Маленькая история. В мёртвых зонах Чёрного Осколка Роун решил исподтишка выразить Гаунту своё недовольство командованием, причём, в самой грубой форме. Комиссар обезоружил майора и вынес бесчувственное тело Роуна из зоны боевых действий. Сложно сказать, какая именно часть истории уязвляет танитца больше всего: или постигшая его неудача в устранении Гаунта, или то, что Гаунт спас Роуна.
– Ух, ты, – сказал Ибрам.
– Чего?
– Ну и загнул – «навоображать», – молвил комиссар, развернулся по направлению к кухне и бросил через плечо: – Пусть будет так, как ты говоришь. Нам ведь нужно доверять друг другу.
Гаунт обратился к ним лицом и добавил:
– Выступаем через двадцать минут. После завтрака я планирую осмотреть Косдорф. Командование на тебе.
Солдаты наблюдали, как тот взял тарелку из кучи посуды и направился к чану с брусками, где его уже поджидал повар с черпаком и виноватым выражением лица.
***
С тарелкой в руке он уселся за одну из скамей. Казалось, что брусок еще раз обжарили и стушили с чем–то, напоминающим жилы или хрящи после мехобвалки.
– Не пойму, как такое вообще можно есть.
Гаунт поднял взгляд – это сказал обычный юноша из гражданских, что сел напротив.
– Присаживайся, если хочешь, – молвил Гаунт.
Майло выглядел озябшим и пытался согреться, обхватив руками тело.
– Вот это, – сказал он, с подозрением выпятив подбородок в сторону тарелки Гаунта, – не похоже на нормальную еду. Мне казалось, согласно Договору обслуживания между Муниторумом и Гвардией солдат обеспечивают полноценным и качественным трёхразовым питанием.
– Это нормальная еда.
Но юноша покачал головой. Ему только стукнуло семнадцать, но с годами он окрепнет. Над правым глазом красовалась выведенная голубыми чернилами рыбка.
– А вот и нет, – настаивал он.
– Ну, а ты не гвардеец, и мнения твоего не спрашивали.
Казалось, это задело парня, но Гаунт не хотел грубить ему. Ведь он многим обязан Брину Майло. Ибрам Гаунт выбрался с Танит благодаря самоотверженности двух людей: Сима, погибшего при исполнении долга, и Майло. Юноша был простым служкой, волынщиком, назначенным курфюрстом Танит Магна для сопровождения Гаунта. Комиссар понимал, почему юноша прибился к полку после трагедии на Танит – ведь выжившие соотечественники были всем, что у него осталось, и он понимал – возвращаться больше некуда. Однако Гаунт хотел избавиться от Майло. Муниторум организовывал программы для беженцев, хватало лагерей и убежищ. Гражданским не место на передовой, ведь они напоминают солдатам о том, чего те лишились, а в случае с танитцами – навсегда. Они подрывают моральный дух. Гаунт несколько раз уговаривал юношу, что ему будет комфортней в лагерях Волтиса. У него даже были необходимые связи, чтобы отправить Майло в Схола Прогениум или приют офицерских детей.
Но Майло отказывался уходить. Он словно ждал какого–то события, чьего–то появления или внезапного открытия. Он ждал, чтобы Гаунт был верен своему слову.
– Ты что–то хотел? – спросил Гаунт.
– Я хочу пойти.
– И куда?
– Этим утром вы отправляетесь на разведку окраин Косдорфа. Я хочу с вами.
– Роун проболтался тебе? – Гаунт почувствовал, что заводится.
– Никто ничего не говорил мне.
– Тогда Каффран. Чёрт, а я думал, что ему можно доверять.
– Никто ничего не говорил мне, – повторил Майло. – Серьёзно, у меня было предчувствие насчёт утренней вылазки. Разве не за этим эту армию отправили в Косдорф?
– Все эти люди должны были стать пособниками мелочной и язвительной мести, – ответил Гаунт.
– Кого? – спросил Майло.
Гаунт покончил с остатками бруска и бросил вилку в опустевшую тарелку. Трону ведомо – перекус был вполне средненьким.
– Одного генерала, – молвил Гаунт.
– Генерала Штурма?
– Его самого, – кивнул комиссар. – Генерала 50– го Вольпонского полка, Ночеса Штурма. Он пытался использовать Танитский Первый, а мы сделали из него мальчика для битья, взяв Волтис, когда его могучие Аристократы облажались. Клянусь Троном, он сбагрил нас на транспортники перед тем, как всё же решил оставить нас ещё на месяц для помощи в зачистке. И всё ради того, чтобы насолить. Собраться, развернуться. Ждать на орбите, вернуться на поверхность. Выдвинуться на задворки захваченного мира ради зачистки руин мёртвого города.
– А еще есть эту гадость вместо нормального пайка, – добавил Майло, заглядывая в тарелку.
– И это тоже, – согласился Гаунт.
– Наверное, не стоило выводить его из себя, – заметил Брин.