— Кто может знать мысли и намерения владыки? — развел руками Эбана. — Я не состою в советниках молодого фараона. Но я намерен добиваться нового рискованного дела для нас.
— И где? — спросил Харати.
— На юге в Нубии.
— В Нубии? Но с царем Куша у нас мир. Позволит ли нам фараон тронуть кого-то из нубийцев? — усомнился гигант.
— Но мы не будем действовать от имени фараона, Харати. Хотя я пока не уверен, что получу на это разрешение. Но сидеть сложа руки с такими солдатами как у меня нельзя. Они снова станут грабить, и что тогда будет с нашим полком?
— Пока все повинуются тебе, — ответил Харати. — Сейчас наши воины сыты и пьют вино каждый день. Но ты прав. Кто знает, что будет завтра? Нам нужна большая война, с грабежами, осадами, штурмами, лихими предприятиями в тылу врага.
— Вот поэтому я и хочу найти нам работу, Харати…
В питейный дом вошел человек в темной накидке. Он осмотрел заведение. У входа сидели за большим столом ливийцы и громко разговаривали. Они хвалились своим воинским умением и явно затевали сору с солдатами египтянами. Но те не поддавались на провокации. Ливийцев было больше, и фараон издал указ не задевать этих людей под страхом смерти. Сейчас ливийцы были ему нужны.
У стен сидели писцы и пели песни. В их компании были финикийские и критские купцы, что подливали писцам вино и выведывали у них нужные новости.
Человек в темной накидке прошел мимо стола ливийцев. Его пытался задержать один наемник, но человек нагнулся к нему и что-то сказал. Тот сразу вскочил со своего места и извинился.
— Прости, господин!
— Ты вооруженный слуга из охраны каравана? — спросил человек в темном.
— Да, господин!
— Наш великий государь, да живет он вечно, божественный фараон Камос, не одобряет драк в своей столице.
— Да, мой господин!
Человек в черном нашел глазами Эбану и пошел дальше.
Ливийцы зашептались между собой:
— Кто это такой?
— Большой человек из храма Амона.
— Что нам за дело до их Амона? — задиристо заявил другой совсем пьяный ливиец. — За нас постоит богиня Нейт!
— Тише! Он может нас услышать. Нейт далеко, а храм Амона с его чудесами рядом! Вы слышали, как недавно один наемник из Нубии, напившись пьяным, высказался о жрецах Амона? Нет? На следующее утро его нашли в комнате мертвым.
— Мертвым?
— А что с ним стало?
— Проклятие Амона! Оно поражает как острый меч. И нет от него пощады. А этот жрец лишь шевельнет пальцем и на наши головы могут обрушиться многие беды. Похуже той, что свалилась на нубийца.
— Да сохранят нас боги от подобной напасти.
— Хорошо, что он пришел не из-за нас. Сразу видно ему кто-то нужен. А этого пьяного дурака стоит отправить отсюда, пока он не навлек на всех нас беду…
Офицер фараона Эбана также заметил пришедшего и поднялся со своего стула. Он оставил своих солдат гулять самих.
— Я должен вас покинуть, — сказал он.
— Этот жрец тебя знает? — спросил Харати. — Я могу сопровождать тебя.
— Не стоит переживать по поводу этого человека, Харати. Он друг.
— Как знаешь.
— Пейте без меня, друзья. Я должен уйти. Жду вас завтра в порту. И смотри, Харати. Не вздумай ввязаться в драку. Иначе нам всем будет плохо.
— Все будет хорошо, Эбана. Я не дам нашим людям так напиться.
— Смотри, Харати! Ливийцы могут сами вас задеть. А когда меня не будет рядом, ты способен сорваться.
— Я сдержусь, господин! В этот раз драки не будет. И наши люди будут смирными…
Эбана подошел к человеку в темной накидке, и они вышли из винного погребка.
— Брат! Я так давно не видел тебя! — сказал Эбана и обнял Ити.
— Эбана! Я рад, что ты жив! Мне рассказывали, что ты стал глупо рисковать.
— Я военачальник фараона, брат.
— И потому твоя жизнь еще нужна стране Кемет5, Эбана.
— А где был ты, Ити?
— Я? — Ити удивился вопросу брата. — А с чего ты взял, что я покидал Фивы?
— Я трижды ходил справляться о тебе в храм Амона.
Ответ еще больше удивил жреца:
— И кто сказал тебе, что я не в городе?
— Никто. Я сам сделал такой вывод, брат.
— Вот как?
— Я хорошо тебя знаю, Ити. Мы росли вместе. На второй день месяца Фаменот ты всегда бывал у алтаря матери Исиды. Я ждал тебя у храма богини, но тебя не было в день праздника. Отсюда вывод, что мой брат не в Фивах.
— Ты прав, Эбана. Я был на севере, брат мой.
— Ты был во владениях гиксов? — спросил Эбана.
— Да.
— Но там опасно, брат. Над нами, по-прежнему, висит смертный приговор. Якубхер все еще жив.
5
Кемет, Та-Кемет — это древнеегипетское название Египта, относящееся к плодородным землям, орошаемым водами Нила