Если такие различия будут наблюдаться, то сразу же возникает вопрос, не будет ли проигрывающая сторона нарушать ограничения, возможно, чтобы получить преимущество, возможно, потому что она не знала, можно ли получить преимущество, и решила, что с таким же успехом может попробовать, или, наконец, возможно, от отчаяния и без раздумий. Также возможно, что одна или другая сторона, даже если она не проигрывает, попытается украсть преимущество или компенсировать недостаток возможностей, обманывая пределы; или одна сторона может: "обмануть", потому что она ошибочно полагает, что другая сторона обманула или собирается это сделать. Последнее является особенно разумной возможностью в том, что касается произвольных ограничений на такие вещи, как мощность или количество оружия. В конце концов, на поле боя мало физиков для проведения тонких различий и измерений.
Для того, чтобы уменьшить мотивы для таких эскалационных возможностей, может быть особенно целесообразно, чтобы силы "победившей" (и, предположительно, более консервативной) стороны были развернуты и управлялись таким образом, чтобы они не представляли никаких заманчивых целей "убежищ", и пытались в целом уменьшить преимущества, возможные при нарушении других ограничений. Таким образом, сторона, которая "выигрывает", скорее всего, будет наказана тем, что будет вынуждена нести многие издержки и потери, которые ей пришлось бы нести, если бы ограничения были нарушены. Обычно проигравшая сторона меньше заинтересована в сохранении ограничений и/или имеет больше причин выглядеть или быть безрассудной, поэтому она может не испытывать такого давления, чтобы платить штрафы, связанные с "плохим" развертыванием и другими мерами, которые были бы разработаны, чтобы избежать искушения другой стороны превысить ограничения. Не делая этого, она может получить большие преимущества.
Это почти автоматическое наказание выигравшей стороны и повышение гибкости проигравшей стороны может стать еще одним стабилизирующим фактором, ведущим к относительной умеренности и компромиссу в требованиях и спорах. Также вероятно, что в литературе переоценивается возможная заинтересованность проигравшей стороны в эскалации; во многих случаях проигравшая сторона может просто решить, что она мало что выигрывает и увеличит свои потери, если повысит ставки в проигрышной игре. (Конечно, даже если это действительно так, проигравшая сторона, как и аналитик, может упустить эту возможность из виду). Таким образом, до тех пор, пока у проигрывающей стороны есть значительные возможности для эскалации, важно не доводить ее до отчаяния. Это означает, что ситуация эскалации и переговоров может в целом рассматриваться как норма для случаев, в которых существуют ограничения; что "победители" не могут позволить себе давить на "проигравших".
Другой риск чрезмерной эскалации или требований возникает потому, что то, что является умеренной эскалацией для принципалов, имеющих убежище на родине, может не выглядеть таким уж умеренным для союзников или стран, на территории которых ведется бой. В частности, значительное увеличение дифференциальных рисков среди союзников, которое влечет за собой даже умеренная эскалация, может ослабить решимость государств, на территории которых ведутся боевые действия и которые несут большую часть увеличения рисков. Я обсужу последствия таких потенциально раскольнических возможностей в следующем разделе.
Существует парадокс, который возникает при оценках эскалации и последствий страха эскалации. Именно страх перед эскалацией делает вероятным, что после первого применения ядерного оружия эскалация будет незначительной или вообще отсутствовать. Обе стороны, вероятно, будут настолько напуганы - и нападающая, и обороняющаяся - что с большой вероятностью согласятся на какой-то компромисс и прекращение огня почти сразу после такого применения. (По крайней мере, они, скорее всего, воспримут первое применение как определение внешних границ допустимого применения, чтобы не рисковать в дальнейшем эскалацией).
Таким образом, типичный сценарий первого применения ядерного оружия США может выглядеть следующим образом: Возникает некий напряженный кризис по какому-то аспекту германского вопроса (например, такой, как показан в главе I), и Советы, воспользовавшись ситуацией или будучи вынужденными по военным соображениям, вторгаются в Западную Германию. Они быстро продвигаются вперед. Тогда американцы могут применить два или три ядерных оружия для уничтожения мостов в советском тылу. В результате разрушения мостов погибает мало людей, и они относительно неэффективны для вмешательства в логистику Советов, поскольку у них может быть несколько других мостов, которые они могут использовать. Цель разрушения заключается не столько в ухудшении логистики, сколько в том, чтобы сказать: "Применив два или три ядерных оружия, не собираемся ли мы применить еще много? Не хотите ли вы пересмотреть вопрос о том, чтобы оказывать на нас такое давление?". Советы, скорее всего, действительно захотят пересмотреть свое решение, но они могут не захотеть признать это. Они могут сами применить два или три ядерных оружия, возможно, по эквивалентным целям, возможно, по другим целям, чтобы показать, что их не испугало американское применение. Но, тем не менее, они, вероятно, будут напуганы - так же, как американцы, вероятно, будут напуганы собственной безрассудностью.