Капитан оказался Дмитрием Филатовым, коренным сталинградцем, коммунистом, два месяца тому назад направленным на работу в органы госбезопасности. Назначение получил оперуполномоченным в один из артиллерийских полков 62-й армии. Полк более месяца воевал с фашистами на правом берегу Дона и, когда в нём осталось всего шестнадцать человек, был отведен к Сталинграду. Сегодня утром начальник одного из подразделений особого отдела Сталинградского фронта подполковник Васильченко направил остатки полка на пополнение зенитно-артиллерийского дивизиона[20], переведенного в противотанковое положение. А его, Филатова, назначили к нам в опергруппу. Подполковник разрешил капитану забежать на полчаса домой, повидаться с семьей. Филатов нашел лишь груду развалин, под которыми погибла его жена. О судьбе дочери он ничего узнать не смог.
На следующий день мы начали её розыски, и вскоре было установлено, что шестилетняя Юлия Филатова погибла на станции в день отправки в тыл страны сталинградских детей. Несмотря на то что детей погрузили в санитарные поезда, на крышах вагонов которых были красные кресты, гитлеровские стервятники наносили по ним бомбовые удары. Всего в тот день гитлеровцы уничтожили около семисот детей.
Филатов быстро вошел в курс дела и вскоре зарекомендовал себя одним из лучших работников в нашей опергруппе, которая тогда по заданию Военного совета фронта оказывала помощь командованию в поддержании порядка в городе и на переправах. Потом по его просьбе был возвращен в резерв оперсостава особого отдела 62-й армии, где до полного разгрома немецко-фашистских войск на Волге заменял в частях выходивших из строя оперработников. А в феврале 1943 г. он был отозван в особый отдел Донского фронта (ставшего позже Центральным), где был назначен в отделение, занимавшееся розыском и задержанием агентуры врага. Свой долг военный чекист Филатов выполнил до конца…
Разгромленная нами в районе Чернобыля группа диверсантов состояла из бывших уголовников, только что прошедших обучение на краткосрочных курсах в Кировограде. Возглавлял её инструктор «Зондеркоманды-204» обер-лейтенант Абец. Диверсанты должны были организовать КПП, при проверке документов захватить советского генерала и доставить его в расположение немецких войск. В случае если придется применить оружие, ставилась задача перестрелять охрану генерала, а его взять живым, допросить: где и когда советское командование намечает форсирование Днепра крупными силами. Получив эти данные, генерала ликвидировать, а самим срочно возвращаться обратно. Гитлеровское командование и руководство абвера предполагали, что в этом районе находится командный пункт командующего 13-й армией, а возможно, и командующего войсками Воронежского фронта.
Враг всячески тогда изощрялся в своих попытках задержать победоносное продвижение советских войск на запад. Но ничего у него не получилось. К концу сентября наши войска вышли к Днепру на протяжении почти шестисот километров. Во многих местах Днепр был форсирован с ходу, и на его правом берегу захвачены плацдармы. Предстояла борьба за их расширение, за полное освобождение от фашистских захватчиков всего Правобережья Украины и Советской Молдавии.
В такой обстановке сотрудникам управления «Смерш» 2-го Украинского фронта (бывшего Степного фронта) и предстояло провести несколько операций «Возмездие».
Из числа военных преступников, названных Марией, остановлюсь лишь на двух: Рихтгофен Франц, унтер-штурмфюрер из саперного батальона дивизии СС «Мертвая голова», и Николай Левчук, бывший командир взвода, помощник резидента абверовского органа «Зондерштаб-Р».
Ещё в начале февраля 1943 г. немецко-фашистское командование ввело в бой на участке Белгород, Харьков свой лучший танковый корпус СС в составе трех дивизий: «Мертвая голова», «Адольф Гитлер» и «Райх». Корпус был переброшен сюда из Западной Европы после переформирования. Гитлер лично поставил перед его командованием задачу: не допустить вторжения советские войск на Украину с севера, не дать возможности овладеть Донбассом. Чем это кончилось для гитлеровских дивизий СС, хорошо известно. И тогда Гиммлер отдал приказ, в котором войскам СС вменялось в обязанность при отступлении с советской территории сжигать на ней всё живое, взрывать мосты, разрушать шоссейные и железные дороги, сжигать дотла населенные пункты и угоняв в Германию все работоспособное население. Такие «обязанности» в упомянутых дивизиях возлагались прежде всего на саперные батальоны.
20
По указанию Военного совета фронта работникам особых отделов приходилось решать и такие вопросы.