Таким образом, можно легко представить, что сразу после советского возмездия было объявлено о прекращении огня.
Точно так же можно представить себе беспорядки в Восточной Германии и успешную интервенцию западногерманских дивизий. Тогда отчаявшиеся Советы взрывают один или два боеприпаса над территорией Германии, возможно, даже не так, чтобы причинить ущерб. Этот акт дал бы немцам понять, что если они не могут рассчитывать на ядерную поддержку со стороны своих американских или французских союзников, то им лучше вести переговоры. Еще более вероятно, что американцы и французы будут самостоятельно призывать немцев отступить или предложат немцам получить ядерную поддержку только в том случае, если они будут готовы принять "разумные" советские предложения о прекращении огня или другом урегулировании.
В других регионах мира основной страх, скорее всего, будет связан не с тем, что применение ядерного оружия вызовет немедленное ответное действие, как в Европе, а с другими соображениями. Так, мы могли бы, вероятно, применить ядерное оружие против китайцев, если бы они напали на Формозу, или, возможно, в Северном Вьетнаме, и не ожидать серьезного, если вообще какого-либо, ядерного ответа со стороны Советов. Но мы уже отмечали, что даже если первое применение будет эффективным для прекращения огня или отступления другой стороны, третье или четвертое применение в более позднем кризисе - возможно, другими державами -может привести к эскалации. Несмотря на такую повышенную вероятность эскалации, успешная сторона, а также другие стороны, могут недальновидно полагать, что они могут безопасно использовать ядерное оружие. Кроме того, потенциальные пользователи также могут заметить или решить, что одна из причин первого успеха заключается в том, что проигравшая сторона слишком быстро сдалась, была слишком осторожной и боязливой. Они могут (правильно) предположить, что если бы проигравшая сторона ответила несколькими ядерными ударами или сохранила решимость и продолжила борьбу, то сторона, инициировавшая применение, возможно, отступила бы. Такие предположения были бы подкреплены неизбежными сообщениями "изнутри", правдивыми или нет, о том, что победившая сторона действительно намеревалась отступить, если бы другая сторона продержалась дольше, что, несмотря на видимость, победившая сторона на самом деле не была готова продолжать двусторонний ядерный конфликт любого масштаба.
Таким образом, после успешного первого применения, как потенциальные инициаторы, так и потенциальные ответчики, вероятно, почувствуют большую готовность применить ядерное оружие, по крайней мере, в качестве противодействия. Исходя из неядерной эскалации, можно почти предсказать, что США будут более охотно идти на эскалацию в Северном Вьетнаме, потому что их первая эскалация (инцидент в Тонкинском заливе летом 1964 года), похоже, была достаточно успешной, в то время как если США все-таки пойдут на эскалацию, северовьетнамцы и китайцы могут почувствовать сильное давление, чтобы чрезмерно отреагировать и не дать США в третий раз действовать из такой уверенности. В целом, чем больше обе стороны чувствуют, что серьезной эскалации на самом деле не будет, тем меньше желание отступить у каждой из них, а значит, тем больше можно ожидать дальнейшей эскалации. Конечно, в случае с Вьетнамом ни северовьетнамцы, ни китайцы не могут иметь никакой уверенности в том, что США не пойдут на еще большую эскалацию в ответ на любые их провокации.
Это одна из основных причин, по которой многие люди выступают против подобных анализов. Они считают, что чем больше обе стороны верят в возможность ядерного торга такого рода, о котором я говорил, тем больше вероятность того, что такой торг будет предпринят и что он приведет к эскалации. Эти возражения могут быть не сформулированы в явном виде, но многие читатели, несомненно, почувствуют, сознательно или бессознательно, что не только порог против применения ядерного оружия укрепляется необсуждением этой темы, но что необсуждение, вероятно, будет полезным даже в случае применения ядерного оружия, поскольку тогда обе стороны могут быть менее склонны к "игре в эскалацию".