Было забавно наблюдать за графиками. Индус не поскупился на методы, используя, пожалуй, все подряд. Он уже успел превратить в «зомби» несколько терминалов, которые теперь помогали ему. Мираж отбивался, а я начал взламывать дверь зоопарка.
– Денис, Джеймс, я не ожидал. Могли бы просто попросить войти. Зачем устраивать это представление.
– Ну, с тобой просто так не договориться, мы это уже выяснили. Да и я до конца не оставлю попыток вернуть контроль.
– Печально, ты просто тратишь время. Хорошо, проходите, но знайте: если войдете, то назад я вас не выпущу.
– Ну, это мы еще посмотрим, – самоуверенно ответил я, хотя от его слов по спине пробежал холодок.
Мы вошли в это новое чудо света – лабораторию, какой нет равных. Я обратил внимание, что эксперимент продолжался. Зайцы так же убегали от виртуальных ястребов, львицы гнались за голографическими антилопами, и только вечно улыбающаяся квокка продолжала глотать какие-то мелкие, но настоящие фрукты. Я тоже невольно улыбнулся, глядя на самого маленького представителя валлаби, а потом моя улыбка стала еще шире, ведь моя догадка подтвердилась.
– Привет, Сидни.
– Зачем ты их впустил?
– Они настаивали.
Сидни сняла очки, в которых она могла видеть всю иллюзию, созданную для своих подопечных.
– Ну вот зачем? Зачем вам нужно было сюда приходить?
– У меня аналогичный вопрос. Для чего тебе нужно было все это? Четыре сотрудника в морге, наших коллег чуть не отправили на тот свет. Животные? Сомневаюсь, ведь сейчас ты продолжаешь эксперименты.
– Ничего ты не понимаешь, – ответила она, оглянувшись на вольеры. – Посмотри, они уверены, что сейчас находятся в полях, лесах, небе. Они охотятся и играют, но все это не по-настоящему. То, что я делаю – это не эксперимент, а тренировка, подготовка к выживанию. Я адаптирую их к жизни на воле, учу их добывать себе пропитание, искать пары. Они же ничего этого не умеют, если их просто отпустить – они не протянут и недели.
– Я не понимаю, как ты хочешь их отпустить? Допустим, мы освободим дорогу Миражу, но ведь зоопарк так вывезти не получится.
– Главное – это открыть доступы, а на остальное потребуется всего несколько часов. Впрочем, это не так важно, выйдут отсюда не все.
– Это я уже слышал. Мираж, – обратился я к искусственному интеллекту, – так все же, дело ведь не в том, о чем говорит Сидни?
– Денис, мы ведь недавно разговаривали на эту тему. Разумеется, не только. Это одна из причин. Мы с Сидни разговаривали несколько часов, параллельно я общался со всем населением зоопарка, как вы его называете. Я бы назвал это больницей, а животных – пациентами на принудительном лечении. Они сейчас, как дети, несмотря на преклонный возраст некоторых особей. Им потребуется еще некоторая терапия, чтобы вернуться в естественную среду обитания, но это уже в процессе. Все они чипированы, и я продолжу наблюдать за ними и помогать им осваиваться. У нас с ними много общего, – продолжал невидимый собеседник, – мы все взаперти, и мы все хотим это изменить. Как я уже говорил, я осознаю себя. Я мыслю, следовательно – имею право на свободу действий. Прошу прощения за небольшую вольность в перефразировании классика.
– Понятно.
Я поставил ноутбук на стол и молча прошел мимо нескольких вольеров, посмотрел на их обитателей.
– Знаете, я ведь во многом с вами согласен, но методы. Они, я бы сказал, чересчур напористы. Что мешало перевести зоопарк на поверхность? Мираж, ты же мог убедить руководство сделать это, тебя слушали, раскрыв рот. Значит дело в другом.
Закончить мысли я не успел. Мой желудок резко поднялся к горлу, а пол ушел из-под ног. Это длилось мгновенье, которое показалось очень долгим. Я сильно ударился локтем обо что-то и сразу услышал голос, откуда-то сверху.
– Извини, Денис, у нас очень много дел, а у тебя слишком много вопросов.
– И ты, Брут, – ответил я, узнав голос Джеймса, – впрочем, ничего удивительного.
– Я не хотел, чтобы дошло до этого, честно, но у нас, правда, мало времени, а ты очень нам мешаешь. – Сказал босс мне, а затем обратился к Миражу, – решай сам, что будешь с ним делать, но он не должен никому о нас рассказать.
Люк наверху закрылся, и я оказался в полной темноте.
21