— Кто позволил тебе самодеятельность? Рассказ завершен и точка! — еще более рассердился Шлыков, впрочем, уже сознавая абсурдность своего замечания и тон, каким оно было сделано. И программа немедленно его «осрамила»:
— Я — машина класса AS/400 фирмы IBM, серийный номер такой-то, и выполняю задачи, предусмотренные операционной системой «ЭП-Мастер».
Программа-ретранслятор описала статические образы главных и второстепенных персонажей. Чтобы привести их в состояние динамического равновесия, я обогатил образ Маргариты эмоциональными переживаниями нескольких поэтесс, живших в период 1972–1995 гг.
Затем я ввел полученные результаты в контекст фабулы рассказа и синхронизировал их в соответствии с записью функции времени действия: 12.05.1978. — 'ddd'. Чтобы выйти за рамки внутреннего представления и начать отсчет календарного времени заново, необходимо переместить главного героя в параллельную Вселенную и преобразовать строку даты в порядковый номер даты. Доклад окончен.
— Возможно, дело в объеме. Слишком мал он для такого сюжета.
Сильных и интересных боковых линий нет.. — не очень уверенно произнес Галыгин, чувствуя при этом, как по его позвоночнику пробежал слабый разряд, похожий на электрический. Шлыков и Галыгин открыли опцию, содержащую запись о времени и месте действия рассказа «Еще один странный случай на Патриарших прудах», и удивленно переглянулись, а коллега Андреев даже посвистел. Мистер Прог был абсолютно прав. Галыгин по рассеянности записал дату завершения действия рассказа на языке компьютерной математики.
Запись 'ddd' соответствует значению дня недели — среда. Обычно любой компонент входного вектора, который не вписывается в нормальный диапазон дат (например, 31 июля), преобразуется компьютером в следующий диапазон (например, 1 июля). 12 мая 1978 года — пятница.
Очевидно, Галыгин имел в виду, что действие завершится 17 мая 1978 года, в среду. Но программа поняла это по-своему, как любую произвольную дату, при которой может состояться встреча Мастера и Маргариты, лишь бы это событие произошло в среду.
— Ребята, я и сам не помню, как это я прокололся! — Галыгин начал оправдываться.
— Так, мне все понятно, — резюмировал Шлыков, — произошла какая-то нелепая интеграция «железа» и «софта». Если программу не деинсталлировать, то AS/400 по-прежнему будет воспринимать ее, как операционную систему и выполнять все ее прихоти, а нам остается только ждать, когда рассказ будет дописан.
— Так мы здесь до второго пришествия просидим… — занервничал Галыгин и предложил:
— Может, снесем ее к чертовой матери, а потом проинсталлируем заново?
— Ты же помнишь, сколько дней мы потратили на ее установку?! — запротестовал коллега Андреев, который мечтал о том, чтобы, наконец, протестировать и музыкально-поэтический модуль.
— А если за это время с моим соседом какая-нибудь неприятность произойдет? — Галыгин продолжал нести мистический вздор.
— Ржунимагу! Не мистика это никакая, а твое больное воображение. Давайте позволим мистеру Прогу продолжить работу — настаивал Андреев с еще большей напористостью.
— Антон, может, ты с мистером Прогом договоришься, чтобы рассказ завершился 17 мая 1978 года в ноль часов? — жалобно так, попросил Галыгин.
— Молчи уж! Хорошо, что в текущий промежуток времени не попали границы месяца или года. Представляешь, 31 мартобря или что-то в этом роде! Но я, конечно, попробую — согласился Шлыков и забарабанил по клавиатуре. Две минуты спустя программа голосом Генерального секретаря ЦК КПСС Л.И. Брежнева произнесла:
— Мировой империализм прилагает неимоверные усилия, чтобы столкнуть сосиски сраны (по причине дефекта речи покойный генсек иногда неимоверно коверкал слова — Прим. Авт.) с избранного ими пути. Но это не пройдет!
— Вы все слышали — сказал, тяжело вздохнув, Шлыков и перешел на общение с программой в обычном текстовом режиме.
— И я полагаю, — предположил Андреев, — что в случае перенастройки дат получится совсем другое произведение, а мне лично рассказ понравился.
— А как же НЛО? — робко подал голос Галыгин.
— Надо же было мистеру Прогу для исправления твоей ошибки хоть как-то обозначить идею параллельной Вселенной. Вот, он и ее и обозначил. А с НЛО тысячи людей контактировали, и ничего, например, Владимир Ильич Ленин — чуть ли не умоляя, просил коллег Андреев.