– Кривда это, дворовые девки сказывали, что вновь его в Са…, прости господи, – перекрестилась царица, – вновь его в том непотребном месте видели. Даже вроде заговоренным он стал с какой-то куар-отметкою дьявольской.
Услышав слова Василисы, царь замолчал и снова насупился. Виночерпий у стены переминался в тоске с ноги на ногу. Дьяк-писарь в дальнем краю царских палат, затаив дыхание, навострил уши. Кот высунулся из-под лавки и жалобно мявкнул. Лягушка залегла на бок и, приняв на пуфике вульгарную позу, подперла голову правой лапой.
– Вот тогда тебе и указ мой, – сказал царь Ивану и, вновь помолчав, продолжил, – собирай отряд и скачи к болоту тому Черному, найди того Козла аль живым, аль мертвым. И сюда привези. Тогда может и прощенье мое заслужишь.
– Царь-батюшка, вели выдать для Ванечки сапоги-скороходы, шапку-невидимку и скатерть-самобранку, – попросила царица.
– Хрена с маком! А вот манду-самоблудку выдам, чтобы больше царский двор не позорил!
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Отмахал Иван-царевич в поисках Козла почти восемь тысяч знаков-столбов приснопамятных и возвратился лишь в ночь новогоднюю. И вовремя. Родила лягушка в ночь то ли сына, то ли наследника. Уж уродился он и удаленький, уж и веселенький, уж и умненький, уж и грозненький.
И обернулась лягушка при родах Красной Девицей, да так и осталась красавицей. И стали в народе звать царевну-лягушку душевно и попросту – Гадушка. А супруга ее Ивана и того проще – Гад или чуть иначе, в зависимости от говора древнерусского в местностях разных. А Козла он так и не сыскал. Хитрее всех Козел оказался. Мало того, стал он о царе тексты слагать. Тексты озорные, греховные:
для власти – вздорные,
для критиков – спорные,
для народа – фольклорные.
***
Кошка
(Основано на реальных событиях конца 1980-х)
Эта кошка была по-особому подлой. Не той обычной равнодушной подлостью кошек по отношению к человеку, которой их наградил спьяну Господь на восьмой день Творения.
А особенной изощренно-изящной подлостью, направленной именно на него. И сейчас, когда она обвила его лодыжку своим хвостом, мурчала и терлась головой по ноге, ничего хорошего это не предвещало.
– Чего тебе, отродье? – хмуро спросил Панкратов, пытаясь стряхнуть кошку с ноги, – жрать не дам.
– Грубый ты, – ответила кошка, – хам солдафонский.
Она отошла в сторону, присела в позу богини Баст и уставилась на Панкратова своими неподвижными подлосделанными глазами.
Панкратов внезапно вспомнил, как они познакомились три года назад. Тогда в семь утра он собирался уже идти на работу, но в дверь забарабанила с криком соседка. Он открыл.
– Валера, слушай помоги.
– Не сейчас, на работу спешу.
– Пять минут, пойдем во двор, сам увидишь.
Раннее летнее солнце уже растопило верхушки деревьев. Листва фонила свежим запахом пробужденной природы. Красоту июльского утра портило только одно – злобное глухое урчание обезумевшей кошки, переходящее в омерзительный визг. На волейбольной площадке в сетке, которую сняли после вчерашней игры, да так и бросили лежать на земле, запуталась кошка. Она умудрилась стянуть полсетки в кокон подле себя, царапала землю и билась в истерике.
– Не фига себе, улов – озадаченно сказал Панкратов.
Он подошел поближе. Из грязного сеточного клубка на него с лютой ненавистью уставился глаз.
– Ладно, ты придержи сетку вот здесь, – обернулся Панкратов к соседке, – попробуем бедняге помочь.
Вместо пяти минут он провозился пятнадцать, распутывая клубок. Результатом освобождения кошки из плена стали не только в кровь исцарапанные руки, но и четыре шикарные царапины на левой щеке. Кошка, вырвавшись из сетки, на мгновенье застыла, сверкнула на них злобным взглядом, что-то прошипела и стремглав рванула в подвал.
– Вот сука, – не удержался Панкратов, почувствовав как кровь стекает по щеке и размазав ее еще больше.
Соседка наконец вышла из ступора, запричитала и увела его к себе домой замыть и унять кровь. На работу он все же пошел.
На утреннем совещании в отделе батяня-полкан, глядя на его исцарапанное лицо и руки, которые Панкратов прятал под стол, опять завел свою любимую волынку о том, что не надо появляться в женской общаге сталепрокатного завода. А если уж попался к горячим сталепрокатным бабам, то лучше сразу соглашаться на все их условия. А то, видишь ли, бывали случаи, когда и по две недели офицера найти не могли. А он там в общаге СПЗ, ленточкой в причинном месте перевязанный и к кровати привязанный, за всех козлов-мужиков отдувается. Да, бывали случаи, бывали.