Мрак помогал, аккуратно подпихивая мордой руки и ноги ведьмака. Как только полубог был устроен в седле, Вихрь поднялся. Бережно, с почти кошачьей грацией, умудрившись не потревожить хозяина, и я поняла, что привязывать Леру не нужно: Вихрь не позволит ему упасть.
- Мрак, сюда.
Подбежав к нашим вещам, я кое-как закрепила оружие, седельные сумки, и сама взлетев в седло, скомандовала:
- Выезжаем на дорогу.
Выскочив из леса на тракт, я рванула вправо. Меня будто что-то вело: мне нужна была какая-нибудь деревня, люди, и я буквально чувствовала, что справа в нескольких часах пути эта самая деревня есть. Ганатарцы неслись во весь опор. Черная шкура Вихря блестела от пота и на ней невозможно было различить крови, но мне казалось, что жизнь моего ведьмака буквально стекает по бокам скакуна тонкими алыми струйками.
Когда светило почти вошло в зенит, впереди показались первые небольшие желтые домики. Наконец-то!
Мы влетели в деревню на полном ходу, и если издалека я приметила на улице несколько человек, то сейчас вокруг не было ни души. Я с трудом смогла остановить разгоряченного Мрака, чтобы спрыгнуть на землю. Подбежав к ближайшему дому, замолотила в дверь кулаком.
- Откройте, пожалуйста! Очень нужна помощь! Человек ранен!!!
Но сколько я не стучала, запертую дверь так и не отворили.
Не дождавшись ответа, кинулась к следующему дому. Потом к третьему и четвертому.
Никто не открыл.
Но я же чувствовала, что здесь могут помочь. Чувствовала, что здесь есть люди. Только вот эти люди сидели по своим норам, и ... боялись меня. Собаки попрятались в будки, и приглушенно рычали из темноты, стоило мне только подойти к очередному дому. Лишь толстые глупые птицы, так похожие на наших гусей, горделиво рассекали вперед-назад, совсем не обращая внимания на мечущуюся в отчаянии от двери к двери ведьму.
Так, в тщетных попытках достучаться хоть до кого-то, я оказалась на противоположном краю деревни. Там на отшибе примостился старый дом. Он находился достаточно далеко и от других домов, и от дороги. Единственная тропинка, что вела к его крыльцу, поросла бурьяном. Но мне было плевать: если там есть живые, я собиралась просить помощи, если же дом пуст, я готова была остановиться там. Дальше ехать нельзя: Лерка не выдержит.
Пока Мрак и Вихрь медленно пробирались меж высокой травы, я добежала до покосившегося, уже начавшего подгнивать, крыльца, и постучала.
- Что надо? - сварливо раздалось из-за двери через минуту.
- Помогите, пожалуйста! Человек ранен!
- Человек? - скрипучий голос показался мне старушечьим.
- Мужчина.
- Человек? - еще более раздраженно спросили с той стороны.
- Ведьмак. - ответила я, тоже уже едва сдерживаясь.
Человек - ведьмак... Да какая к дьяволу разница, если нужна помощь?!
Дверь со скрипом открылась, и в щель выглянула женщина, лет сорока. Волосы тёмные всклокочены, лицо заспанное. Подслеповато щурясь, и придерживая на груди накинутый поверх сорочки теплый платок, она спросила сиплым со сна голосом:
- Ведьма?
- Да.
Я кивнула, и оглянулась на Леру. Вихрь с Мраком застыли от крыльца буквально в паре шагов, и с этого небольшого расстояния мне было чётко видно насколько бледен мой полубог.
- Бесплатно не пущу.
- Мы заплатим. - тут же согласилась я.
- Заходи.
Женщина посторонилась, придерживая дверь, но не помогла мне ни когда я с трудом стащила ведьмака с седла, ни когда чуть не упала под тяжестью бессознательного мужчины, споткнувшись о порог.
Комнат в доме оказалось две: основная, с большой белой печью-мазанкой, и ещё одна, небольшая, с кроватью и парой сундуков. Хозяйка махнула влево:
- Туда тащи.
Открыв мне дверь спальни, женщина отвернулась, и сама в комнату не вошла.
Я постаралась аккуратно опустить Леру на кровать, но кажется всё равно получилось слишком резко: ведьмак едва слышно застонал сквозь сжатые зубы.
