Несмотря на скудность моих средств, пришлось одну камею все же купить.
В торговом представительстве в Милане мне оказали содействие в ознакомлении с итальянскими заводами. От торгпредства были написаны письма ряду итальянских фирм, занимавшихся изготовлением электропечей, с просьбой ознакомить меня с их конструкцией и производством. В конце каждого письма стояла магическая фраза – речь идет о заказах.
Все запрошенные фирмы ответили согласием.
От фирмы Фальки в Турине я получил не только приглашение, но и проспект изготовляемых фирмой печей. В книге с золотым обрезом было много чудесных фотографий электропечей самых различных конструкций.
У меня сложилось впечатление, что фирма Фальки является одной из наиболее солидных. Поэтому я и решил поехать прежде всего к Фальки в Турин.
По указанному в проспекте адресу я быстро нашел контору фирмы. На звонок дверь открыла хорошо одетая, миловидная девушка – секретарь. Я обратился к ней по-французски и сказал, что хотел бы видеть владельца фирмы. Она ввела меня в гостиную, свидетельствующую всем своим видом о солидности фирмы, и попросила подождать.
Через минуту в гостиную вошел владелец фирмы – Фальки. Стройный брюнет, на вид не старше тридцати пяти лет.
– Я хотел бы познакомиться с производством печей вашей фирмы. Нас интересуют промышленные печи для плавки, а также термической обработки.
– Плавильных печей мы не строим, а печи для термической обработки мы вам поставляли и готовы поставлять их в дальнейшем. Не будем терять время и направимся на производство, – предложил Фальки.
И мы спустились со второго этажа, сели в стоявшую у подъезда машину «фиат» и поехали.
На окраине города у невзрачного одноэтажного домика, напоминавшего мне почему-то старый купеческий лабаз, машина остановилась.
Мы вошли в небольшую мастерскую, где было установлено не более двадцати простых станков.
– А где же вы изготовляете те печи, что изображены в проспекте вашей фирмы? – спросил я Фальки, удивленный примитивностью оборудования.
– Вот здесь.
– Но у вас даже нет печей для отливки деталей, входящих в конструкции?
– А мы их заказываем у фирмы «Фиат» здесь же, в Турине.
– А специальные огнеупорные материалы, кто их делает?
– Их изготовляет один из итальянских заводов, расположенных поблизости.
– Для печей нужны ленты и проволока из специального сплава – нихрома, где вы берете нихром?
– Нихром мы получаем из Германии, от Круппа.
– А приборы для контроля и регулировки температуры?
– Приборы покупаем в Англии.
– Что же вы сами делаете? – смеясь, спросил я Фальки.
– Как что? Все конструкции являются оригинальными разработками фирмы, и, кроме того, корпуса печей и все монтажные детали изготовляются нами вот здесь.
В соседней комнате Фальки показал мне несколько готовых к отправке заказчикам хорошо выполненных печей.
«По всей видимости, фирма имеет сильное конструкторское бюро, – подумал я. – Надо будет попросить Фальки ознакомить меня с работой этого бюро».
– А не можете вы меня познакомить с вашим конструкторским бюро? – спросил я Фальки.
– Почему же нет, смогу.
Из этих убогих мастерских, выпускающих великолепные печи, мы поехали в центр города и опять остановились у подъезда дома, где размещалась контора фирмы.
Поднялись снова на второй этаж, прошли мимо изящной секретарши, и Фальки ввел меня в комнату, где находилось три или четыре чертежных доски, за ними работали двое молодых итальянцев.
– Познакомьте меня с главным конструктором, – вновь попросил я.
Фальки сделал корпусом тела движение вперед и протянул руку.
– Перед вами главный конструктор, а это мои чертежники.
Когда я уезжал от Фальки, меня разбирала злоба. Ведь у него ничего, кроме желания заработать, нет. Он просто человек с большой инициативой и полон энергии.
Мы заказывали этой фирме сотни печей, а все их могли бы делать сами.
…Когда я проезжал по прекрасным автострадам Италии, я видел, как на строительстве новых автомобильных дорог рабочие вручную кувалдами дробили камень, приготовляя щебенку.
В Милане был большой машиностроительный завод, изготовлявший дробильно-размольные машины. На этом заводе мы покупали, в частности, и дробилки для дорожного строительства.
В то же время в Италии они не использовались. Я задал вопрос итальянскому инженеру, сопровождавшему меня в поездках по Италии.
– Почему у вас камень на строительстве дорог дробят вручную?