Коллапс, беспорядок, страх, а потом и паника, и все это абсолютно бесшумно. Никаких следов, кроме остатков шерсти и следов маленьких, острых зубов. Моя незаметная, но многочисленная армия уже продвигалась к электростанции, пересекая город по подземным коммуникациям. Еще немного – и в городе станет темно. Мой очередной ход сделан, посмотрим, как вы отреагируете.
Мы летели уже девять часов, оставалось еще около двух. Ребята отсыпались после бурного отдыха, Майкл тоже дремал, мне не спалось, поэтому я разглядывал серое полотно облаков под фюзеляжем.
– Денис?
– Да, Зета, – отвлекся я от иллюминатора.
– Красиво ведь, правда?
– Хм. А что именно? – Я попытался увидеть хоть что-то, кроме унылого пейзажа, который не менялся уже больше часа. – Наверху ничего особенного, внизу серость и сырость.
– А мне нравится. А ты знаешь, из чего состоят облака, почему во время грозы сверкают молнии?
– Зета, разумеется, знаю, мы это еще в школе проходили.
– Тогда понятно, ты просто привык, наверное, поэтому для тебя все это тусклость.
– Отчасти, – согласился я, – но мне тоже, порой, нравится наблюдать за природой, просто на это не находится времени.
– Нет времени поднять голову и посмотреть вверх?
– Типа того. – Я помолчал, Зета терпеливо ждала, видя, что я не закончил.
– Как бы тебе это объяснить. Когда внимание постоянно чем-то занято, редко удается отвлечься на созерцание. На улице ты постоянно смотришь по сторонам, чтобы не натолкнуться на других людей, на работе ты целыми днями занимаешь мысли начальством, отчетами, поручениями, планами, а облака – это, пожалуй, последнее, о чем ты вспомнишь. Дома, ну ты сама знаешь, глаза или в монитор, или в потолок, в попытке расслабиться. Даже в выходной, если удалось вырваться на природу, что-то постоянно дергает, ты думаешь о не сделанных вещах, о том, что тебя ждет в понедельник. Представь себе, мы даже в отпуске начинаем по-настоящему отдыхать только к концу второй недели, и вот тут, после осознания того, что ты отдыхаешь, может наступить паника, что времени на отдых почти не осталось.
Я откинул спинку кресла, чтобы расположиться полулежа, и продолжил.
– Разумеется, иногда глаз цепляется за вещи, выделяющиеся из общей массы, допустим, необычное облако, в форме чего-то знакомого. Или, например, во время грозы, многие прилипают к окнам, чтобы понаблюдать за силой стихии. Заметь, после каждой грозы любые социальные сети прямо пестрят фотографиями и видео, по сути, обычного природного явления.
Другое дело, если тебе повезло увидеть лентикулярные облака, или, если ты не спишь по ночам, то мезосферные, серебристые, такое явление хочешь-не хочешь, а зацепит взгляд. Знаю, что ты скажешь, что даже в этих серых тучах есть своя, красивая кристаллическая структура, и я с тобой соглашусь, но для меня, как и для большинства, это обыденность, повседневность.
– То есть, если бы это было для тебя редкостью, то ты бы мог это оценить с другой стороны? Например, если бы ты круглый год наблюдал солнце и вдруг небо затянуло, то ты бы стоял и наблюдал за этой серостью?
– Да, думаю, что именно так и было бы.
– Интересно.
– На самом деле не очень. Лучше скажи, сколько осталось лететь.
– Один час сорок девять минут, – ответила Зета через мгновение. – Хотя, подожди, что-то странное происходит.
Зета замолчала, проверяя информацию своим электронным мозгом.
– Денис, кажется, это Мираж.
– Где? Что ты имеешь в виду?
– Город обесточили, самолет Джонса не долетел, его развернули в другой аэропорт.
– В смысле обесточили? – Услышали мы голос проснувшегося Майкла.
– Авария на электростанции, которая питает весь наш пункт назначения.
– Почему ты думаешь, что это наш друг?
– Потому что, Майкл, на месте аварии обнаружили большое количество мертвых крыс.
– Сидни!
– Сидни!
Мы переглянулись с Майклом и синхронно кивнули.
– Похоже, что они перенесли свой эксперимент за пределы зоопарка.
– Да, Майкл, но все же, Зета, как думаешь, могли быть естественные причины для нашествия грызунов в этом районе? Может, есть исторические прецеденты – так, на всякий случай?
– Нет, не нашла ничего даже отдаленно похожего, – ответила она через минуту, – здесь никогда не было всплеска популяции или какой-то аномальной агрессивности. Даже в древних легендах и мифах не упоминается ничего такого, что подходило бы под текущую ситуацию.