- Сейчас воды нагрею. Раздевай.
Быстро стащив с Танилера лохмотья, в которые превратилась одежда, я осмотрела раны. Действительно страшная зияла на правом плече: там просто было выворочено мясо. В остальном же это были достаточно чистые но глубокие порезы.
- Вещи где? Принеси, а то украдут. - крикнула хозяйка с кухни, и я, накрыв Леру простынёй, выбежала на улицу.
Ганатарцы словно примёрзли к месту. Взвалив на плечи седельные сумки, подхватила оружие, и отпустила коней. Чем меньше внимания они будут привлекать к этому дому своим присутствием, тем лучше.
Вернувшись в комнату, свалила поклажу в углу.
- Воду возьми. - позвала хозяйка из-за порога, так и не шагнув в спальню. - Тряпки в сундуке можешь найти.
- Спасибо, - бросила я, подхватывая ведро, и быстро возвращаясь к кровати.
Поставив тару у изголовья, вышла в кухню. Вымыла руки до самых локтей, краем глаза приметив скептически хмыкнувшую хозяйку, и теперь уже уделила всё внимание своему ведьмаку. Откинув простыню, я принялась промывать раны. Аккуратно. Скрупулезно.
Иногда мне казалось, что стоит их очистить, и они заживают, а края буквально сходятся под пальцами. Но я не останавливалась, чтобы убедиться. Закончив с одним порезом, скорее переходила к следующему.
- Сильный какой, - со странной смесью одобрения и брезгливости отметила хозяйка. - Прям на глазах регенерирует.
Я как раз закончила, и окинула ведьмака взглядом. Раны действительно затягивались, краснота сходила, и хотя Лера и оставался пока слишком бледным, он выглядел определенно лучше.
- Если у тебя есть какие травы, то могу еще воды нагреть. Заваришь. Или может мази целебные?
Мази должны быть. Определенно. Лерка бы не пустился в путь без такой важной вещи.
Кивнув хозяйке, присела возле сумок, и начала планомерно их перерывать, достав заодно для своего полубога сменные штаны и рубашку. Когда в очередной небольшой баночке обнаружился знакомый зеленоватый крем с ярким травяным запахом, я облегченно выдохнула. Именно им мы лечили Леру после стычки с равиком.
Стоило только зачерпнуть целительную смесь, как пальцы ожидаемо обдало холодом и начало покалывать. Я обработала все раны, уделив особое внимание той, что была на плече (но справедливости ради надо сказать, что и она уже не выглядела так страшно). Закончив, я вымыла онемевшие руки, и присела на лавку. Спину грела горячая стена печи, и очень хотелось поплакать... то ли от облегчения, то ли от жалости, то ли из-за пережитого страха... Но расплакаться не получалось. В груди свинцовой тяжестью замерла взведенная пружина, и курок не срабатывал. Не отпускало.
- Могу налить росянушную настойку. Будешь? - спросила хозяйка, присаживаясь рядом, - Даже поддержу тебя, всё равно уснуть не получается.
- Средь бела дня? - без особого интереса уточнила я, глянув в окно.
- Поверь, хуже моя репутация уже не станет. - невесело усмехнулась женщина.
- А моя?
Хозяйка лишь хмыкнула.
- Ты ведьма, девочка. Нет у тебя репутации.
Очень странно было слышать подобное от местной жительницы, ведь я столько всего успела прочесть. Да и ведьмаки с ведьмами находятся под защитой самого Императора...
- Вы первый человек здесь, который говорит мне что-то подобное. - заметила я в ответ.
Женщина внимательно присмотрелась ко мне. Взгляд её рассредоточился. Он блуждал по телу, над кожей, словно выискивая особую отметку.
- Аааа, так ты не местная? - с утвердительной интонацией спросила она, наконец обнаружив что-то в районе моего правого виска.
Ясно было, что женщина эта не просто человек, но, не дав мне возможности задать вопрос, хозяйка поднялась. Бросив «Меня до вечера не жди», она бодрым шагом покинула дом. Я же, посмотрев на закрывшуюся за женщиной дверь, направилась к Лере.
Улёгшись возле своего ведьмака, молча рассматривала его красивый профиль, слушала дыхание и старалась расслабиться. Тяжесть на душе не пропала, но всё же через какое-то время я смогла задремать. Так, спящей, и застала меня хозяйка вечером по возвращении.