- Так я и думал. Жалеете, что отказали мне, а теперь вот вынуждены стоять здесь и ждать того, кто не придет.
- Он придет!
- Не врите себе. Думаете, вы ему нужны? Или вы настолько потрясающе красивы, что он не обратит ни на кого другого внимания? Мне нравится ваша наивность. Правда. Вы так смело полагаете, что мужчина, получившись, доступ к деньгам не захочет немного из них потратить на сговорчивую красотку? Получив вексель, думаете, он захочет тащить на себе ношу из невесты, её родителей, младшего брата, да еще и больной сестры? Вы удивитесь, когда узнаете, как деньги могут действовать на людей. Вы никогда не задумывались, что ваш жених может показать себя не с лучшей стороны? Почему он перестал приходить на встречи к вам?
Кальд Варро говорил ей то, что она боялась сказать сама себе, он как будто знал обо всех её страхах и видел насквозь.
Юна сжала кулаки:
- Прекратите, я не намерена слушать эту чушь. Вы не знаете его, как вы можете говорить такие вещи?
- Я не хотел вас обидеть, - он улыбнулся, будто пыталась сгладить ситуацию. - Всего лишь взываю к вашему разуму. Давайте, пройдем куда-нибудь, присядем и немного поговорим?
- Я никуда с вами не пойду.
Наверное, ему было неловко стоять у всех на виду с какой-то поселковой оборванкой, но Юну это не волновало. Если ему не по себе пусть проваливает, а не пристает к ней с расспросами.
- Хорошо, - выдохнул он. - Хотел сказать вам, что мое предложение в силе. И если вы согласны, то завтра же я заберу вас в Оазис, а по окончанию нашей сделки вся ваша семья получит обещанные векселя. И клянусь, в отличие от вашего жениха-мальчишки я действительно могу себе это позволить.
- Почему я? - спросила Юна. Её давно мучил этот вопрос, на который она никак не находила ответа. - Мои навыки не так уж и хороши. Что вы от меня хотите?
- У вас есть талант и я позабочусь о нем. Это все что вам пока нужно знать. Если вы не согласитесь сейчас, я приду сюда и завтра и послезавтра и буду приходить до тех пока, вы окончательно не убедитесь, что ваш жених больше не появится здесь. Хотя, однажды, может, вы его и встретите: он пройдет мимо и насыплет горсть монет первой попавшейся шлюхе, потому что слишком давно был в пустыне и не видел женщину. А, может, и не вернется, знаете, пустыня не любит слабаков.
Юна не хотела его слушать, она была готова прикрыть уши ладонями и громко, как Крина, когда капризничала, начать распевать детскую песенку, лишь бы только не слышать, что он говорит. В них могла быть правда, и она это прекрасно знала. Даже, если Люц её не предал (а он не мог этого сделать), пустыня может убить его, и что ей останется? Продолжать их дело? Выйти замуж за какого-нибудь односельчанина и навсегда забыть об Оазисе? Или раз в год надеяться на чудо? Что сможет она одна? Только принять предложения Кальда Варро...
Он её последний шанс.
Юна гнала эти мысли прочь. Она сопротивлялась им изо дня в день, а Люц все так и не появлялась. Днем она помогала по дому, работала в огороде, присматривала за Криной, а вечером бегала в Предместье и все ждала, теперь она ходила каждый день, а потом и вовсе стала пропадать там целыми днями, пока однажды мать, вытирая посуду, не сказала ей:
- Не бегай ты туда, не тревожь свое сердце. Он теперь муж пустыни - караванщик, смирись, дочка. Даже если он вернется к тебе, думаешь, не уйдет снова?
Ей хотелось крикнуть «нет», что Люц вернется, но мать была права, даже если он вернется, надолго ли? Побудет, обнимет её, и снова уйдет в пустыню, и так снова и снова пока либо не погибнет, либо не состарится, но второе маловероятно.
Теперь спустя месяц ей казалось, что она ходит в Предместья вечерами по привычке, всматривается в толпу, но так и не видит долгожданной светловолосой макушки, зато Кальд Варро он с завидным постоянством попадался ей на глаза и отвешивал насмешливые поклоны.
- Вы примете мое предложение? - в очередной раз спросил он.
Небо в этот день было безупречно синим с белыми прожилками облаков, что неспешно плыли над их головами. Купол по обыкновению мерцал в солнечном свете переливами. Толпа шаталась по улицам, пахло жаренной рыбой, которую Юна ела лишь пару раз, когда Люц покупал ей в качестве подарка вначале на её день рождения и потом как-то после очередного ритуала, в качестве утешение. Как он там? Может с ним что-то случилось, поэтому он не приходит? Попасть в Оазис не реально, если у тебя нет на это права, и это самое право ей так настойчиво предлагал Кальд Варро.
Она подняла на него взгляд и будто бы увила в первый раз.
Высокий, с насмешливыми зелеными глазами, которые внимательно смотрели на неё, ожидая решения. Он будет приходить снова и снова пока она не согласиться, она уже поняла это.