— Поняла, — сглотнула слюну травница.
— Я пригляжу за ней, — сказал монах. — Главное, ты не геройствуй. Перемещайся по склону и выбивай тех, кто с огнестрелом.
— Не учи ученого, колбаса копченая, — ответил я шуточной присказкой. — Все, я пошел в дозор. Увижу наших — предупрежу.
Все сомнения развеялись, когда я увидел кавалькаду местных хермитов, ехавших на конях. Канадец и Артишок, связанные, семенили за ними без остановки. Прищурившись, я пристально вглядывался в приближающихся врагов. Пятнадцать всадников, вооружены и арбалетами, и дробовиками. Кто там? Неужели Богун самолично возглавляет процессию? Он что, еще и жрец по совместительству? Сейчас на нем была какая-то длинная хламида темно-коричневого цвета, перепоясанная широким поясом. А на нем висел жутко широкий и длинный нож. Как раз, чтобы головы отделять от тела. Поежился. Но настроение улучшилось. Почему? Да потому, что увидел кособокого козла с моим винчестером! Неужели повезло? Теперь я знаю, кого сниму первым. Десять патронов к старенькому ружью с крупной картечью. Должно хватить для хаоса. Буду бить на поражение, чтобы побольше раненых. Да и Эрика поможет чем-нибудь.
Я вернулся к своим.
— Едут. Бой начинайте по моему сигналу. Не торопитесь. Они должны втянуться как можно глубже между холмами.
— А какой сигнал? — клацая зубами, спросила Эрика.
— Выстрел из ружья.
— А… поняла.
Прячась за деревьями, я спустился чуть ниже по склону холма и пристроился за густым кустарником. Расстояние позволяет бить по крупным целям. Даже с разлетом картечь гарантированно поразит врагов. Не отпущу никого. Всех надо валить. Иначе потом за нами устроят погоню, жизни не дадут.
Колонна поравнялась со мной. Богун, кажется, торопился. Он гнал своих людей, а мои товарищи выглядели уже запыхавшимися. Вскидываю ружье и выбираю первую цель. Вот он, кособокий. Винчестер лежит поперек седла. Ну, получай.
Приклад мягко толкнул в плечо. Грохот выстрела оказался неожиданным среди утренней тишины. С пронзительным криком взлетела стая ворон, сидевшая на другой стороне дороги на ветках деревьев. Кособокий клюнул носом вперед, а из шеи хлестнула кровь. Картечь прошлась еще и по ехавшим рядом с ним всадникам. Досталось и лошадкам. Поднялся хаос. Пока все соображали, что произошло, я с поразительной быстротой выстрелил еще дважды и переменил позицию. Кого-то достал. Вопят раненые, ржут лошади, откуда-то кричит Богун. По старой засаде хлестнули выстрелы. Ага, сообразили, где я сидел. А я уже в другом месте.
Канадец и Артишок молодцы — шлепнулись вниз, несмотря на то, что привязанные к лошадям, они серьезно рисковали пораниться. Их куда-то потянули по колючкам и мелким камням. Крики уже переходят в истеричный вой. Слышу щелканье спускового механизма. Эрика начала свою охоту.
Парочка ретивых ребят ломанулись по склону, особо не таясь. С арбалетами собрались обойти со стороны. Встречаю их чуть ли не в упор, встав из-за валуна. Кажется, одному серьезно досталось. Завалился на спину, забрызгивая кровью траву вокруг себя. Второй тоже надломился и притворился убитым. Черт с ним, нет времени проверять. Пусть живет. Я бегу обратно к монаху и Эрике. Девчонка увлечена. Садит в белый свет как в копеечку. Но свое дело она сделала. Лошади обезумели от попаданий болтов. Скатываюсь вниз под прикрытием деревьев, заметив, что на дороге лежит четыре неподвижных тела и Канадец. Его лошадь остановилась без седока. Артишока продолжают тащить. Эх, была не была! Пользуясь суматохой, вылетаю на открытое пространство. Где мой винчестер? Ага, вижу. Быстрее к нему! По пути уклоняюсь от обезумевшего хермита с болтом в бедре. Надо же, Эрика не совсем слепая! Бью прикладом по лбу, опрокидываю врага на спину и ныряю на землю.
Иди ко мне, родной мой! Винчестер лег в руки. Без промедления бью в спину всаднику, чья лошадь утаскивает Артишока куда-то за поворот. Попал. Перекатываюсь, вскакиваю, и огромными прыжками, как заяц, подбегаю к Канадцу.
— Лежи пока! — ору я и выдергиваю из-за пояса штанов нож, который одолжил у монаха. Взмах, и Канадец свободен.
Над головой свистнул болт. Не знаю, Эрика косит, или по нам целенаправленно стреляют. Хреново. Человек семь еще живы и начинают садить по нам. Богун среди них, что-то орет, руками машет, руководя атакой. Полководец хренов.
Все неожиданное происходит внезапно. Какая-то черная тень накрыла поле боя и мгновенно по ушам ударила звуковая волна, от которой захотелось завыть и схватиться за голову. Жестокая, выламывающая боль в глазницах, в висках — но не только мы получили такую пилюлю. Все катались по земле, вопя от ужаса.