Рука Драко неожиданно для них обоих расположилась на бедре у Грейнджер, как только они выехали с парковки, пальцем он поглаживал шелк время от времени, пока вторая рука держала руль. Он понятия не имел, что с каждым движением ей хотелось вздрогнуть, накрыть его руку своей и сжать, или хотя бы просто не краснеть, уставившись в окно.
Разряд тока, пронизывающий вены. И почти пламенная кожа под его рукой. Он выбивал её из колеи постоянно простыми жестами, простыми словами, а Гермиона велась как наивная дурочка. Его самодовольную улыбку, однако, нужно было видеть. Драко не требовались никакие объяснения для неё, он хотел — он делал. И пусть такие поступки подкупали, они вызывали в Грейнджер совсем не те порывы, которые ей были нужны.
Ей было необходимо спросить, почему он вёл себя так, словно они были в отношениях, даже в какой-то мере предъявить за это, но ответ знать не хотелось. Она не рискнула спугнуть его «знаки внимания», очевидные любому человеку. Очевидные кому угодно, но оставлявшие сомнения для неё. Драко был ей важен, каким-то кусочком сердца он был ей нужен.
Малфой смотрел на неё изредка. Даже потом, когда отвёз её на обед в итальянский ресторан, наблюдая за тем, как она отказывается от дорогих блюд, прекрасно зная, что платит всё равно он, Малфой не мог оторвать своего взгляда.
Она была другой. Во всех отношениях. Он давно это понял, но почему-то не уставал приходить к этой мысли снова и снова. Грейнджер была совершенно не похожа на любых девушек, которые побывали в постели Малфоя за все эти годы. Она слишком сильно отличалась от всех, кого он когда-либо знал, с кем учился, с кем заводил интрижки. Даже самых умных и интересных женщин его возраста она превосходила, ведя с ним самый простой диалог.
Гермиона Грейнджер не была дурой, которой нужно было колье с дорогим камнем, чтобы затащить её в постель. Она была девушкой, которой брось в ноги весь мир, а она перешагнет через него и пойдет дальше, гордо вскинув голову.
Упрямая, невыносимая, чересчур умная, гордая, безрассудная.
И она была по-своему прекрасна.
Красива, как солнце, опускающееся за линию горизонта перед закатом. Удивительна, как редкое созвездие на небосводе. Красоту Гермионы было дано увидеть не всем. А ему дали шанс любоваться ей ещё какое-то время. Сколько? Малфой не знал. Но он не упустит ни мгновения.
И только одна мысль до сих пор мелькала на горизонте его памяти — книга. Книга, не дающая ему спать от тревожности и волнения. Ему нужно было убедиться, что написанное в ней не подорвет карьеру его семьи, да и самой Гермионы после. И почему-то он сильно сомневался, что Грейнджер осторожничала во время её написания.
— Ты уже дописала книгу? — он отвлек её от вкуснейшей пасты, которой она наслаждалась, и наблюдал, как постепенно выражение её лица от удивленного переходит к слегка нахмуренному.
— Да, мы закончили финальные правки недели две назад, наверное.
— И внести изменения ты больше не сможешь?
— Смогу ещё в течение месяца, книга отправится в печать не раньше ноября, — уже с легкостью она вернулась к своему обеду, а Драко подхватил кружку с кофе со стола.
В его голове крутилось множество идей, и ни одна ему не нравилась. Было странно и гадко ощущать, что даже после всего, что он к ней чувствовал и как восхищался, какая-то часть его мозга до сих пор пыталась найти способ обмануть Гермиону и извлечь собственную выгоду. Но он просто не мог избавиться от чувства предательства из-за публикации её работы, ему хотелось её переубедить, отговорить, даже если раньше говорил иначе. Пусть он плевал на свою репутацию, но его репутация — это ещё и успех его компании. А в ней работают люди, которым эта работа нужна… всё это было слишком запутанно.
Даже если он пытался быть эгоистом, у него не выходило. Не волноваться о себе он мог, а вот о других не выходило. И чем больше он об этом думал, тем больше мерзких сценариев склонить Гермиону в сторону отказа от публикации рождалось в его разуме. Отравленном симпатией к ней в той же степени, в какой и отравленной бизнесом.
