Торун замер в центре, оценил меня как слабейшую, но, так как до меня пока не добраться, он сконцентрировал всё внимание на ближайшем объекте. Медленно обходя ведьмака по дуге, животное попыталось зайти Лере за спину. Или сделало вид, что попыталось. Эта обманчивая медлительность ввела в заблуждение меня, но ведьмак был готов: молниеносное движение, и по поляне катаются две смазанные тени. Секунда, и воздух взорвал истошный визг.
Тяжело дыша, Лера отскочил от мёртвой твари. Бока и спина ведьмака были исполосованы когтями, а на правом плече красовалась глубокая рваная рана. Лерка...
- Не смей, - прикрикнул он, почувствовав, что я собираюсь спуститься, - Это только первый. Сиди, пока не вернутся ганатарцы. До тех пор даже не рыпайся.
Полубог подхватил свою кожаную куртку, и, надев, застегнул под самое горло. Защита, конечно, слабая, но лучше, чем тоненькая ткань рубашки.
- Эх, только купил, - расстроенно произнёс он, вновь подходя вплотную к дереву, но теперь не облокачиваясь.
Если одна тварь оказалась настолько сильна, то что будет, если придёт несколько? Лерка не выстоит. Надо что-то делать... Я зажмурилась и сосредоточилась, пуская по венам Силу, напитывая ей самые кончики пальцев.
- Вася, не надо. Их магией не возьмёшь! Ты их только растравишь, они вообще бешеные станут!
- Я помню. Я не их... я... сейчас...
Мир привычно запульсировал, и в ладони тяжестью легли лук и колчан.
Увидев моё оружие Лерка слабо улыбнулся, но слишком болезненная была эта улыбка, чтобы ей поверить.
- Если их там больше двух, то придётся туго.
Это как понимать?
- Ты просто помни, что пока на поляну не выйдут ганатарцы, спускаться нельзя. Ни в коем случае. Безопасно будет только тогда, когда придёт Мрак.
- Лер, замолчи. Вот сейчас. Лучше. Просто. Замолчи. - разозлилась я такому прощанию, почти прорычав ответ. - У меня вообще еще на тебя планы... - пробубнила, вставая и вытягиваясь во весь рост.
- Далеко идущие? Планы?
- Да. Как у Фаддея Беллинсгаузена.
Я закинула колчан за спину и потопталась на месте, стараясь приноровиться к неудобной позиции, и по максимуму приблизить положение тела к исходной стойке.
- Оооо. Впечатляет. Только я не в курсе, кто это.
- Придётся помимо всего, еще и твоим образованием заняться. – вздохнула я.
- Весь твой.
- Вот именно. И помни об этом. Не подставляй куда ни попадя руки и ноги.
- Что, и на руки с ногами тоже планы?
- Безусловно. И за каждую лишнюю царапину ты мне потом лично ответишь. - пригрозила я, вытаскивая из колчана стрелу.
Мы пытались разрядить обстановку и хоть немного снять сковавшее нервное напряжение, и оба старались параллельно просчитать дальнейшие действия. Если все торуны так быстро двигаются, то лук мне окажется без надобности: я просто не успею ни разу выстрелить... Вновь сосредоточившись, я представила, как густеет и замедляется течение времени вокруг, а мои внутренние молекулы наоборот всё ускоряют и ускоряют своё движение. Но замедлить окружающее всё никак не удавалось... зато ускорить себя оказалось легче лёгкого.
Неприятная пульсация Граней осталась доводящим до тошноты фоном, но я постаралась отрешиться от этих ощущений. Нужно было сосредоточиться на торунах. Я прямо пятой точкой чувствовала, что вот-вот начнётся. И началось. Буквально через полминуты. Только эти тридцать секунд ожидания в измененном пространстве растянулись для меня на полчаса. Я успела перенервничать и успокоиться, когда с той же стороны, откуда появился первый зверь, послышался топот и вой.
На поляну выскочили четверо. Даже в замедленном временном потоке они двигались быстро. Лера лишь молча поднял мечи, когда звери на миг замерли, оценивая обстановку.
Тетива тренькнула, и крайний слева торун повалился на землю. Из его глазницы торчало белое оперение моей стрелы.
Трое оставшихся оскалились, и вторая стрела уже на тетиве.
