— «И удалит Господь людей, и великое запустение будет на этой земле, но, как от теревинфа и как от дуба, когда они и срублены, останется корень их, так и святое семя будет корнем её».
— Так ты меня слушал, негодник!? — возмутился его друг. Павлов извинился и вкратце объяснил другу, почему вынужден был приехать к нему на работу. А потом он поздравил его с днем рождения и преподнес в подарок академическую шапочку из черного бархата и черные сатиновые трусы. На первом предмете белой краской было написано «Академия наук СССР», а на втором — «Действительный член».
«Пусть всегда будет впору!», — напутствовал Павлов друга-именинника, развеселившегося при виде оригинального подарка с намеком не только на академическую карьеру. Друзья еще немного поговорили о разных пустяках, и Терехов предло-жил Павлову подбросить его на личном автомобиле до Ярославского вокзала. Расстояние от Университета до вокзала они преодолели за 1 час.
Приехали бы раньше, да Терехов машину остановил, когда услышал от Павлова, каким странным происшествием завершилась его случайная встреча на Патриарших прудах со старой знакомой из Смоленска. Он попросил его еще раз описать «летающую тарелку», которая оказалась у него на пути, а потом, порывшись в своем портфеле, достал американский научный журнал, полистал и нашел страницу с фотографией фрагмента наскальных рисунков, обнаруженных международной археологической экспедицией в пещере на юге Франции. Павлов заинтересовался. Какой-то древний художник высек на стене пещеры контуры продолгова-того предмета овальной формы, а возле него трех человечков. На головах у двух человечков, которые были изображены стоящими, можно было различить подобие шлемов с антеннами-усиками. Третий человечек был изображен лежащим со сложенными на груди руками.
— Что бы это значило? — недоуменно, спросил Павлов, возвращая журнал.
— Предположительно — палеоконтакт, то есть состоявшаяся в незапамятные времена встреча землян с представителями иных миров, возможно, тех самых, которые впоследствии в сознании первобытных людей трансформировались в олимпийских и прочих богов — осторожно ответил Терехов.
— Что еще есть новенькое на эту тему? — поинтересовался Павлов, который за много лет дружбы с любознательным Тереховым привык к тому, что тот при каждой встрече угощает его солянкой из интересных научных фактов и исторических анекдотов.
— Твои лучшие друзья-геологи при прокладывании шурфа в породе бурого угля на берегу Ангары нашли артефакт: предмет, похожий на золотой медальон. Вскрыли, а в нем пластинка размером с пятикопеечную монету из кристаллического вещества серого цвета.
Находку исследовали на химический состав и передали археологам. Они в шоке — поделился Терехов очень закрытой информацией.
— Не бери в голову, — посоветовал Павлов, — вполне возможно, что в результате какого-то землетрясения слои почвы перемешались.
— Возможно, ты прав, — согласился Терехов, плавно вливаясь в транспортный поток, — но, не прошло и минуты, как выразил сомнение:
— Что-то уж больно часто в последнее время появляются такие находки. То нити из золота, то болты и гайки из нержавейки, то оплавленные, как после ядерного взрыва, горные породы. Затем их разговор переключился на другую тему. Они обсудили премьеру мюзикла «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты» композитора Рыбникова, на которой недавно побывали. Только они успели обменяться впечатлениями об игре актеров, как подъехали к площади трех вокзалов. Там друзья и расстались. Павлов забрал из багажника дорожную сумку и направился к месту встречи с помощником тов. Афанасьева. Они тепло поздоровались, и как полагается, обменялись двусмысленными шуточками о видах «на урожай бобовых». После этого Игорь Иванович вручил Павлову документы на командировку и конверт с начисленной бухгалтерией по высшему разряду суммой командировочных расходов. Ознакомившись со служебным заданием и командировочным предписанием, Павлов попрощался с любезным Игорем Ивановичем и быстрым шагом пошел к 1-й платформе, с которой, как уже начали объявлять по громкоговорителю, через 20 минут должен был отправиться поезд № 26 «Сибиряк» сообщением «Москва-Новосибирск». Вначале он подошел к вагону № 2, поздоровался с одиноко стоящей на платформе женщиной-проводником, назвал свою фамилию и попросил пропустить его к начальнику поезда тов. Фролову. Железнодорожная дива — крупногабаритная, разбитного вида блондинка со злыми глазами на кривых ногах — холодно на него посмотрела, молча, кивнула головой и освободила проход. Двери во II купе вагона класса «СВ» были открыты, и Павлов нашарил взглядом невзрачного мужчину лет хорошо за полтинник в синей форме железнодорожника с нарукавными нашивками из галуна золотистого цвета, пожелал ему доброго дня, ну и конечно, представился. Тов. Фролов, а это был именно он, предложил ему присесть и сразу спросил, совершал ли он когда-нибудь поездки на поезде «Москва-Новосибирск». Павлов ответил, что до сих пор делать ему это не доводилось, однако, он надеется, что едет в Новосибирск железнодорожным путем не в последний раз. Тов. Фролов заулыбался и вручил ему билет в 6-й вагон на 15-е место. А потом он попросил его пройти по проходу в купе под, номером V, где его, оказывается, «кое-кто с нетерпением ждет». Этим «кое-кто», как догадался Павлов, была старший лейтенант госбезопасности Светлана Викторовна Оленина. Разумеется, не в мундире и при погонах, и даже не в шикарном шелковом платье, в котором она вчера предстала перед ним на Пионерских (Патриарших) прудах, а в спортивном костюме неизвестной ему торговой марки.