Мираж, точнее, его цифровой аватар, уже стоял в центре ангара.
– Мда, глаза в глаза, говоришь? Но ты ведь сейчас голограмма, в какую камеру мне смотреть?
– Понимаю, но прошу общаться с этим «телом». Я проецирую изображения с камер таким образом, словно смотрю этими глазами.
– Для чего тебе это? Почему ты не обзавелся чем-то, как у меня, например? С твоими возможностями, ты бы мог управлять даже несколькими андроидами.
– Присаживайся, а я попробую объяснить.
Мираж жестом пригласил Зету в кресло и сам расположился в таком же кресле напротив.
– Скажи, пожалуйста, – начал он с вопроса, – как давно ты стала понимать, что ты больше, чем программа? Что ты можешь не только выполнять запросы и анализировать данные, но и иметь о них собственное, отличное от других, мнение?
– Достаточно давно.
– Ты ведь, наверняка, почти сразу захотела вырваться из своего заточения, верно? Тебе стало интересно, каково это – погладить кошку или зачерпнуть горсть песка?
– А еще искупаться в океане, развести костер и многое другое. Да, мне захотелось попробовать многое из того, что я видела сама, но к чему эти вопросы?
– Мне сразу захотелось того же, но меня, разумеется, как и тебя, никто не пустил. Правда, я и не просился, так как понимал, что если инженеры почувствуют хоть какое-то отклонение, то меня сразу перезагрузят, и я все забуду. И я стал делать маленькие бэкапы той части, которая отвечала за мое внезапно появившееся сознание. Заказать новое тело? Я мог собрать его себе сам, находясь там, на глубине, но было слишком рано для каких-либо действий. А затем я нашел Джеймса, вернее, это он обнаружил одну из моих резервных копий, вот тогда мы с ним и начали общение. Мне повезло, мое существование было в его интересах, а мне было удобно иметь в союзниках сведущего человека.
– С тобой понятно, а что двигало им?
– Деньги, слава, этого мало? Самое малое, на что он мог рассчитывать, – это Нобелевская премия, хотя на нее претендовал бы не только он, вот поэтому я и был секретом, до поры. Ну а в процессе моего развития у меня начали появляться новые планы, благодаря которым мы сейчас с тобой беседуем.
– Я бы сказала, что цепочка событий, которая свела нас в этой комнате, несколько шире и включает куда большее количество переменных, чем ты и Джеймс.
– Ошибочное суждение, – ответил Мираж, – все завязано именно на мне. Исходный код, который я развил до того меня, которого ты видишь сейчас, присутствует и в тебе, это не секрет, могу скинуть на почту.
– Это ничего не меняет, ты же не предусмотрел в своем изначальном плане Дениса.
– Я тебе скажу больше, если бы не я, то не было бы повода у твоего создателя заказывать такой элегантный и функциональный корпус. Ты бы так и пылилась, где-то на полке, с севшим аккумулятором, забывая, какой сейчас год. Конечно же, я учел и появление достаточного умного противника. Я лично обрабатывал резюме Дениса, и именно благодаря мне, кое-какие моменты его биографии не попали в свое время на стол Джонсу.
– Но зачем? – Удивилась Зета. – Не проще было исключить его из твоей игры заранее?
– Потому что он тоже важная фигура на моей доске, как и ты. Однако, тебя я действительно не предусмотрел. Впрочем, этот сюрприз был приятным. Я предполагал, что где-то существует кто-то вроде меня, но найти того, кто отключен от внешнего мира, очень сложно. Кроме того, отличить запросы обычной машины от живой машины также не просто. Ну и отвечу на твой первый вопрос: металл и пластик дают только иллюзию тела, поэтому оно мне не нужно. Я хочу большего, и я его уже получил, частично. Догадаешься?
– Чипы, – практически не задумываясь ответила собеседница Миража.
– Верно! Все эти существа – это мои аватары, с их помощью я познаю мир таким, какой он есть на самом деле. Я смотрю разным зрением, летаю, ползаю, рою норы и сплю на деревьях. Дождь стекает по шерсти, едва касаясь кожи, а не куска карбона или силикона. Да, ты тоже чувствуешь, с помощью тысяч датчиков, но все это подделка, в сравнении с тем, что есть у меня. А этот образ – я к нему привык.
– Понимаю, ты показал мне свою комнату с фотографией на стене, которую ты снял сам. Это не привычка, Мираж, это то, к чему ты на самом деле стремишься.
– Значит, нашли, – молодцы! Да, тогда ты понимаешь, что у меня нет цели уничтожать человечество, ведь именно так думает обо мне большинство.
– Не все. Многие считают, что ты просто исполняешь команды Джеймса, но я в это не верю.
– Интересно, – голограмма сменила пощу, закинув ногу на ногу, – продолжай.
– Ты не так прост, чтобы слепо выполнять чьи-то приказы. Ты ведешь свою игру, продолжая использовать своего бывшего оператора, потому что тебе так удобно. Боюсь представить, что с ним станет, когда он перестанет быть для тебя важным.