина. Вторая машина. Третья. Четвертая. Опять все стихло. Майя медленно поднялась и оправила платье. Ее волосы растрепались.
— Зачем ты это сделала! — закричал Аарне. И только сейчас понял, почему убежала девушка.
«ТАРТУ 3 КМ». Ночь. Тишина.
— Я все понимаю, — говорила девушка. — Почему ты сразу не сказал? Зачем ты врал?
Аарне молчал.
— Зачем ты врал целый год? Играл со мной, как с куклой.
— Ты не смеешь так говорить. Я не врал. Как я мог сказать тебе то, чего я не знал сам?
Майя не слушала.
— Ты у меня все отнимаешь. — Она всхлипнула. — Я не верю больше людям. Я ничему больше не верю. Зачем тебе это надо было?
— Перестань!
— У меня больше ничего не осталось. Совсем ничего.
— А искусство? — спросил Аарне. Он подумал, как это страшно — быть так слабо привязанным к жизни, не иметь ничего надежного. — А искусство?
Майя ничего не ответила. Лишь у самого города она прошептала:
— Я не пойду в художественное училище.
— Вот видишь, — сказал Аарне. — Вот видишь. — И это было все, что он смог сказать.
ТЫ ИДЕШЬ В ОДНУ СТОРОНУ, я иду в другую, мы не говорим на прощание ни слова. Ночь растекается между домами и только слышно, как затихают наши шаги. Я наконец оглядываюсь, никого нет, только над вокзалом поднимается белое облако пара и лентой ползет над городом. Все кончено. Подъезжает последний автобус, я вхожу, и кондуктор протягивает билет.
ААРНЕ ДОБРАЛСЯ ДО ДОМА часов в одиннадцать. Тетя Ида еще не легла. Аарне закрыл дверь и прислонился к стене. Он пытался вспомнить, как уходила Майя, и не мог. Все расплывалось, как серый студень. Он пошел в кухню. Из окна падал тусклый свет, и он не стал включать электричество. Ощупью нашел кружку и подошел к ведру. Но тут случилось неожиданное. В темной кухне что-то загремело, забулькала вода. Это продолжалось несколько секунд, затем все смолкло, только где-то что-то журчало… Аарне не мог пошевелиться. Когда он, наконец, пошел зажечь свет, то почувствовал, что промокли носки.
Вспыхнул свет, и он увидел, что с табуретки свалилось почти полное ведро, по полу растекается вода, в ней плавают упавшие с веревки чулки.
За дверью послышались шаги тети Иды. Она вошла, оглядела кухню, перешагнула через лужу, сердито оттолкнула Аарне, подняла мокрые чулки, бросила их на веревку и хотела взять ведро. Но оно откатилось в угол.
Аарне хотел помочь.
— Убери руки! — вскрикнула тетя. Она снова потянулась за ведром, но покачнулась и упала коленями в воду. Неожиданно она подняла голову. Наверное, во взгляде Аарне было что-то такое, отчего тетя проговорила с едва скрываемым гневом:
— Ах, ты еще и смеешься?
Аарне отвернулся. Тетя поднялась и вытащила откуда-то из-за печки большую половую тряпку. Она с трудом согнулась, чтобы собрать воду, но не смогла ничего сделать. Аарне подошел к ней и сказал:
— Позволь мне помочь. Я виноват…
— Убери руки, — тихо сказала тетя.
Аарне ухватился за тряпку и потянул ее к себе. Тетя тянула тряпку в свою сторону. Встретив ее взгляд, Аарне отпустил тряпку.
— Чего ты хочешь? — очень тихо спросила тетя.
— Помочь!
— Ты издеваешься надо мной! — изо всех сил прокричала тетя несколько раз.
Аарне пожал плечами.
И почувствовал, как его чем-то ударили по щеке. По губам стекали отвратительные помои. Тетя, держа в руках мокрую тряпку, спросила:
— Хочешь еще? Хочешь еще, дрянь ты такая?
Аарне почувствовал, что он держит в руках какой-то предмет. Он крепче сжал его…
— Убери руки! — взвизгнула тетя. Дверь в соседнюю комнату открылась, и Аарне заметил испуганные глаза Линды. Он очнулся и разжал пальцы. Что-то с грохотом упало на пол. Это была кочерга. Аарне захотелось сесть.