С одной стороны — серая вода, с другой — лес, а под ногами желтый песок.
— Чертовски хорошо, — сказал Андо.
— Что именно?
— Все. Жить хорошо. — Андо набрал горсть камней и кинул их в воду. — Все хорошо.
— Ты открыл это только сейчас?
— Нет, это бывает у меня часто.
— Неужели… — усмехнулся Аарне.
— Для меня жизнь всегда хороша.
— Всегда?
— Почти… правда, иногда я сам могу все испортить, но тогда и виноват я сам.
— А мне портят жизнь другие, — сказал Аарне.
Начало темнеть. В камышах шуршал ветер.
— Кто портит?
— Многие. Их очень много.
— Например?
Аарне пнул ногой подвернувшийся камень.
— Например? Пожалуйста, самый простой случай. Как тебе нравится, когда в кино твой сосед без конца смеется в самых неподходящих местах?
— Я думаю, что бог создал много дураков и терплю.
— А я нет.
— Интересно. — На лице Андо показалась усмешка. — А что же ты сделаешь? Запретишь ему смеяться или займешься его эстетическим воспитанием?
Некоторое время они шли молча.
— Ты, конечно, обиделся? — спросил Андо безразлично.
— Нет…
Озеро тихо плескалось о камни, деревья казались большими черными силуэтами. Аарне сказал:
— Я и не думаю обижаться. Этот пример — самый маленький, самый невинный. Я никогда ничего не делаю, я только думаю. И я не уверен, правильно ли я думаю.
— Думай лучше о чем-нибудь умном, — посоветовал Андо.
— Дурак. Ты миришься с пошлостью?
— Не спеши… Предположим, что ты не хочешь с нею мириться. Станешь ли ты умнее от этого и какая тебе от этого польза? Никто тебя не слушает. Ты просто смешон.
Аарне не считал себя смешным.
— Польза! — закричал он. — Какая польза от того, что ты работаешь в колхозе? Думаешь, колхоз станет богаче? Ты только съешь двойную порцию супа — и все. И все-таки ты здесь. Почему?
Андо обиженно улыбнулся, точно разъясняя ребенку самую простую истину:
— Нужно.
— Что нужно?
— Работать нужно. Так принято.
Аарне торжествовал.
— Работать! Убирать картошку нужно, это ясно! А посмотри вокруг… Господи, сколько еще глупости и тупости вокруг! Разве это не поле деятельности?
И Аарне тут же решил, что ему все ясно: цель, идеалы, может быть, даже средства.
— Это твое призвание?
— Да.
Андо очень удивился. Такого ответа он, кажется, не ожидал, но слова друга звучали так значительно, что невольно вызывали уважение. Через некоторое время он с опаской спросил:
— Ты хочешь… бороться? Но с кем? Где фронт?
— Фронт в этих низеньких домах.
— Дома не виноваты. И в этих домах живут хорошие люди. Не спеши. Что тебе нужно?
— Чтобы люди стали лучше. Смейся, смейся!
— Дурак!
— Ты не веришь в человека?
— Нет. Человек от природы подлый. Ему не нужна твоя борьба. Человек попал в тупик, и вся эта так называемая эволюция кончится десятком больших бомб…
— Ты ждешь этого?
— Нет, я боюсь…
Какая-то птица с пронзительным криком поднялась из-под ног Аарне. Только сейчас он заметил, что уже почти стемнело.
— Пойдем быстрее.
Вскоре они дошли до дома, в окне которого еще горел свет. У дверей Аарне остановился.
— Подожди, я хочу у тебя что-то спросить.
— Ну?
— Андо! У Эды… есть кто-нибудь?
— Что?
— Дурак. Не понимаешь, что ли? В общем, есть у нее какой-нибудь парень?
— Есть. Отчего бы и не быть?
Аарне сделал равнодушное лицо.
— Вот как… А кто?
— Тийт.
— Какой Тийт?
— Наш Тийт. Что ты удивляешься?
Аарне был потрясен. Он ожидал всего, но только не этого. Что нашла Эда в Тийте? Это казалось абсурдом. Тийт — пройдоха, такие, конечно, нравятся, особенно сумасбродным девчонкам…
…Но ведь Эда умная. Неужели она не понимает, что Тийт может отбросить девушку, как старый башмак? А может быть, именно это и важно?
— Откуда ты знаешь?
— Я видел их вместе. Однажды в августе они ходили в Летний сад.
…Да, но что Андо до этого? Андо уверен в себе, все его жизненные проблемы разрешаются счастливо. Его любовь прочна. Инга красивая девушка, блондинка, хрупкая. У нее приятное лицо, правда, немного бесцветное, но не глупое. Она будет красивой женщиной, так говорят все. Аарне подумал, что ему такая красота скоро приелась бы. Но зачем копаться в чужих делах? Андо уверен в Инге и в ее любви, он стоит сейчас рядом с Аарне, и его не волнует ни одна серьезная проблема. Впрочем, Аарне, огорченный неожиданной новостью, был уверен, что проблемы у его товарища будут. Они возникнут, когда будут исчерпаны нежные слова. Как часто двое близких людей обнаруживают, что находятся на пороге пустоты. Они прижимаются друг к другу и беспомощно улыбаются.