А дальше была лужайка, сад и лес. Я неслась не разбирая дороги, не пытаясь проверить, есть ли погоня. Нырнув под сень густых лиственных деревьев, побежала, не сбавляя скорости и рискуя навернуться о какой-нибудь из корней. Но я бы всё равно не остановилась, ведь если меня преследуют...
Не преследовали. Они не знали, что я выбралась до тех пор, пока я не влипла (в прямом смысле этого слова) в ограждение. Прозрачная стена окольцовывала поместье в радиусе двух километров, и я, влетев в неё на полном ходу, так в движении и замерла, не касаясь ногами земли. Магам пошёл откат, и, уже через полчаса, меня практически за шкирку вытащили из ловушки и посадили в карцер.
Всё же прищемил им достоинство тот факт, что женщина, лишенная Силы, вооруженная лишь вазой, смогла не просто выйти из дома, но и по ходу движения облагодетельствовать двоих мужчин, и не просто мужчин - магов (!), магии не лишенных. Если бы не защита периметра, хрен бы им на постном масле, а не ведьма. Но, к сожалению, тут собрались далеко не слабаки (и не идиоты тоже), поэтому ограждение смогли поставить серьёзное, и «дыра» в нём была лишь одна: ровно в размер круглосуточно охраняемых въездных ворот.
«Я пытаюсь сохранить тебе жизнь» - заявил Источник.
- Ааааа, так вот что это быыыло... а я-то грешным делом подумала, что ты просто меня подставил, впихнул в руки сумасшедшего Бакаира. Зачем ты сделал это Ист? - очень хотелось наорать на самоуверенного, непробиваемого и убежденного в непогрешимости индивидуума, но я тихо продолжила, - Эта штучка ведь перекрывает Силу? - поддев пальцем кожаное украшение, спросила я - То есть отрезает от Источника. Так почему я слышу тебя? Или всё ложь? Ты обо всём врал мне? Кто ты?
«Не ложь, Василёк, не ложь. И мне очень жаль, что тебе приходится проходить через всё это. Но лучше так, и есть шанс, что ты останешься жива, чем пройдёшь моей дорогой, и никогда уже не сможешь вернуться. Теперь я подготовился. Теперь я смогу»
- Что это значит?
«Прости, не время еще. Я сегодня предупредить пришел. Не ужинай. Вечером ты всё узнаешь, я отвечу на все твои вопросы, только не ужинай»
Я не стала ничего говорить. Просто не знала, что ответить. Не было уже того доверия... но тем не менее к ужину я не притронулась.
- Ведьма? - окликнул меня, заглянувший через полчаса после того, как принесли еду, маг, - Вставай. Тебя ждут для беседы маги Совета.
О, какая честь. Я вышла из каморки, и мы медленно двинулись по коридору. Поднявшись на второй этаж, и распахнув передо мной дверь одной из комнат, провожатый коротко бросил:
- Заходи.
Это оказалась одна из гостевых.
- Долг жизни выплачен, Бак. У тебя есть десять минут, и я её уведу.
- Выплачен, выплачен. Оставь нас уже в конце-концов.
Боги, я уже ненавижу этот голос. Я мысленно застонала, но не позволила себе издать ни звука. Мягко щелкнул дверной замок, и я посмотрела в глаза мага.
- Иди сюда скорее!
Я дёрнулась в сторону, но увернуться от рук не успела.
- Красавица. Какая же ты красавица. У нас сейчас времени мало, но я нас вытащу. Не волнуйся.
Меня стиснули сильнее, целуя и жарко шепча какую-то чушь. Мотнула головой, и попала магу по губам. Сильно попала, и крохотная трещинка начала набухать каплей крови.
- Почему ты сопротивляешься? - обиженно спросил мужчина, облизав ранку, - Они же хотят забрать тебя у меня. Они заставят тебя рожать каждый год по ребенку ото всех представителей Совета. Я сам слышал, стоило только тогда узнать о твоей истинной ценности, и они приняли единогласное решение о том, как тебя использовать. А я не заставлю тебя рожать. Никаких детей. Ты будешь принадлежать только мне и больше никому.
- Я не буду рожать ни для них, ни для тебя. - рыкнула, не прекращая попыток вывернуться.
Да когда же это закончится?!
- Правильно. Я так и сказал. Никаких родов. Только мы вдвоём. Правда сейчас выбраться стало чуть сложнее. Долг жизни со Сгара я мог требовать лишь раз. Да и рассчитался бы он жизнью за жизнь, то есть вытащил бы либо тебя, либо меня. А я не могу с тобой разлучаться...