Они бросились одновременно, но один, получив стрелу в лапу, взвизгнул и отстал на полшага. Лера принял удар двоих хищников, а я уже спускала третью стрелу. Вспоров воздух, наконечник погрузился глубоко в грудь раненного зверя, но торун, не сбавляя хода, врезался в сражающихся.
То, что при первом нападении показалось мне клубком катающихся по поляне тел, на деле таковым не являлось. Ведьмак не подпускал к себе животных, мастерски уворачиваясь, подпрыгивая и перекатываясь. Танилер, как заведенный, беспрерывно двигался, и в большинстве случаев длинные когти и острые зубы не достигали цели. В большинстве, но не всегда: в нескольких местах плотная дублёная кожа его куртки уже разошлась, зияя просветами кроваво-красных ран. Животных запах свежей крови пьянил, и с каждым движением они нападали всё агрессивнее.
То, что один из троих был серьезно ранен, Лере, может, и помогало, только вот этого было недостаточно: двое оставшихся при некотором участии недобитого третьего вновь и вновь доставали моего ведьмака, а я никак не могла попасть по движущимся так быстро и хаотично тварям.
Третья стрела подряд воткнулась в землю, просвистев перед самым носом торуна в опасной близости от Леркиного плеча. Это заставило животное отшатнуться, а меня судорожно вздохнуть от понимания, что чуть не задела ведьмака. Лера, воспользовавшись ситуацией, полоснул недобитого мной зверя по горлу.
Осталось двое. Ведьмак начал сдавать, из-за потери крови движения его стали медленнее и не такие чёткие. А вот твари, почуяв слабину, наоборот приободрились, и принялись наступать с удвоенной силой... за что и получили каждая по стреле в бочину. Они даже не взвизгнули, будто и не заметили вовсе, всё так же рыча и кидаясь на Лерку, тесня его дальше от меня под сень деревьев.
- Лер, подведи их ближе. - крикнула я, прилаживая новую стрелу.
И стоило только ведьмаку переместиться в мою сторону, как тетива тренькнула, и древко прошило насквозь шею животного. Торун еще цеплялся за жизнь, захлёбываясь собственной кровью, но опасности он уже не представлял, и я переключила внимание на оставшегося последнего зверя.
Он сражался яростно, но похоже каким-то интеллектом торуны обладали, потому что этот постоянно прикрывался Леркой. Торун нападал и отпрыгивал, не замирал на месте ни на секунду, и не оставался на открытом пространстве, он всё время делал так, что между мной и им на линии огня было тело ведьмака. Скотина!
Я встала в изготовку и выдохнула.
Всего один шанс. Он не сможет постоянно ускользать.
Один выстрел, чтобы достать его. Мне большего не надо.
Но как на зло, зверь скакал и вертелся волчком в такой близости от моего полубога, что я не могла позволить себе выстрелить. А Лерка уже так устал... Даже здесь я слышала его тяжелое дыхание.
Ну же!!!
Словно услышав мой призыв, торун совершил очередной бросок, и измотанный долгой схваткой ведьмак не смог закрыться: челюсти твари сомкнулись на плече моего полубога. На правом плече, которое итак уже было разорвано в первой драке.
Глядя мне прямо в глаза, торун оскалился и еще глубже впился зубами в плоть, показывая, кто здесь главный, кто хозяин. Он. Он - победитель. Я практически видела ухмылку на его роже, и не сомневаясь вогнала стрелу ему в глаз.
Нужно было чтобы тварь замерла на секунду, остановилась, позволив мне выстрелить. И она остановилась, а я использовала этот шанс... Торун затих, разжав челюсти, и повалился на землю, а следом упал и ведьмак.
- Лерка!
Я спустилась с дерева, и бросилась к неподвижному телу.
- Лера...
Вблизи всё оказалось намного хуже. Полубог был весь в крови и рваных ранах.
- Лера... - прошептала я, боясь даже коснуться его, но понимая, что плакать буду потом, я крикнула, - Мрак! Вихрь!
Ганатарцы появились почти сразу.
- Вихрь, сюда. - я указала на землю возле ведьмака, и жеребец понятливо опустился, позволяя взвалить хозяина себе на спину. - Давай же... - простонала я, с трудом переваливая длинное крепкое и сейчас такое тяжелое тело любимого.