Высокий и гибкий. Мужчина уверенно сжимал в руках изогнутый меч, двигаясь стремительно и ловко. Тварь нападала яростно, а получив несколько ударов сталью, казалось, стала сильнее. Это разозлило ее.
Тварь. Человек. Они менялись местами, словно в каком-то безумном танце. Оскаленная худая морда с клыкастой пастью... Золотая линия через пол лица, вихры темных волос. Снова пасть, и опять раскрашенное лицо...
«Кальд Варро?» - ужаснулась Юна. Неужели и после смерти он будет преследовать ее?
Они сходились и расходились, меряясь силами, тварь рычала, прыгала на Кальда, но тот во время уворачивался, подставляя ей лишь острую сталь.
Кальд был опытным бойцом, что не подвергалось сомнению, господин из Оазиса ловко орудовал мечом, обрушивая на кошку серию ударов. Та шипела, пятилась назад, а потом снова прыгала на него, намереваясь достать лапами.
Варро на какой-то короткий миг оказался проворнее, он перекатился по земле, прямо под брюхом мохнатой твари, та рыкнула, прыгнула на него, но то ли не рассчитала, то ли Кальд метнулся вперед, он вонзил меч в кошачью шею. Тварь закряхтела, а потом повалилась на бок.
Варро тяжело дышал, он вытер тыльной стороной руки взмокший лоб и выдернул меч.
Крина прекратила кричать, Юна только сейчас поняла, что все это время девочка истошно вопила, а сейчас замолчала. Она потеряла сознание.
- Крина, очнись! - Юна затрясла девочку за плечи. - Крина!
Синяя пелена вокруг них спала, солнце засияло ярче, и пульсирующая боль вернулась. От резкой перемены или уже от потерянной крови Юне сделалось дурно. Девушке с трудом удалось не плюхнуться рядом с Криной. После еще нескольких толчков девочка все же сдавлено застонала и Юна с облегчением прижала ее к себе:
- О, боги, спасибо.
Больше всего сейчас ей хотелось разреветься. Громко и не сдерживая себя. Кажется, они живы. Кальд Варро спас их!
- Еще одна тварь, она побежала на площадь! - опомнилась Юна. - Господин Варро! - позвала она и попыталась подняться. Спину обожгло болью, поселковая сжала зубы. Кальд оказался рядом и успел схватить её под руку, не давая рухнуть на землю, Юна повисла на своем спасителе.
- Господин Варро, - заторопилась она, забыв про боль и слабость. - Еще одна тварь побежала на площадь. Нужно спасти людей!
- О ней позаботятся, - интонация голоса Кальда прозвучала твердо и не терпела возражений. - А тебе срочно нужна помощь, ты истекаешь кровью...
- Юна! Юна! - Её имя выкрикивал мужской голос.
- Папа! - она сразу узнала его, девушка ринулась к отцу и чуть снова не упала, если бы не крепкие руки Кальда Варро.
Отец выглядел взволнованно, увидев дочь, черты его лица смягчились, и, казалось, что сейчас он расплачется от счастья что, его дочь жива.
- Юна, милая! - он кинулся к ней, коснулся пальцами лица, нежно сжал мозолистыми ладонями, и поселковая сама была уже готова утонуть в слезах. Как хорошо, что он не пострадал.
- Мама? Юл? Люц? Они целы? - спросила она, боясь услышать ответ.
Марек кивнул и Юна задрожала не в силах бороться с собой. По щекам покатились слезы облегчения.
Варро невозмутимо наблюдал за семейной идиллией, но лицо господина из Оазиса вытянулось от удивления, когда отец Юны упал перед ним на колени:
- Пусть боги всегда защищаю вас за то, что вы спасли моих дочерей!
- Пустяки, - ответил он.
- Это жизни моих дочерей, господин, это не пустяки.
- Встаньте, - железным тоном произнес Кальд. - Я выполнял свой долг не больше и не меньше. Лучше чем отдавать мне почести скорее отведите Юну к лекарке...
Марек испуганно посмотрел на старшую дочь. Только сейчас он заметил разорванную на спине рубаху и красные полосы на ней.
***
Юна проснулась утром следующего дня, и события предыдущего показались ей страшным сном. Мать готовила еду, душистые травы, что она добавила в похлебку, наполнили комнату приятными ароматами. Не решаясь встать, Юна аккуратно повернулась на бок; отец уже ушел в шахту, Юл возился с Криной, пытаясь переодеть девочку, но та вертелась, растопырив руки в стороны, и это совсем не облегчало ему задачу.
Вчера, когда лекарка зашила раны и нанесла на них мазь, Юну пробрал озноб. Люц встревожено сидел у её лежанки и через каждые пять минут спрашивал, как она себя чувствует, в конце концов, мать практически силком выгнала его, сказав, что дочери нужно поспать, как и им всем.
Последний раз твари забредали в поселок около двух месяцев назад. Тогда обошлось без жертв: животные были обессилены, и поселковые мужчины справились с ними без особого труда, но в этот раз все было иначе. Казалось Юна до сих пор слышит страшное рычание кошки и плачь Крины. Пока Юна металась в лихорадке, по погибшим развели поминальные костры. Пять человек - те, кому повезло меньше, чем ей. Среди них белой тканью укрыли и Вэлику, счастливицу, которой достался вексель, только вот удача сопутствовала ей не долго.