Я не прекращала вырываться, и мага это начало злить.
- Ну, что ты психуешь? Потерпи, Натони, я что-нибудь придумаю...
И он вновь начал рассказывать, как нам будет хорошо. Точнее как ему будет хорошо, когда я наконец-то буду с ним. Описывал, как хочет взять меня. Как хотел бы прямо здесь и сейчас... и он точно не врал, я чувствовала это бедром. И руки, что потянулись к пуговицам моей рубашки, тоже в полной мере ощутила.
- Я никогда не буду с тобой. - холодный злой тон Бака отрезвил.
Маг посмотрел в мои глаза и увидел там то, что заставило его прищуриться.
- Не смей ко мне прикасаться. - потребовала я, наконец-то стряхивая с себя его руки, и отходя в другой конец комнаты.
Маг проводил меня злым взглядом.
- Значит так, красивая моя? Да? Так ты покорна любимому?
Бакаир продолжал что-то говорить, но прозвучавшее в голове «Вася», заставило переключиться на другого собеседника.
«Вась, ладонь к левому предплечью приложи. Сейчас клинок выйдет»
Вниз по позвоночнику прокатилась волна нервной дрожи.
«И это тоже твоих рук дело? Стоило догадаться» - подумала в ответ.
Пришлось повернуться спиной, чтобы Бакаир не увидел что я делаю.
«Да. Зато у тебя теперь есть чем защищаться»
«Спасибо» кивнула я, когда завершился обратный процесс, и теплый стилет удобно лёг в ладонь.
На заднем плане фоном продолжались разглагольствования и мозг отрешенно воспринимал обрывки фраз: «должна только мне», «лишь я имею право», «мой отец заплатил жизнью», «ты не понимаешь, что он делал», «не сможет трахать», «только мне»...
«Обернись!!!» вопль, раздавшийся в голове, оглушил, и я рефлекторно дернулась.
Метал точно в масло вошел в мне в грудь и его острый кончик едва коснулся сердца. Этого оказалось достаточно: судорожно сократившись еще трижды, и разрывая само себя этими спазмами, оно умолкло. Захлебнулось, замирая.
А напротив меня зеркальным отражением стоял мужчина, в чью грудь моя рука вогнала стилет по самую рукоять. И его сердце, настороженно прислушиваясь, замолчало тоже.
«Это почти не больно, девочка» с тоской проговорил Ист, и глаза мои остекленели.
А где-то далеко, на другом краю мироздания потухло сияние еще одной души: Леркины бирюзовые глаза померкли, и веки его опустились. Для для молодого бога в этот миг тоже всё закончилось.
***
- Подожди еще минутку, и я буду с тобой.
Голос знакомый.
Ист.
Наверное, я бы заплакала, если бы сумела. Но, кажется, у меня больше не было такой возможности.
- Ист, что же ты...
- Тише. Тише, девочка. Всё хорошо.
- Да как же хорошо? Я же мертва.
- Ты не умерла.
- Я чувствую металл его клинка глубоко внутри. И тишина. Ты понимаешь? Сердце не бьётся.
С каждым сказанным словом накатывала слабость. Я не могла открыть глаза, сколько не пыталась, и видела лишь темноту. Меня обнял холод.
Мягкий.
Не жгучий мороз, как бывает зимой, а скорее октябрьский. Почти не заметный, если не сосредотачиваться на нем, но выстужающий до самых костей. Немея, замерзали пальцы рук и ног, очень хотелось поднять ладони к лицу, сложить их лодочкой и выдохнуть, чтобы согреть нос.
- Вот именно, Вась, ты чувствуешь. Если бы ты умерла, не было бы ни боли, ни холода, ни страха. И злость и печаль тебя не тревожили бы больше.
- То есть ты жив?
- Нет.
- Но ты чувствуешь. - в этом я не сомневалась ни на секунду.
- Я не мертв. - всё же пояснил Источник.
- Но и не жив?
- Какая же ты... дотошная. Нет, не жив.
- А еще ты сказал, что я пройду по твоему пути...
- Я сказал, что сделаю всё, чтобы этого не допустить. Ты умираешь, но еще не мертва. Досчитай в уме до тридцати.
- Тридцать. - озвучила я через некоторое время.
- Умничка. Пол минуты тишины, как раз то, что было нужно.
- Ты издеваешься?
- Нет.
- Ист...
- Да блоки я снимал! А то хрен бы они тебя нашли.