— Петрова! Нашу любимую!
— Ой, что-то я совсем не в форме — стала отнекиваться Петрова, но немного погодя попросила. — А ну-ка, Лена, дай верхнее «ля» второй октавы.
— «Над небом голубым есть город золотой» — чистейшим сопрано пропела Лена Водонаева.
— А ты, Люда, дай нижнее «до» первой октавы — попросила Петрова другую девушку.
— «С прозрачными воротами и яркою звездой» — пропела альтом Люда Смирнова. И Петрова сильным, слегка надтреснутым, но все равно выразительным голосом запела, тогда еще не столь известную и популярную, песню на слова Анри Волхонского и музыку средневекового композитора Франческа де Милано в переработке Владимира Вавилова. В изначальном варианте, если кто не знает, песня называлась «Рай». Девчата подпевали Петровой, разбив голоса на две партии. И столько затаенной страсти и тоски по прекрасной и неведомой обители человеческих душ услышал Павлов в ее голосе, что ему немедленно захотел оказаться в этом странном месте без пространства и времени. Затем девчата спели «Светит незнакомая звезда». Солировала распевшаяся Петрова. А потом они стали уговаривать Лену Водонаеву спеть Ave Maria. Может, она бы и спела, если бы Нина Петрова опять не прикололась: «Дмитрий Васильевич! Это она вас стесняется! Боится, что вам не понравится!» После короткой перебранки с Петровой: «Да замолчи ты, дура» и т. п. — Лена запела: «Спят усталые игрушки». Девчата засмеялись и хором подхватили. На этом концерт закончился. Гостьи столицы постепенно успокоились и, наконец, в спортзале установилась тишина.
Слышно только было, как трещат люминесцентные лампы, да еще где-то далеко звенят отправляющиеся в парк трамваи. Павлов повернулся на правый бок, лицом к пахнущей касторкой стене, задремал, а потом и вовсе заснул. И приснился ему странный сон. Будто бы едет он на прекрасной Lamborghini в свой загородный дом в ближнем Подмосковье. Дорога хорошая, по обочинам декоративные деревья и кустарники, день теплый, ясный. А вот и его трехэтажный коттедж из красного кирпича, окруженный высоким сплошным бетонным забором. Автоматические откатные ворота открываются, и он заезжает в просторный гараж. Все представляется ему так натурально, как будто он совершает ежедневно повторяемые действия. Он выходит из гаража и видит следующую картину. На расстеленном в зеленой траве клетчатом пледе лежит блондинка в расцвете лет, похожая на Нину Петрову. На ней ничего, кроме красного под цвет Lamborghini мини-бикини и темных очков от солнца. Рядом с ее правой рукой лежит раскрытый иллюстрированный журнал, порывы ветра, налетая, переворачивают страницы. В открытом бассейне плавает ребенок. Блондинка лениво машет ему рукой и сообщает, что дома в гостиной его ждет ценная посылка от самого профессора Шредингера. Он уже знает, что это за посылка и с радостью бежит, чтобы ее распаковать. Ведь это — тот самый ящик, в который профессор Шредингер при проведении мысленного эксперимента засунул ученого кота Ганса. Он открывает крышку и видит, что кот — живехонек, но усы у него почему-то позолочены, а на шее — белая манишка.
— «Так это же Бегемот!», — по мере включения сознания, догоняет он. Кот утробно мяукает, вылезает наружу, подходит к входной двери и начинает требовательно царапать ее когтями. «В туалет или пожрать захотел!», — правильно соображает Павлов и приоткрывает дверь, чтобы выпустить Ганса из помещения. Только кот исчез, распушив хвост трубой, как из-за двери послышался подозрительный шум: какие-то голоса, сливающиеся в нестройный гул.
Павлов распахнул дверь, намереваясь взглянуть на лужайку перед домом и узнать, что же там такое происходит. Вроде бы все на месте: машина — в гараже, супруга — на шотландском пледе, ребенок — в надувном бассейне. А вот и котяра. Роет, зараза, ямку на грядке с тюльпанами, да так яростно, что комья влажного чернозема и растения летят во все стороны. «Ганса надо загнать под дом!», — до глубины души возмущается он недостойным поведением ученой скотины. Однако стоило ему переступить через порог, как его мгновенно перенесло в хорошо знакомую ему Большую аудиторию Геологического факультета МГУ. «Опять ты, Павлов, опаздываешь!», — с высоты кафедры, строго и укоризненно, произносит преподаватель с козлиной бородой, как у Михаила Ивановича Калинина, и черного цвета академической шапочкой на голове. На шапочке мелом написано: «Академия наук СССР».
Приглядевшись, Павлов с удивлением замечает, что преподаватель почти голый: в одних черных, до колен трусах. А на трусах мелом написано:
«Действительный член». Павлов, бочком-бочком, пробирается на свободное место в первом ряду и оглядывается. Аудитория заполнена до отказа. Умные и сосредоточенные лица, однако, как назло, ни одного знакомого.