Развитие человека бездуховного, прославление тела искусством, культ гуманизма – все это особенно глубоко пустило корни в Греции. Поэтому первый великий противник Бога выходит из греческого царства (Дан. Гл. 8 и 9). Антиох Епифан был фанатиком греческой образованности, что и побудило его поставить на месте Иеговы статую Юпитера. Но если греческая образованность произвела на свет первого антихриста (Антиоха Епифана), то новейшей, антихристианской образованности предстоит породить второго антихриста, который будет еще хуже первого и в своем восстании на Бога он увлечет несравненно больше людей.
Царство антихриста совершенно земное, плотское, но будет казаться небесным, духовным. Так замышляет антихрист затмить истинное учение христианской веры новым учением, новым порядком, более легким, приятным и сообразным наклонностям плотского человека. Он будет всячески стараться выдавать себя за Христа. Все, что Христос обещает дать в награду Своим последователям, обещает и антихрист, отменяет только крест; и в этом тайна его коварной силы.
Антихрист обещает прославление тела без его умерщвления, прославление мира без его осуждения, обещает само царство небесное без всяких трудов и подвигов благочестия. Антихрист обещает людям существование богоподобное, обещает небо на земле, в котором легко совмещаются знание, удобства жизни, искусства, разные изобретения. Это его приманка, его удочка, на которую антихрист поймает весьма многих.
Но над миром тяготеет грех. Мир, лежащий во зле, должен неизбежно подвергнуться суду. Распятый явится во всей славе Царем царствующих и Господом господствующих, и слава мира сего исчезнет перед Ним, как исчезает прах перед лицом ветра. Лжепророк со своими подручными ввержен будет в озеро огненное. Тогда-то начнется истинно-блаженная жизнь, жизнь небесная и вечная для тех, кто не принял печать антихриста, и жизнь безмерно мучительная для последователей лжемессии.
Три главных признака присущи антихристу. Во-первых, интеллигентность, всеобъемлющие знания, необычайная способность пользоваться для своих целей всеми средствами цивилизации. Во-вторых, соединение в своей власти всех цивилизованных наций. В-третьих, атеизм самый полный, доросший до обоготворения самого себя. Дальше и невозможно идти по пути человеческой гордости и враждебности против Бога.
Поэтому Бог не ограничивается одним только отнятием у антихриста власти, но страшно наказывает его и ниспровергает все подвластные ему земные царства. Это суд, от самого Бога исходящий, суд окончательный, бесконечно превосходящий размеры самых великих политических событий и совершенно изменяющий отношение мира к Богу.
До времени положение дел, очевидно, будет таково, что царства мира будут господствовать, а царство Божие – Церковь – терпеть. Справедливо, что и теперь Христос – Царь и Всевышний Судья, Глава и Покровитель Церкви Своей. Христова Церковь еще Церковь воинствующая; она еще под крестом.
Мир не удовольствуется одним преследованием и угнетением Церкви. Он проникнет и заразит ее (Церковь) своим нечестивым антихристианским духом. Семь слов святого апостола Иоанна к семи малоазийским церквям ясно показывают, что некоторое расслабление уже овладело верующими в его время. Уже многим из них говорит Господь: «Я имею нечто против тебя. Ефес оставил свою первую любовь; Сарды мертвы и живы только по имени; Лаодикия ни холодна ни тепла, а думает, что она и богата, и насыщена, тогда как должна бы признать свою немощь, свою бедность и слепоту» (Откр. 2. 4, 5; 3. 1–3, 15–19). Этого мало: обольщение язычеством и его ложной философией проникло в Церковь Христову через николаитов, последователей учения Валаама и Иезавели, которая соблазняла верующих жить только сегодняшним днем и вовлекала в прелюбодейство.
Ложные мессии и раньше появлялись и легко уверяли людей в том, что скоро для них наступит новая эра славы и благоденствия. У антихриста последних времен будет много сходного с антихристом ветхозаветным (с Антиохом Епифаном). Прежде всего в том, что при Антиохе часть еврейского народа заразилась пристрастием к языческим нравам и обычаям. Религия сделалась наружной, внешней; благочестие, за которое должно страдать, перестало нравиться евреям, а нравилась им свобода плоти, которой наслаждались язычники (1 Мак. 1. 12–14). Они открыли в Иерусалиме языческие зрелища, на которых давались любострастные представления, и залы гимнастики, куда вместо храма и жертвенника ходили смотреть на разные игры даже священники. Обрезание было многими оставлено, и если некоторые обряды сохранялись еще, то потому только, что греческие философы учили, что религия, какая бы ни была, все равно узда для народа. По привычке люди приносили и жертвы в Иерусалимском храме, но в угоду чужеземным владыкам посылали деньги и на жертвы Геркулесу. В сущности, они не веровали ни в Ягве, ни в Геркулеса, потому что эти вольнодумцы уверяли, что все религии равны, и храм Иерусалимский не святее другого подобного места. Богом этих людей был любой властитель, лишь бы только он доставлял им удобства и удовольствия в жизни. Таковы были люди, когда первый антихрист начал свое нечестивое дело. Подобным образом и антихрист последних времен, только в более обширных обольщениях, увлечет за собою многое множество народа, представляя им всякого рода увеселения, забавы и наслаждения.