- Ладно, раз не хочешь, - выдохнул он. - Тогда я буду первым.
Наемник поднес перстень к носу, зажал левую ноздрю пальцем, и вдохнул содержимое.
Чернота пробежалась по жилам на шее и скрылась под воротником. Его глаза на короткий миг наполнились красным цветом, а потом снова стали прежними - карими.
Пластины снова запульсировали в руке; наемник сделал шаг вперед. Юна подняла с земли ближайший камень. Небольшой, но если хорошенько приложить им о голову противника - толк будет.
Раньше ей никогда не приходилось защищать себя в драке, для этого рядом был Люций, а потом появился Кальд Варро. Но теперь последний отправил её жениха неизвестно куда, а сам был занят тем, что между уклонениями от атак противников, пытался нанести им хоть какой-то урон.
- Активируй! - это был голос Кальда. - Не стой столбом!
Наемник хмыкнул:
- Хороший совет. Только он тебе не поможет. Тебе нужна пыль, что бы зарядить артефакт.
Юна знала, что за сила разлилась по жилам мужчины, наполнила его и теперь собиралась выплеснуться наружу. Она чувствовала это нутром, тем самым, где спала её собственная магия.
Наемник размял шею, коротким движением из стороны в сторону, а потом... пропал. В какой-то миг он оказался за её спиной, Юна резко развернулась и увидела улыбающееся выщербленное лицо, а в следующую секунду щеку обожгло огнем. Поселковая упала, закрывая лицо руками, камень упал рядом.
- Вставай, - приказал наемник. - Вставай и защищайся, покажи на что способна, цыпа.
Она смогла лишь отползти в сторону, но противник снова растаял под знойным солнцем и появился за её спиной. Юна почувствовала легкое дуновение ветра, словно воздух колыхнулся, а потом наемник схватил её за волосы, намотав на кулак. Юна взвизгнула. Звук клинков, что сходились в бешеной схватке, отдавался в ушах, а еще голос:
- Не заставляй меня ждать, вставай, - рывком за волосы, он поставил её на ноги и толкнул в спину. Юна полетела вперед, но удержалась.
Пластины пульсировали в руке. Поселковая крепко сжимала их, словно последнюю надежду, она обронила камень, но не их, они как приклеенные, находились у неё. Юна чувствовала мощь, заключенную в них, но никак не могла понять, что с ней делать. Как её высвободить?
Наемник снова переместился за спину, он опять толкнул поселковую, и она чуть не пробороздила носом по камням, но успела вовремя выставить руку вперед. Тело пронзила острая боль, Юна стиснула зубы. Колени и ладонь, боги с ними, заживут, главное не потерять артефакт.
Он пнул её под ребра, яростно, без жалости, так, что у Юны перехватило дыхание. Она словно рыба из городского озера, выброшенная в пустыню, хватала ртом раскаленный воздух. От следующего удара поселковая взвыла. Наемник игрался с ней, не хуже пустынной твари. Этот выродок показывал свое превосходство, потешался над ней слово взрослый над ребенком.
Он был сильнее, и Лунная пыль питала его. «Истинная магия - это господство» - звучали в голове слова Кальда. Понимание собственного превосходства, которым Юна не могла воспользоваться, давало надежду. От следующего тычка она почти уклонилась, перекатившись в сторону, но наемник в мгновение появился и там и снова ударил её, лишая возможности встать или защититься.
Во всей этой суматохе Юна не видела Кальда, слышала лишь продолжающийся лязг и скрежет металла.
- Цыпа, не расстраивай меня.
Вибрация отдавала в руку, Юне казалось, что она пошла по руке выше. Поселковая вновь попыталась подняться, наемник больше не препятствовал этому. Ему надоело избивать ее, он с интересом наблюдал за тем, что она будет делать дальше. Это было его ошибкой. Юна зажала пластины между ладоней, все тело вибрировало в ответ на зов пластин. Она знала, кого должен выпустить артефакт и она всем сердцем желала, чтобы гиена появилась, чтобы дала им с Кальдом немного времени.
Пластины разъединились.
Лицо мужчины изменилось, когда перед ним появилась каменная гиена. Только не та, что он видел издали. Тварь была другая: большая, с лоснящейся шкурой, огромными мощными лапами и крючковатыми клыками. Она ощерила пасть, пятнистый загривок встал дыбом. Зверь зарычал.
- Ну, наконец-то, настоящее веселье, - присвистнул он.
Юна смогла сделать несколько шагов назад, пока противник отвлекся, но наемник медлил не долго, он начал перемещаться, то появляясь, то пропадая. Гиена носилась за ним, то теряя, то нападая на след, несмотря на свою быстроту, она никак не могла сравниться с человеком под властью лунной пыли. Эти секунду позволили Юне найти взглядом Кальда и убедиться, что он жив. Варро с трудом отбивался от двух мечей умелых противников. В какой-то момент меч врага нашел плоть Кальда - его ранили в бок. Юна взвизгнула.