— Ты, кстати, — неожиданно она ворвалась в его поток размышлений, — можешь прийти на презентацию в конце ноября.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — Драко неодобрительно выгнул бровь, но Грейнджер не нашла в его вопросе ничего, что заставило бы её задуматься. Она пожала плечами, задумалась, но ответила положительно спустя несколько мгновений.
— Да, не вижу причин для беспокойства. К тому же, твоя поддержка много для меня бы значила.
— Моя или моего имени? — справедливо в шутливой форме уточнил Малфой. Это заставило её проглотить поднявшуюся в горле обиду. Он действительно думал, что она использовала бы его присутствие для своей выгоды и популярности? Как будто ей это было нужно, её имя и так мелькало во всех газетах Англии, а он считал, что только его появление спасет всё мероприятие?
Ощущать, что они не на равных, было до сих пор неприятно. Понимать, что они не из одной категории было легко, но чувствовать это было отвратительно. Как если бы между ними была пропасть, которую никто из них никогда не перепрыгнет.
Отвечать Гермиона не стала, сделав глоток своего холодного лимонада, но её реакции Драко было достаточно, чтобы сделать свои выводы и пожалеть о вопросе. Шутка, переросшая в то, что задело что-то внутри неё.
Вряд ли она сильно обиделась на это, Грейнджер не злилась бы на него из-за такой глупости, как вопрос за обедом, но она вполне могла быть втянута в более глубокие размышления обо всем, что её в конечном итоге и расстроило.
Поэтому то, что она раньше попрощалась с ним, уехав из офиса на такси, совершенно его не удивило. Она умела размышлять почти так же глубоко, как он, и в определенном ключе их мысли сходились. Она закрывалась от него, потому что он снова пустился в обман.
Чтобы остановить её, у Малфоя не было никаких предлогов, поэтому пришлось отпустить, бросив лишь короткое: «Увидимся через неделю, Грейнджер». Но всё-таки уже ночью Драко заказал букет красных роз к её порогу с запиской в надежде, что она хотя бы улыбнется, смотря на них. Как он смотрел из окон своего пентхауса и думал о ней. Неустанно, непрерывно. Позже Малфой получил от Гермионы сообщение, но и оно не сделало легче.
Гермиона Грейнджер: Спасибо за цветы. Прости, что так внезапно уехала, мне нужно было немного времени наедине ❤️
Он провёл, кажется, всю ночь, заставляя каждую паршивую идею залезть поглубже в разум. Его стремление к идеалу было выше его чувств к Гермионе. Оно же медленно разъедало его своим ядом изнутри.
Наверное, поэтому Малфой выдохнул, когда узнал, что Грейнджер перенесла встречи с Камиллой в ресторан недалеко от своего дома. Не видеть её — значит не думать о том, какую боль он ей причинит. Раньше он бы волновался, сейчас он мог выдохнуть и немного заняться делами. Лишь бы отвлечься от неё.
Встречи с Камиллой Гермиона действительно перенесла в более комфортное для себя место, поскольку ездить всё время к Драко в офис причин, кроме встреч с этой женщиной, у неё не было. И как бы не хотелось наблюдать Малфоя за работой, дорога отнимала драгоценное время. Да и просто для обеда с Камиллой ей не нужно было держать себя в каком-то постоянном напряжении, поэтому работа пошла быстрее.
Она довольно быстро начала скучать по тому, как через стеклянные стены они пересекались взглядами, как он приходил её проведать, но почему-то отказ от этого казался правильным. Ей нельзя было вести с ним ничего, кроме отдаленных рабочих отношений. Пусть это было не запрещено законом, это было запрещено в её голове. Близость к нему — непозволительная роскошь.
Они встретились через неделю, как и было обещано Малфоем. Казалось, вся его выстроенная система работала как часы ещё до того, как её частью стала Гермиона. Когда утром телефон снова разбудил её звонком от Драко, она нисколько не удивилась просьбе приехать.
— Гермиона, — Малфой улыбнулся, встречая её у лифта с чашкой кофе, который был ужасно необходим ранним утром. И почему все бизнесмены так любят назначать все важные встречи в такую рань? — Как добралась?