- Николай Николаевич, - грабительница кексов обрадовалась, увидев профессора, казалось, что остальных она просто не заметила, - вы мне нужны, думаю, я нашла выход из...
- Петра? - профессор прервал её монолог, на лице мужчины отразилось удивление и замешательство, - Петра, что ты тут делаешь?
- Обедала, - ответила она, - знаете, иногда кушать тоже хочется. Так вот, профессор, касательно момента слияния...
- Петра! Почему ты на Бионике?!
Женщина пальцем опустила свой экранчик на кончик носа и озабоченно посмотрела на мужчину, приложила ладонь к его лбу, затем взяла за кисть левой руки, посчитала пульс.
- Показатели вроде в норме, сердце, правда, частит, - пробормотала она, вглядываясь в глаза профессора. - Вы, наверное, переработали, Николай Николаевич, вам необходимо отдохнуть.
Мужчина вздохнул, покачал головой.
- Петра, почему ты не улетела со всей командой?
- Куда улетела? Вы решили исследовать новую планету? А почему меня не предупредили? То-то я смотрю, в столовой нет никого. У меня общая связь сломалась несколько дней назад, починить было некогда, Джея дёргать не стала. Но, в конце концов, можно же было дойти до меня? - она говорила быстро, в голосе чувствовалась обида.
Дирос видел, как переглянулись его начальники. Стало понятно, что она просто не услышала объявления по общей связи об эвакуации. Ох, что сейчас будет, на женскую истерику и слёзы смотреть не хотелось.
- Петра, всё значительно хуже, - начал профессор, взял её за правую руку, повёл к столу, усадил на стул, сам сел напротив. - При последнем прыжке, когда вышел из стоя "гипер", мы оказались на территории Империи и нас задержал патруль. Империя реквизировала Бионику, а весь экипаж был эвакуирован на спасательном шатле.
Петра внимательно выслушала мужчину и спросила:
- А вы, почему вы здесь?
- Ты знаешь, что значит для меня Бионика и наша экспедиция, я остался и продолжил работу. Для меня не имеют значения правительства, Конфедерация или Империя - только знания.
Женщина пребывала некоторое время в задумчивости, покусывала нижнюю губу, потирала ладонью лоб. Дирос ждал, что сейчас она вскочит со стула и устроит им скандал. Аль Ордосан, иль Нерос подобрались и замерли, скорее всего, они тоже приготовились к эмоциональному выплеску землянки.
- Та-ак, - она убрала ладонь от лица, - мы здесь в качестве военнопленных, или кто?
- Эм-м-м, - профессор растерялся и посмотрел на имперцев.
Петра проследила за его взглядом и словно впервые увидела троих мужчин, пришедших с профессором. Аль Ордосан подошёл к землянам.
- К военнопленным вас сложно отнести, скорее невольные гости Империи.
- Ключевое слово - невольные, - мрачно усмехнулась Петра, помолчала и спросила: - Я могу продолжить свою работу, или нужно будет пребывать в невольных гостях под замком?
- Профессор продолжает работать в своей лаборатории, не вижу причин отказать вам в подобном занятии. Но, разумеется, под охраной.
- Разумеется, - усмехнулась женщина, повернулась к профессору и словно забыла, что они здесь не одни. - Николай Николаевич, думаю, что нашла и ошибку и способ как её исправить. Нужен ваш совет. Пойдёмте в мою мастерскую, я вам всё расскажу и покажу.
Женщина поднялась со стула, сунула тонкий планшет в карман комбинезона, подождала, когда профессор поднялся, и они вместе направилась к выходу.
Дирос, отметил, что она высокая, интересно, какая у неё фигура - мешковатый комбинезон со множеством карманов скрывал этот секрет надёжно.
Аль Ордосан не стал задерживать землян. Проводил взглядом, пока дверная панель не закрылась за ними. Встретился взглядом с иль Неросом, одновременно посмотрели на патрульного, с которым обедала женщина. Переглянулись.
- Чувствую грядущие неприятности, - проговорил тихо помощник.
- И немалые, - кивнул капитан.
- Парни очень давно в космосе, а тут женщина, в неопределённом статусе, - помощник ещё раз взглянул на молодого темнокожего патрульного.
- С Бионики её не выпускать, ограничить дежурство на этом корабле уже присутствующими патрульными. Установить визуалы везде, где находятся она и профессор. Кроме личных помещений, - отдал распоряжение капитан. Задумался и добавил: - Четверых патрульных недостаточно, нужно ещё как минимум двоих. Два в сопровождении, один на наблюдении, трое отдыхают. С этими женщинами вечные осложнения.