— А он что, в Русалкину яму пошёл купаться?
— Не знаю. Нет, наверное. Но дело в том, что плавал он хорошо, волн в ту ночь не было, и никто не слышал криков, когда он начал тонуть. Просто зашёл в воду и исчез.
— Туда ему и дорога, — мрачно отозвалась я, пытаясь догадаться, что подразумевала подруга под словом «мучил»? И часто ли здесь такое бывает?
— А другие девушки? Они почему утопились?
Яринка снова попробовала играть в молчанку, но я больше не собиралась этого терпеть.
— Я ведь и у Машуты спросить могу! Или у доктора!
Подруга виновато покосилась на меня и, вздохнув, призналась.
— Мне Ирэн велела тебя не волновать пока, ты же ещё слабая. Она сама потом расскажет…
— В задницу Ирэн! — рявкнула я так, что под повязкой заболела правая сторона лица. — Рассказывай всё, что знаешь, иначе я сейчас точно волноваться начну!
— Да не о чём особо рассказывать, — Яринка развела руками. — Ты и так всё знаешь, просто напоминать лишний раз не хочется. Эти девушки покончили с собой, потому что не хотели… работать… обслуживать гостей…
— Мне Ирэн сказала, что здесь никого и не заставляют.
— Не заставляют, — согласилась Яринка. — Просто перепродают в те места, где заставят. И если здесь ещё можно утопиться, то там даже такой возможности не будет.
Мы помолчали. Ветер усилился, и теперь тёмные волны Русалкиной ямы набрасывались на камни с таким шумом, что заглушали крики чаек, мечущихся над этими камнями.
— А много было этих девушек? — спросила я, глядя на вздымающийся прибой и думая о том, до какой степени отчаяния нужно дойти, чтобы не побояться прыгнуть в его беснующиеся воды.
Яринка пожала плечами.
— Не знаю. Правда, не знаю. Об этом здесь говорить не любят. Дайка, пошли обратно? Есть охота.
Мы поднялись на ноги, но, прежде чем повернуться спиной к Русалкиной яме, я подумала, что, если надеть удобную не скользкую обувь, то в следующий раз подойти туда будет легче. Даже если идти придётся в темноте… в мягкой южной темноте, где только полная луна висит над водой, простирая через море бесконечную зыбкую дорожку света.
Глава 6
Контракт
На следующее утро, после очередной перевязки, доктор по прозвищу Ватсон разрешил мне покинуть клинику.
— Раз в день будешь заходить ко мне на осмотр и за лекарствами. Не бегать, не прыгать, бинты не мочить и не разматывать, швы не трогать, больше спать и есть. И никаких многочасовых гуляний!
Последние слова были обращены не ко мне, а к Яринке, которая нетерпеливо переминалась рядом. Она с готовностью закивала в ответ, ничуть не смутившись, словно забыла, какой разнос устроил нам доктор вчера, когда мы вернулись с прогулки вокруг острова и я, с проступающими сквозь повязки кровавыми пятнами, без сил рухнула на кровать. А к вечеру у меня поднялась температура, начал бить озноб. Машута приносила мне горячее какао и укоризненно говорила, что мы не должны были гулять так долго на солнцепёке. Я с виноватым видом кивала, а сама ждала, когда она уйдёт, чтобы, как в прошлую ночь, засесть на подоконнике, поглазеть на местную публику. Но, не то организм мой и впрямь слишком утомился от ходьбы и впечатлений, не то среди выданных доктором таблеток оказалось снотворное, но я уснула с закатом и проспала до утра, до прихода Яринки.
Никаких моих вещей в палате не было, кроме одежды, что на мне, и стопки книг, поэтому сборы не заняли много времени. Машута обняла меня, пообещала в ближайшие дни заскочить в гости, я в последний раз обвела взглядом палату и вслед за нагруженной книгами Яринкой вышла за дверь.
Маршрут, которым мы двинулись, был тот же — вниз по лесенкам, к пляжу. Но на этот раз, не дойдя совсем чуть-чуть до открытой площадки, с которой я впервые увидела море вблизи, Яринка свернула на узкую дорожку между домами, которая и привела нас к неприметной двери под жестяным козырьком.
— Видишь? — подруга ткнула пальцем в табличку «27», висевшую над невысоким, в две ступеньки, крыльцом. — Запомни. А то тут всё одинаковое.
Здесь она не соврала. Жильё для работников Оазиса не отличалось разнообразием, и находились мы сейчас среди однотипных двухэтажных домиков бежевого цвета. Но домики были симпатичные, с закруглёнными окнами и крутыми черепичными крышами.
— Тут что, не закрываются? — спросила я, глядя, как Яринка, неуклюже придерживая одной рукой стопку книг, другой потянула дверь за ручку.
— Не-а, — отозвалась подруга, помогая себе локтями. — От кого тут закрываться? Ворам неоткуда прийти. Да и камеры кругом.