По приезду родителей я устроил дома скандал и потребовал дать мне денег на свадьбу. Мол, брату помогли, и мне давайте. Свои жалкие накопления спустил в первый месяц на Катю и на покупку обручального кольца. Отец пошел в Сбербанк и снял последние крохи с книжки, которые они с мамой откладывали на покупку участка земли под дачу.
Начались рутинные приготовления. Катя все больше раздражалась. Мол, почему она все делает за меня? Где мужской стержень? Эти несчастные списки гостей, заказ лимузина, обсуждение меню в ресторане, места для гостей — меня это так утомляло. Сказка таяла на глазах.
Финальной точкой, приведшей в очередной раз ее в бешенство и чуть не поставившей жирный крест на свадьбе, был мой костюм, по старой традиции купленный с мамой.
С детских лет, когда приходилось ехать за обновкой, мы отправлялись на Черкизовский рынок. Это было настоящим приключением. Располагая небольшой суммой, мы должны были купить одну большую вещь мне или брату, что-то недорогое отцу и, если оставались деньги после торгов, что-то и маме. Жили тогда бедно.
Торги — это было искусство, которым мама владела на высшем уровне. Так, наверное, только в Ташкенте на рынке еще торгуются. Скажу по правде, я всегда стеснялся этих торгов.
На какие только ухищрения в лихие девяностые мама не шла, чтобы китайцы, вьетнамцы, кавказцы сбрасывали десять, двадцать, сто, двести рублей с покупки. И сетовала на то, что завод остановился, и показывала удостоверение работника этого завода, и делала акцент на старой поношенной, специально для рынка надетой куртке.
Я, кстати, тоже был в числе козырей. Не знаю, правда, что я там мог скинуть, но, видимо, мой худощавый бледненький вид и жалостливые карие глаза делали свое дело. Самым главным было следовать маминой домашней установке: «Только не говори, что тебе нравится вещь, иначе не сбросят». Я всегда терялся: что же мне все-таки говорить, если вещь нравилась?
И обязательно под финал мы должны были купить у добрых узбеков самсу. Вот это были времена.
Но вернемся к костюму. Конечно, времена были уже не те. И я предложил купить костюм в магазине, на что получил ответ: «В магазины все везут с рынка и потом втридорога продают, чтобы аренду отбить».
Скажу честно, костюм мне сначала показался хорошим, но после примерки дома я запаниковал. Он был удлинен, как фрак, но на моем тогда худом теле смотрелся не очень. Приплюсуйте сюда еще неудачную стрижку, на которую я потратил два часа, и несколько прыщей на правой щеке. Точно не вид мужчины мечты.
Но в те дни брак был для Кати необходим так же, как и для меня. Это замужество развязало ей руки. Для полной свободы не хватало только штампа в паспорте. Ее отчим не уставал повторять: «Вот будет у тебя муж, тогда пусть за тобой и смотрит, тогда делай, что хочешь».
И как только мы поженились, то сразу подали заявления на заграничные паспорта. «Море, песочек, солнце! — воодушевленно кричала она. — Наконец-то, любимый, мы полетим отдыхать и будем только вдвоем».
Свадьба не прошла тихо. Когда я выкупал невесту, Катина мама устроила скандал на ровном месте, мол, гости как свиньи натоптали, облили ковер шампанским. Мой отец, перебрав водки, чуть не подрался с ее пьяным отчимом из-за какого-то пустяка.
Чувствовалось напряжение, витавшее в воздухе. Я старался заглушить его все новой и новой рюмкой, благо дефицита в поводах выпить не было.
О брачной ночи говорить и не хочется. Совсем запыхавшись в попытках снять ее свадебное платье, я рухнул головой на подушку и заснул. Катя же всю ночь, по ее словам, сидела и считала подаренные деньги, аккуратно сортируя доллары, евро и рубли по разным стопочкам.
Медовый месяц, а точнее, только неделю, мы провели не на море, а в декабрьском неприветливом Питере. Паспорта были не готовы, на работе дали лишь короткий отпуск. Но я не расстраивался. В городе Петра я еще не был, в отличие от жены. Мне нравилась эта идея. По прилету мы сняли небольшой отель на Лиговке и провели чудесные выходные.
Валялись до обеда в кровати, занимаясь любовью, потом гуляли по городу, тратя свадебные деньги налево и направо. Вечером покупали в магазине несколько бутылок шампанского и сигарет, отправлялись в номер, продолжать кутить и наслаждаться друг другом. Именно тогда я начал курить с ней за компанию и позже пристрастился.
После возвращения домой розовый шарик, наполненный веселящим газом, лопнул. Мы впервые столкнулись с другой стороной супружеской жизни. Бытом и рутиной. В первую очередь на работе меня перевели в режим простоя. Слишком мало было заказов, а последние мои работы были сделаны спустя рукава. Тут сказалась и подготовка к свадьбе, забившая всю голову, и банальная лень. Данный факт незамедлительно сказался на моей и так небольшой зарплате.