Распахнув же дверь, он обнаружил себя в столь дурацком положении, о котором не мог и помыслить. За дверью притаились Лена Водонаева и Нина Петрова. Но в отличие от него они были одетыми. Только у Водонаевой на спортивном костюме рукав был закатан выше локтя, а штанина — выше колена. Мгновение, и он захлопнул дверь, услышав, как бесшабашные школьницы, давясь от смеха, убегают. «Бестии, чуть до инфаркта не довели!», — выругался он, но потом все-таки выглянул за дверь, чтобы удостовериться, что за ней еще кто-то не стоит, подобрал с пола флакон с шампунем и продолжил водные процедуры. В невеселом настроении он обтерся белым махровым полотенцем, оделся на сухое тело, переменил носки и направился в свой уголок на лавочке. Почему то он вспомнил, что в начале любимого им девятнадцатого века показать свою ножку мужчине считалось для девушки смертельным грехом. Так рассказывала им добрейшая Анна Ивановна, объясняя, почему А.С. Пушкин рисовал их на страницах своих рукописей и посвящал им стихи: «Ах! долго я забыть не мог две ножки… Грустный, охладелый я все их помню, и во сне они тревожат сердце мне». «Ножка-ножка, ножище, нога… Какой нынче в этом прок, если бабы от мала до велика носят платья и юбки до колена и выше — почти до самого не балуйся. И вот, тебе, пожалуйста, иные уже норовят показать труселя…», — в Павлове нарастала угрюмая злоба ко всему женскому роду. Свет в спортзале был притушен до состояния таинственного полумрака. Горели только две люминесцентные лампы: над запасным выходом и к удобствам общего пользования. Девчата в разных позах: на спине, на боку, на животе, — устроившись на спортивных матрацах, подложив себе в изголовье, каждая, что смогла собрать из своего походного гардероба, готовились попасть в объятия Морфея. В углу возле стены, вдоль которой были разложены спортивные матрацы, он приметил поставленные в ряд друг за другом три дорожные сумки. Затем он посмотрел на свои «командирские» часы. «Уж полночь близится, а Германа все нет», — подумал он, имея в виду сильно запаздывающую.
Галину Павловну. Он еще немного посидел, дав голове просохнуть. Потом он достал из карманов джинсов все находившиеся в них предметы, и переложил их в портфель-дипломат. Туда же поместил флакон польского шампуня «Дося».
Встал, повесил на шею полотенце Лены Водонаевой с вышитой на нем буквой W и сам себе скомандовал: «Павлов, к барьеру!» Он действительно чувствовал, что ему надо хотя бы ненадолго прилечь, распрямить спину и дать опорно-двигательному аппарату небольшую передышку. Также ему следовало спокойно и с ненавязчивыми мыслями разобраться и подумать, если не о завтрашней поездке в Новосибирск, то о Галине Павловне и о продолжении обещанного окончания стихотворения Лены Водонаевой. Он был абсолютно уверен, что обиженная и в то же время озабоченная первой любовью девушка заняла место рядом с «барьером» и его, наверняка, ожидает какой-нибудь «пионерский сюрприз», вроде тюбика с зубной пастой. Но он не угадал, так как на противоположной стороне «барьера» приготовилась ко сну не Лена и даже не Нина Петрова, а спортсменка Марина. Лена и Нина устроились на ночлег где-то в середине лежбища. Он снял обувь, положил в изголовье портфель-дипломат, накрыл его курткой, лег на спортивный матрац и наслаждением вытянул ноги. Но спокойно полежать ему не дали.
— Дмитрий Васильевич! — обратилась к нему, приподнявшись из-за «барьера», спортсменка Марина. — Мы боимся!
— А в чем дело? — забеспокоился он.
— По крыше спортзала кто-то ходит, я сама слышала. А Валя и Люда утверждают, что видели, будто кто-то заглядывал в окно — сообщила спортсменка Марина, причем, столь искренне, что ей нельзя было не поверить.
— Точно видели! Кто-то смотрел! — подтвердили Валя и Люда.
— Может, это Галина Павловна? — предположил кто-то.
— Ага! Щас она тебе на крышу полезет! С глузду, что ли она съехала! — Павлов узнал по голосу Нину Петрову. По спортзалу пробежал смешок. «Либо у девчат воображение разыгралось, либо на самом деле за нами кто-то следит», — подумал он и тут же вспомнил захлопнувшуюся дверь макулатурного склада и внезапно погасший в спортзале свет.
Все это вместе выглядело довольно странно. «Может, меня „гэбня“ пасет, и надо бы выйти на улицу и посмотреть, или, лучше, как-то помочь девчатам взбодриться», — быстро размышлял он про себя. И принял парадоксальное решение.
— Девчата! — обратился он к пионерскому коллективу. — А вы спойте что-ни-будь! Отгоните злых духов и недругов!
— А что, давайте споем! — сразу же откликнулись на его предложение несколько голосов: