Лестница эскалации - линейное расположение примерно возрастающих уровней интенсивности кризиса. Такая лестница представляет собой последовательность ступеней, что, грубо говоря, является порядком возрастания интенсивности, по которому может развиваться данный кризис. Любая конкретная лестница задумана как архетип, который может служить образцом и контекстом для изучения определенного класса международных кризисов. Конкретные кризисы в этом классе не обязательно следуют какому-либо поэтапному развитию, и они могут никогда не обостряться очень далеко, но лестница эскалации обеспечивает полезную основу для систематического изучения возможностей, как реализованных, так и нереализованных.
Однако я хотел бы еще раз подчеркнуть, что лестницы эскалации - это метафорические инструменты, которые оказались полезными в предварительных исследованиях эскалации. Ни одна конкретная лестница не должна рассматриваться как теория международных отношений, хотя она может быть фрагментом такой теории. Ее полезность отчасти обусловлена тем, что она представляет собой удобный список некоторых доступных вариантов, а отчасти тем, что она упорядочивает эскалационные действия таким образом, чтобы облегчить их изучение и обсуждение.
Лестница эскалации также может быть использована для создания контекста для обсуждения эскалации в терминах регионов лестницы, шагов вверх и вниз по лестнице, перекладин лестницы и так далее. Концепция лестницы особенно полезна при попытке изучить взаимосвязь между двумя основными наборами элементов в любой ситуации эскалации - теми, которые относятся к определенному региону на лестнице, и теми, которые относятся к динамике движения вверх и вниз по лестнице.
Мы отложим подробное обсуждение ценности этого методологического инструмента и некоторых его подводных камней на более поздние главы, а здесь лишь отметим, что ни конкретную описанную лестницу, ни концепцию лестницы не следует воспринимать слишком буквально. Порядок перекладин не следует считать фиксированным, поскольку на практике обстоятельства любой конкретной эскалации могут привести к значительным изменениям. Также нет необходимости неумолимо подниматься по лестнице - ступенька за ступенькой. Можно как спускаться, так и подниматься, или даже пропускать ступени. Короче говоря, лестница предназначена для описания только одного класса ситуаций, и то с одной точки зрения. Возможно, самое главное, лестница показывает, что между кризисом низкого уровня и тотальной войной существует множество относительно непрерывных путей - путей, которые не являются неумолимыми в любое конкретное время или в любом конкретном месте, но которые все же могут быть пройдены.
Конкретная лестница, которую мы будем использовать, имеет сорок четыре ступеньки. Она граничит с предэскалационной стадией под названием "Разногласия - холодная война" и постэскалационной стадией под названием "Последствия". Методологически лестницу можно рассматривать как генератор сценариев, который связывает подкризисные разногласия или инциденты холодной войны с определенными последствиями.
Сорок четыре ступени лестницы сгруппированы в семь блоков (включающих разное количество перекладин):
1. Подкризисное маневрирование.
2. Традиционные кризисы.
3. Интенсивные кризисы.
4. Странные кризисы.
5. Примерные центральные атаки.
6. Военные центральные войны.
7. Гражданские централизованные войны.
Эти семь групп отделены друг от друга на диаграмме шестью промежутками, которые представляют собой (смешивая метафоры) "огневые рубежи", или пороги, на которых происходят очень резкие изменения в характере эскалации. Шесть основных порогов - это:
1. Не раскачивайте лодку.
2. Ядерная война немыслима.
3. Никакого использования ядерного оружия.
4. Центральное святилище.
5. Центральная война.
6. Ориентация на город.
Я буду обсуждать пороги так же подробно, как и ступени, поскольку они одинаково важны.
Другой метафорой, столь же полезной, как и лестница эскалации, может быть метафора лифта, останавливающегося на разных этажах. Мы можем представить себе типичную ситуацию эскалации между Соединенными Штатами и Советским Союзом в терминах универмага с семью этажами, каждый из которых предлагает ряд вариантов различной интенсивности, но все же соответствующих данному этажу, из которых лица, принимающие решения на той или иной стороне, могут выбирать.