- Из лука... - пояснила я, видя, что Марика действительно пребывает в шоке.
- Да понятно, что не зубами. - пробормотала некромантка.
А я поймала себя на мысли, что в тот момент, похоже, могла бы и зубами. Если бы не было другого выхода.
И все мои недавние мысли о невозможности убить живое существо мне даже в голову не пришли. Потому что здесь - либо мы, либо нас.
С Леркой Марика держалась настороженно. Вчерашней теплоты в ведьме поубавилось, словно распахнутые для меня ненадолго ставни, сегодня вновь затворили. Пока ели, это было едва заметно, но после сообщения о торунах стало очевидным, и мы не стали задерживаться.
Более чем щедро отблагодарив некромантку за помощь и приют, мы приняли узелок с припасами и отправились в путь.
- До встречи, Марика. - оглянулась я, забравшись в седло.
- До встречи? - ведьма задумалась, а потом, улыбнувшись, кивнула. - Может и правда свидимся, ведьмочка. Может свидимся...
А через четыре дня мы вышли к морю.
***
- Мра-а-а-а-ак!!!
Вороной. рассек широкой грудью волну, и влетел в воду.
Со мной.
С сумками!
Стоило этой бестолочи увидеть море, он перешел в галоп. Хотя, я тогда думала, что ганатарец ускорился лишь из-за моего собственного нетерпения и понуканий. Ведь это же море! Бескрайняя синяя гладь, которая одуряюще пахнет солью, йодом и ветром. Свободой! Я готова была спрыгнуть с коня, и сама бежать ему навстречу, так не терпелось стянуть рубашку, и почувствовать кожей прохладные брызги.
Почувствовала. И рубашка им оказалась не помеха.
Вообще ничто не помеха, когда ты во весь опор на разгорячённом жеребце влетаешь в пучины морские.
Мрак привстал на дыбы, из-за чего я медленно поползла по крупу, как с горки. Пришлось вцепиться в повод, и, судорожно сжав бедра, прильнуть к черной спине.
- Мрак! Ииииии!
Ганатарец резко опустился на все четыре ноги, подняв тучу брызг. Чуть присел, погружая меня (и сумки!!! хотя, чего уж нервничать: всё равно ни одной сухой вещи там уже не осталось) почти по грудь, а потом подскочив на пару шагов ближе к берегу, завертелся волчком. Вода бурлила под быстрыми копытами, но, судя по довольной морде жеребца, плескаться ему о-о-очень нравилось.
- Сюда иди, - раздался невдалеке тихий голос Танилера.
Суровый такой голос. Прямо даже злой.
Вороной непонимающе замер, и оглянулся на меня, ища поддержки. Я молча пыталась отжать подол рубашки.
- Быстро. - произнёс мужчина.
Мрак не решился ослушаться, и, прижав уши, побрёл к ведьмаку.
«Ну что еще не так?!» обиженно фыркнул он, подойдя к полубогу вплотную.
Лера снял притороченные к седлу сумки, кинул их на песок, а потом протянул ко мне руки:
- Спускайся, сокровище. А ты, брысь, бестолочь, - цыкнул он на Мрака, когда я была уже в его объятиях - Простудишь хозяйку, подарю ей нового коня.
Мрак угрозой проникся, и, уткнувшись мордой мне в плечо, жалобно заржал: «Обижают!»
- Иди, глупый, - чмокнула я тёплый нос.
Мне дважды повторять не пришлось, радостно взвизгнув, Мрак унёсся исследовать новую территорию.
- Лер, а седло? - расстроилась я, глядя как ганатарец погружается по самые уши.
- Ничего ему не сделается, там пропитка специальная. Еще и заклинение сверху наложено.
- А на сумках седельных у нас такой пропитки, случайно, нет? – почти ни на что не надеясь спросила я.
- Случайно есть, - обрадовал полубог, - Нам вообще-то вот к тому уступу надо было. - кивнул он влево, где в полу-километре возвышалась серая громадина скалы, - Там купаться можно.
- А почему здесь нельзя? - спросила, обернувшись, и окинув взглядом берег.
Чистый золотисто-рыжий песок, кое-где примостились крупные валуны, прогревая свои выбеленные солёным ветром бока на солнце. Мерный плеск набегающих волн... Мечта.
- Да и здесь тоже можно, просто там дальше небольшая лагуна, течения нет, море теплее. И гроты.
- Гроты?
- Угу. Пещеры. А внутри природные бассейны с пресной водой, чтобы смыть соль с кожи.
