— Ну, разумеется! Говорю же — сколько влезет. Прикинь, там даже библиотекарши нет! Заходи и бери.
Я потянула к себе за корешок толстую чёрную книгу с изображением могильных крестов на обложке. «При полной луне». Открыла последнюю страницу и почти сразу увидела то, что искала. Год издания — 1998. Времена безбожья.
— Это всё запрещённые книги?
Яринка беспечно пожала плечами.
— Не знаю. Не все, наверное, но и запрещённые по-любому есть. Классно, да? Читай, сколько хочешь, и прятаться не надо.
Постепенно я начала осознавать открывающиеся перспективы. А ведь, и правда, классно! Не надо скрываться от бдительных глаз Агафьи и учителей, не надо следить, чтобы соседки по дортуару не обратили внимания на то, что ты подозрительно долго сидишь, уткнувшись в планшет. Да и самих планшетов не надо, бери книгу, открывай и читай!
Я потянула к себе следующий томик. Потом ещё один. Вместе со стопкой таких разных книг во мне росла уверенность, что, пожалуй, чтение без границ — это как раз то, что поможет мне временно примириться с неприглядной действительностью.
Яринка наблюдала за мной и светлела лицом.
— А себе ты возьмёшь что-нибудь? — спохватилась я, перестав подтаскивать к себе книги.
— Я уже взяла, — отмахнулась она. — А надо будет — снова схожу. Ты читай пока, а те, которые прочитаешь, отдавай мне, я их обратно относить буду.
Машута, прислушивающаяся к нашему разговору, мечтательно вздохнула.
— Я, после того, как попала сюда, тоже читать кинулась. И кино смотрела без перерыва, и в игры играла… как очумелая. Теперь уже привыкла.
— Кино? Игры? — заинтересовалась Яринка.
— Ну да, тут же можно телик смотреть, диски, или играть на приставке, они много у кого есть. Всё можно, если работе не мешает.
— А ты давно здесь? — осторожно спросила я, вспомнив, что Машута тоже приютская.
— Да я примерно как вы была, когда меня привезли, — охотно отозвалась она. — Три года уже.
— И как сюда попала?
На этот раз девушка помедлила с ответом, оглянулась на дверь. Но желание поделиться пересилило осторожность, и она негромко заговорила:
— В тринадцать лет у меня аппендицит случился. А я долго в медпункт не шла, сначала ждала, пока живот сам пройдёт, потом воспитательницу ночью будить боялась. В общем, утром меня на скорой в городскую больницу увезли и еле успели прооперировать. А от наркоза я отошла уже тут.
Мы с Яринкой недоумённо переглянулись.
— Это как так?
Машута снова замялась, понизила голос.
— Ну, в той больнице были какие-то люди, которые… в общем, с Оазисом связанные. Они подделали всё так, будто я умерла от перитонита. Про сирот ведь обычно никто особо не интересуется, а родных у меня нет совсем. Умерла и умерла. А меня на самом деле — сюда.
Яринка сообразила быстрее, чем я.
— Так тебя продали? Из больницы?
Машута обрадованно кивнула.
— Да. И очень вовремя, потому что прооперировали меня плохо, и я потом ещё тут долго болела. В обычной больнице не выжила бы, а здесь и уход лучше и лекарства дорогие есть, — она снова оглянулась на дверь, — с Запада лекарства. В других местах их не достать.
Я продолжала потрясённо молчать, переваривая услышанное, но Яринка, кажется, совсем не удивлённая, с искренним интересом спросила:
— Так ты, получается, почти как Дайка — проснулась уже тут? И как привыкла?
Машута улыбнулась.
— Да, я потому сразу и вызвалась за Дайкой ухаживать, что себя вспомнила. Сначала, конечно, в шоке была, ничего не понимала. Но со мной сидела девушка, Ася, и она мне всё рассказывала, объясняла, успокаивала, пообещала, что к себе в соседки заберёт, когда поправлюсь. А потом и Ирэн пришла. Так что… ну, в общем, привыкла.
Я, наконец, сумела открыть рот и выдавила:
— Но ведь… здесь же… разве ты не хотела убежать?
Машута стала серьёзной.
— Сначала только об этом и думала. Даже ревела по ночам. Но Ирэн мне всё объяснила. Теперь я понимаю, как мне повезло.
— Повезло?!
— Конечно. Останься я в своём приюте, что бы меня ждало? А здесь у меня всё есть, здесь я… — она вдруг резко замолчала, словно спохватившись. — Впрочем, сами поймёте скоро. Ещё смеяться над собой будете.
Я ничего смешного вокруг не видела, и что-то мне подсказывало, что дальше его будет ещё меньше, но Яринка лишь улыбнулась в ответ на слова Машуты. Она вообще сегодня выглядела подозрительно безмятежной, и в глазах её не было и тени вчерашней безнадёжности. Не будь я сейчас так эмоционально опустошена, обязательно бы спросила подругу о том, что это значит, но теперь мне больше всего хотелось остаться одной. Точнее, с книгами. Скрыться в вымышленных мирах от мира реального, вдруг начавшего утрачивать эту реальность.