Отец вытирал лицо тряпицей, Юл кружился вокруг него, а мать разливала по мискам суп - обычный вечер, за исключением того, что Крина проводила его у тетки, не хватало её тоненького голоска и заразительного смеха. Поужинав, Юна вышла из лачуги, закрыв за собой дверь. Юл только успел спросить её куда она, но девушка отмахнулась. Куда тут пойдешь, выбор то не велик, не в пустыню же к тварям. Родители привыкли, что Юна пропадала по вечерам, особо за неё не боялись, с ней же Люц, а ему они безоговорочно доверяли.
Он ждал её возле своей лачуги, прислонившись к пологой крыше. Высокий, красивый, хоть лицо чуть и скрывал козырек кепки, но Юна то уж знала, красивый. Голубая рубашка под цвет глаз, поверх жилет из кожи, украшенной ремешками, штаны и высокие сапоги. Люц широко улыбнулся, снял кепку, изображая галантного кавалера, Юна коснулась светлых, как пепел волос. Он перехватил её ладонь, прижал к своей щеке, а потом к губам. Сердце в груди застучало сильнее.
- Ну, что пойдем?
- Пойдем, - сказала она. Люц снова нацепил кепку, надвинув на глаза. К Восточным воротам вела лишь одна дорога, она начиналась у площади Благословления, та представляла собой вытоптанную поляну в центре поселения, на ней был возведен помост, и словно в случайном порядке из земли торчали каменные глыбы, но на самом деле они образовывали ровные круги вокруг помоста. В праздник Прощения между глыбами натягивались веревки с разноцветными лоскутами, но сейчас площадь, погруженная в сумерки, пустовала. Люц и Юна прошли мимо неё и отправились дальше, по улице, обрамленной лачугами и хижинами, вскоре поселок остался позади.
Магну Юна заметила не сразу, хотя платье и белело впереди в темноте, выдавая девушку. Та шла второпях, толстая коса стучала по спине при каждом шаге. Поселковая обернулась, но увидев знакомых сельчан, не замедлилась, а наоборот. Магде всего шестнадцать лет, Юна слышала от тетки Зельги, будто бы девушка связалась с мужчиной из Оазиса гораздо старше себя, может, к нему и шла.
Дорога была одна, не свернуть, не обойти, поэтому Магна торопилась, прийти к куполу быстрее, а там уж в предместье затеряться в суетливой толпе. Любила ли она мужчину из Оазиса, польстилась ли на сказки о том, что он заберет её, когда накопит достаточно средств, или, вообще, отдавала ему свое тепло за деньги - не дело Юны, но представляя себя на месте её матери или старшей сестры, ей жутко хотелось оттаскать Магну за толстую косу и выбить дурь из её головы.
В темноте купол оазиса мерцал переливами, с каждым шагом он становился все ближе и ближе, огромнее и величественнее. Люц сжал ладонь Юны, показывая, что он здесь, рядом и они вместе идут к их мечте.
- Юл сказал, что хочет водить караваны, - выдохнула девушка.
- Не беспокойся, завтра он уже захочет быть охотником, а через три дня снова шахтером, а еще через два ему понравится какая-нибудь девчонка, и он будет таскать ей цветы, напрочь забыв обо всем.
- А если не передумает?
- Ну, хочешь, я поговорю с ним? - предложил Люц. - Как бы случайно заведу разговор и расскажу, как это опасно, что только безумцы водят караваны, да и не каждого возьмут.