Рассказывая, полубог перебросил через плечо сумки и взял меня за руку.
Гроты - это интересно. Но туда же ещё идти, а купаться так хочется, и море совсем-совсем близко... Не в силах больше ждать, сжала ладонь ведьмака.
- А можно я всё-таки здесь искупаюсь? Я не долго! Честно! - заверила, просительно заглянув мужчине в глаза.
Лера лишь улыбнулся, и вновь бросив сумки, присел.
- А ты?
Но он покачал головой, и, как я не убеждала, уговорить его составить мне компанию так и не удалось, поэтому пошла купаться одна (под неотрывным взглядом серо-голубых глаз).
И естественно искупалась.
Тут.
Два раза.
А потом и там.
И еще раз там.
И еще раз...
Лера возмущался, что брал в невесты ведьму, а не нереиду. Правда, возмущался он издалека, с берега, не предпринимая попыток к моему вылавливанию.
В итоге компания для меня всё-таки нашлась, и плавала я с Мраком. Ну, как «плавала»... Играла с жеребцом в догонялки на мелководье. Я очень давно так много не смеялась. И не бегала так уже лет сто. Ухитрилась даже два раза его поймать за хвост (хотя Мрак, наверняка, просто поддался). Когда же я, устав носиться за неугомонным дуралеем, отплыла подальше от берега, ганатарец принялся ловить набегающие на пляж пенные барашки. Совсем как жеребенок, растопырив ноги и вытянув длинную шею, он клацал зубами по гребням волн, рассерженно отфыркивался попадающей в нос солёной водой, и откровенно негодовал из-за того, что не удавалось «добычу».
Лера периодически взывал к моему благоразумию, намекая, что даже морские девы выходят на сушу (кстати, как раз за мужчинами, на охоту), а тут такой мужчина сам зовёт, а некоторые, не будем показывать пальцем (те, по поводу которых теперь есть сомнения, а ведьмы ли они вообще...), еще и не идут.
Светило уже клонилось к закату, и с берега потянуло костром, а вскоре и аппетитными запахами готовящейся рыбы. Я лежала на спине, раскинув руки, и огромное синее море бережно покачивало в объятиях моё расслабленное тело. Вода была очень солёная, маслянисто обволакивая, она сама держала меня на поверхности.
- Вася, две минуты!
Лера, потеряв надежду дозваться, заявил, что если не вылезу, то он всё-таки придёт меня вытаскивать. Сам. И вот тогда точно накажет.
Накажет... ага... неверяще хмыкнув, всё же перевернулась, и поплыла к берегу: очень уж запахи стали соблазнительные.
- Ополоснись быстро и ужинать. А то всё остынет. - скомандовал ведьмак, даже не обернувшись.
И, продолжая колдовать над костром, мягче добавил:
- Одежда уже там.
Поблагодарив, направилась к пещере и, пройдя вглубь, обнаружила свои сложенные стопкой вещи, мыльный раствор и кружку. Всё это покоилось возле большой каменной чаши, куда стекая со сталактитов капля за каплей звонко собиралась пресная вода.
Ополаскиваться из кружки - это само по себе испытание. А если делать это еще и ледяной водой, то понимаешь, сколько же за свою не такую уж и долгую жизнь ты успел познать слов непечатного площадного лексикона. Хотя, несмотря на температуру, я бы всё равно вымылась: подсыхающую кожу начало неприятно стягивать, и на ней проступили белые соляные разводы.
Быстро «на весу» прополоскала тунику, в которой за неимением купальника плавала, и, бодро постукивая зубами, вышла к ведьмаку.
Лерка молча (но при этом хитро улыбаясь) укутал меня в тёплое одеяло, как в кокон, и, не переставая обнимать, переместился к костру. Родные объятия и горячая пища позволили очень быстро согреться. Ужин у нас получился ранний, и солнце еще не коснулось горизонта, а мы уже сытые и довольные сидели, любуясь его неспешным уходом. Полубог из рук меня при этом так и не выпустил.
- Ну, расскажи уже в конце концов чему ты улыбаешься? - попросила я, ощутив поцелуй в макушку.
- Возможности тебя согреть. - подумав, ответил ведьмак, - Мне очень нравится тебя согревать, такое странное чувство возникает... не могу описать. Но от понимания, что я могу передать тебе своё тепло, мне становится... хорошо. Хотя то, что ты постоянно оказываешься с синими губами в состоянии обледеневшего полутрупа меня не очень устраивает.