Повидимому, он был главным. Аль Ордосан узнал его голос.
- Хотел бы принести глубочайшие извинения за неудобства, которые мы вам доставили своим случайным визитом на территорию Империи. Я руководитель научной экспедиции профессор Никифоров Николай Николаевич
Мужчина протянул правую руку, на запястье которой плотно сидел браслет-переводчик. Патруль тут же направил на него оружие. Профессор смутился и спрятал руку за спину. Аль Ордосан смотрел на мужчину и думал: " Что это? Новый тип шпионажа?"
- Я хочу поговорить с капитаном, - резко произнёс аль Ордосан.
К его изумлению, один из молодых людей в синем мундире сделал шаг вперёд, щёлкнул каблуками и склонил голову в приветственном кивке.
- Лейтенант Осипов Александр, капитан "Бионики", к вашим услугам, - отчеканил громко и звонко парнишка.
Брови аль Ордосана непроизвольно поползли вверх, а члены патруля переглянулись с недоверчивыми усмешками. На несколько мгновений в шлюзовой камере повисла тишина. Аль Ордосан откашлялся, подавляя подступивший смешок и скрывая усмешку, он проговорил:
- Юмор я оценил, но хочу встретиться с настоящим капитаном, обсудить создавшуюся ситуацию и дальнейшую судьбу вашего корабля и команды.
Парнишка сверкнул глазами, приосанился, желая ответить, но его остановил профессор, отстранив в сторону, и заговорил:
- Это не шутка, Александр действительно капитан "Бионики", но он подчиняется мне, как руководителю экспедиции и владельцу корабля. Не подскажите, как мне к вам обращаться?
- Командир Имперского патруля аль Ордосан Дома Ленар, - склонил голову имперец. - Давайте пройдём в более подходящее помещение для переговоров, и обращаться ко мне вы можете аль Ордосан.
- Да-да, конечно, пройдёмте в кают-компанию, - седой потёр руки, суетливо развернулся, обращаясь к своим: - Предупредите всех, что у нас гости, пусть не беспокоятся и занимаются своими делами.
Аль Ордосан усмехнулся: " Гости, как же".
- Вы ведь не будете против, если мои люди сопроводят ваших подчинённых, мы не любим сюрпризов.
Профессор пожал плечами и сказал:
- Мы на вашей территории и должны следовать вашим правилам, идёмте.
Внутри корабль тоже был обшарпанным, из треснутых пластиковых панелей местами торчали провода.
- Почему исследовательский корабль в таком плачевном состоянии? - не удержался от вопроса аль Ордосан.
- Время никого не щадит, это один из первых земных кораблей, оснащённый гипер-двигателем, он шёл под списание, моих средств и спонсорских пожертвований хватило только на него, а ещё же нужно было организовать экспедицию. Было столько проблем и препонов от конфедератских бюрократов...
При упоминании Конфедерации аль Ордосан явственно услышал в голосе профессора презрение и недовольство.
- Понимаете, они чрезвычайно предвзято относятся к землянам, что не мешает Конфедерации использовать наши изобретения.
- Землянам? - аль Ордосан впервые услышал это слово.
- Наша планетарная система входит в галактику Млечного пути, а сама планета Земля - третья от звезды по названию Солнце, - голос профессора оживился.
- Понятно, - кивнул аль Ордосан, сделав для себя пометку разузнать про этих землян побольше.
- Так вот, эти свинь... эм, - замялся седой, слегка сбившись с шага, - бюрократы, всячески сопротивлялись нашей экспедиции, запретить на прямую они не могут, но и помогать не хотят, - толстячок всё больше распалялся, начав на ходу размахивать руками. - Конечно, мы же для них сырьевой придаток, с которым вдруг пришлось считаться.
Неожиданно он остановился.
- Пришли.
Дверная панель, перегораживающая проход, с неприятным визгом отъехала. Кают-компания, вопреки ожиданиям, оказалась весьма неплоха. Большие мягкие кресла, два дивана, стоящие напротив друг друга. Круглые низкие столики, на них лежали книги и стояли настольные лампы, которые освещали помещение неярким уютным светом. Верхнее освещение отсутствовало.
- Прошу, присаживайтесь, - профессор указал на одно из кресел, усаживаясь напротив.
Аль Ордосан устроился в предложенном кресле весьма удобно. Нужно завести подобные у себя. Оставшаяся команда патруля заняла позицию у дверей - той, через которую они прошли, и другой, находящейся напротив. Два патрульных встали за спинами землянина и аль Ордосана.
Черновик не выкладывать.
Последний не спешил начать переговоры, наблюдая за профессором и нагнетая паузу. Ему спешить некуда, а неприятные новости для собеседника сообщить успеется.