Так мы и стояли на притихшей улице, а вокруг нас валялись бездыханные туши песчаных волков. Шесть штук положили, надо же!
— Признаться, я уже готовился к смерти, — кашлянул я, выпуская дым в ночное небо.
— Я же говорил, что мне нужно немного времени, чтобы запитать Мощью клинок, — не отставал от меня святоша. — Ты молодец, не дрогнул.
— А что так долго? Минут десять возился, блин!
— Всего-то две минуты, — ошарашил меня Симон и улыбнулся. — В момент наивысшего напряжения, когда страх лезет в сердце и сжирает душу, ты начинаешь противодействовать ему. И время тянется невыносимо долго. Известный феномен. Для тебя все было очень долго. Для активации клинка нужно всего две минуты. Ты их мне дал.
— Подожди, разговор шел о пяти минутах! Опять меня дурить вздумал?
— Я всего лишь дал тебе шанс увеличить свои внутренние силы для смертельного боя.
Сволочь ты орденская! Ловко умеете пудрить мозги!
— Ладно, — я чувствовал, как дрожь медленно покидает мое тело. С магом можно дружить! Вон, как шустро раскидал «песчаников». Даже вожак дрогнул. Априори он никогда не уходит с поля боя, если видит возможность победить. У тварей была возможность нас смять. Не успей монах запитать свой клинок магией — все, хана пришла бы. Прямо на месте и разорвали бы. — Пойдем, что ли, обрадуем наших бравых вояк?
— Алекс, я слышал, что вы добровольно выбрали каторгу. Почему?
Очень любопытный монах оказался! Я уже подходил к двери, но остановился. Щелчком отправил бычок в темень, проследив за его траекторией в виде алого росчерка, и честно ответил:
— Гранд-Каньон — единственное место, где я могу спрятаться от людей, недовольных мною.
— Вы же черный копатель?
— Подрабатываю, не спорю, — я усмехнулся. — А кто сейчас не копает? Платят неплохие деньги, на которые можно жить, а не гоняться за куском хлеба и рыбной похлебкой, которую я, вообще-то, ненавижу. Но зато она дешевая.
— Вы хороший человек, Алекс, — понизил голос монах. — Почему бы вам не попытаться счастья уйти в Оазис?
— Вранье все это, — я сплюнул тягучую слюну с запахом табака. — Нет Оазиса. Не существует.
— А мне всегда казалось, что для слухов должна существовать какая-то база, некая отправная точка, — Симон не торопился заходить внутрь помещения, безбоязненно разговаривая со мной среди мертвенной тишины ночи. Даже голос понизил.
— Не знаю, брат Симон, — я бы предпочел побыстрее спрятаться в хлипкой церкви. — Не могу ничего сейчас сказать. Ваш Орден шныряет по всем закоулкам, давно могли выяснить, что и где на самом деле есть.
— Так далеко еще никто не заходил, — признался монах.
Я отошел в сторону от двери, чтобы меня не нашпиговали свинцовым фаршем через доски, и дважды стукнул прикладом винчестера в дверь.
— Эй! Боевые мыши! Открывайте! Мы прогнали морфов! — заорал я.
Послышалась возня, надсадный скрип отодвигаемого засова, и мы, наконец, очутились под крышей церкви, где у меня сразу же отобрали оружие. И зачем меня так грубо лапать? Я бы все равно отдал чужое добро. Мне оно ни к чему.
— А ты не слабак, Волкофф! — с легкой долей уважения сказал Хартинг. — В штаны не навалил от страха?
— Такие времена уже давно прошли, шериф, — ухмыльнулся я, проходя в закуток, где сидели каторжане. — Я теперь умею сжимать булки.
— Будь у нас другая ситуация, я бы непременно взял тебя инструктором для своих болванов, — крякнул Хартинг и замер на своем стуле. Решил добрать сон, прерванный атакой волков.
И на том спасибо, что не считаешь меня конченным уродом, коих расплодилось по миру подобно блохам. Не помогла тотальная зачистка. Видать, матушка-Земля будет до скончания своего существования страдать от такого контингента.
Мое место было свободным. Джерри даже увеличил площадь для того, чтобы герой мог спокойно разместить свою тушку на полу.
— Эй, громила бестолковая! — он храбро пихнул ногой Малыша Никки. — Давай, шевели свою задницу, развалился здесь словно хозяин! Алекс только что спас твою дерьмовую жизнь. Имей совесть!
Малыш Никки что-то проворчал, но в дискуссию вступать передумал. Только пошевелился немного, и места сразу стало больше. Я улегся рядом с солнечной девушкой, сопящей в две норки (вот это выдержка у человека!) и закрыл глаза. И тут же почувствовал движение. Линда Джессика как бы невзначай придвинулась ко мне и свернулась клубочком под боком. Я снисходительно улыбнулся. Пусть. Зато теплее будет.