[Автор, конечно, считает дискуссию важной и, в целом, полезной - настолько, чтобы оправдать написание этой книги. Кроме того, он признает свою склонность к попыткам осмысления проблем и еще более сильную склонность к попыткам препятствовать такому осмыслению - во многих случаях по обе стороны линии холодной войны].
Таким образом, парадоксальным образом, если обе стороны имеют чрезмерные ожидания отсутствия эскалации, такие ожидания с такой же вероятностью приведут к саморазрушающемуся пророчеству и нежелательной эскалации, как и в случае, когда обе стороны боятся эскалации и поэтому "чрезмерно" готовы отступить. Если существует асимметрия, и одна сторона сильно опасается эскалации, а другая - нет, то та сторона, которая не опасается, может иметь важное преимущество. Однако и здесь прецедент опасен, поскольку если одна из сторон воспользуется этим преимуществом более одного-двух раз, это, скорее всего, устранит асимметрию и создаст крайне опасную ситуацию.
Такая асимметрия в убеждениях также может быть стабилизирующей, особенно если каждая сторона опасается, что другая сторона может действовать в соответствии с ее теориями. Так, Советы часто заявляют, что не верят в надежность или даже существование "неприменения ядерного оружия" и более высоких пороговых значений. В той степени, в которой они искренни, они, вероятно, будут удерживаться от использования своего обычного превосходства, даже если, согласно некоторым американским теориям, это будет относительно безопасно. Аналогичным образом, президент США, обдумывающий сдержанное применение ядерной силы, вполне может колебаться перед лицом советских заявлений о том, что они не будут соблюдать такие ограничения.
Возможность эскалации и извержения делает маловероятным, что какая-либо из сторон может позволить себе попытаться одержать очень важную или явную победу в ограниченной войне с применением ядерного оружия. Нагрузки и давление настолько велики, а ситуация, вероятно, будет настолько деликатной, что сторона, которая будет ныть, вряд ли сможет поверить, что сдерживающие факторы выдержат напряжение, которое будет вызвано тем, что проигравший почувствует себя в жизненно опасном положении.
Непосредственные последствия для более широкого баланса сил
Я уже вкратце говорил о возможности того, что альянсы могут быть подвергнуты серьезному напряжению в результате применения ядерного оружия. Возможно, стоит рассмотреть эту возможность более подробно (хотя не стоит забывать и о том, что альянсы могут быть подвергнуты большим нагрузкам в результате неядерного поражения). Позвольте мне снова использовать пример некоего ядерного конфликта в Центральной Европе, возникшего из-за одного из аспектов германского вопроса. Опять же, мы предположим, что Советы захватили некоторое первоначальное преимущество, а затем попросили о прекращении огня, чтобы обсудить проблему.
Особенно если первоначальные действия включали захват крупных немецких территорий или продолжение применения насилия Советами при подавлении восточногерманского восстания (в которое вмешались западные немцы), западным немцам может быть трудно принять такое прекращение огня. На самом деле, для соответствующих правительственных чиновников это может быть политически невыгодно - отчасти потому, что было бы очень трудно представить, как впоследствии изменить последовательность событий и свести на нет советское преимущество.
Другими словами, само прекращение огня, скорее всего, будет или будет выглядеть как форма капитуляции. Но западные союзники Германии могут испытывать гораздо меньше желания или давления, чем немцы, продолжать борьбу. Немцы, конечно, рисковали бы больше, чем их союзники, но здесь были бы затронуты их самые глубокие интересы и эмоции. Даже если бы некоторые немецкие руководители чувствовали, что риски эскалации слишком велики, чтобы идти на них, они также могли бы чувствовать, что могут положиться на других, чтобы предотвратить их от чрезмерной эскалации.