– Что ж, тогда нужно разобраться, – молвил Гаунт.
Внезапно один из солдат застонал.
– Что случилось, Пиет? – окликнул того Домор. – Ты ранен?
Тот сгорбился у одного из окон, посылая снаряд за снарядом в сторону площади.
– Я в норме, – ответил он. – Слышишь это?
Гаунт и Домор подползли к подоконнику, рядом с которым сидел Пиет. На миг Гаунт услышал лишь свист и стрёкот лазерных лучей вместе с грохотом обваливающейся с крыши кладки.
А затем он понял, о чём идёт речь – раздался глухой шум, похожий на сиплое дыхание.
– Огнемёт, – подавленным голосом молвил солдат. – У кого–то там огнемёт.
Домор посмотрел на Гаунта.
– Гьютс не врёт, правда? – спросил он. – Это огнемёт? Это он так шумит?
Гаунт кивнул.
– Да, – молвил он.
Ни у кого из прислуги Муниторума не хватило смелости вмешаться, когда Фейгор позаимствовал полный чайник рекафа с печки в полевой кухне.
Он принёс его за стол, где сидел Роун вместе с привычной компанией отщепенцев. Юный Мерин, жаждущий проявить себя, достал поднос с жестяными кружками. Бростин дымил палочкой лхо и щёлкал крышкой зажигалки. Ресс чистил свой скоп. Каобер точил нож. Костин достал фляжку и, отливая в мерный стаканчик сакру, добавлял в кружки «для сугреву».
Фейгор разлил всем рекафа из чайника.
– Давай уже, – сказал Роун.
Варл ухмыльнулся и вытащил из внутреннего кармана письмо. Он аккуратно взялся за краешки конверта и вдохнул аромат, словно это была надушенная любовная записка. Затем Сеглан лизнул кончик указательного пальца, чтобы раскрыть отворот конверта, и начал читать про себя.
– Вот это да! – воскликнул он.
– Что там? – спросил Мерин.
– Слушайте… «Мой милый Ибрам, как же я скучаю по твоим крепким мужским объятьям…» – начал читать вслух Варл.
– Кончай дурачиться, Варл, – предупредил его Роун. – Что на самом деле там написано?
– Оно от человека по имени Бленнер, – ответил тот, просматривая письмо. – Сейчас прочту дальше. Эм, кажется, они с ним старые знакомые. Судя по всему, он давно уже носит его с собой. Этот Бленнер пишет, что не может поверить в то, как обошлись с Гаунтом после «событий на Бальгауте». Он спрашивает, неужели Гаунт добровольно согласился возглавить «кучку горемычных лесников из глухомани». Это, кажись, про нас.
– Про нас, – согласился Роун.
Варл шмыгнул носом.
– Неважно, этот очаровашка Бленнер не верит в то, что Гаунт сам решился на данное назначение. Послушайте, вот что он пишет: «И о чем думал Слайдо? Старикан явно прочил тебе место среди командиров, что заменят его. Клянусь Троном, Ибрам! Ты ведь знал, что он греет тебе место! Как ты позволил случиться этому недоразумению? Если бы не оно, наследие Слайдо хранило бы тебя до конца твоих дней».
Варл посмотрел на танитцев за столом.
– Разве не так звали главнокомандующего? – спросил он. – Того важного гуся, что заправлял всеми?
– Ага, – ответил Фейгор.
– Да ну, быть того не может, верно? – спросил Костин.
– Ясен пень, – ответил Каобер. – Это совершенно другой Слайдо.
– Согласен, – молвил Варл, – иначе дерьмец, что верховодит нами, оказывается куда более значимой шишкой, чем мы думали.
– Ничего подобного, – встрял Роун. – Костин прав – либо это другой Слайдо, либо Бленнер брешет, как сивый мерин. Давай дальше, что там ещё?
Варл просмотрел листок.
– Бленнер закончил сообщением, что находится на Хиске вместе с полком Грейгорианцев. Он сказал, что у него есть связи с лордом–генералом по имени Сайбон и что тот обещал ему, то бишь, Гаунту, руководящую должность. Также Бленнер умоляет Гаунта ещё раз обдумать своё «опрометчивое» решение и перевестись.
– И всё? – спросил Роун.
Варл кивнул.
– Значит, он раздумывает насчёт того, чтобы слинять, – пробормотал Роун.
– К слову, письмо–то старое, – напомнил Варл.
– Но он держал его при себе, – сказал Фейгор. – Оно важно для него.
– Мюрт прав, – молвил Роун. – Это значит, пока Гаунту до него дела нет. Зато нам ничего не стоит слегка надавить – и вуаля, прощай, говнюк и угроза расстрела.
– Развлекаетесь?
Все обернулись – неподалёку стоял Дорден и смотрел на них. За его спиной прятался бледный и встревоженный Майло.
– Всё пучком, док, – сказал Фейгор. – Как сам?
– Со стороны выглядите, как сборище заговорщиков, – молвил Дорден. Он сделал шаг вперёд и присоединился к ним. Медик в два раза старше любого из них и годится им в дедушки. Боец из него никакой. А в компании хватает дюжих молодых парней, способных с лёгкостью расправиться с ним.