- Блоки?
- Я тебя прикрыл на эти несколько дней. Там сначала Император развернул полномасштабные поиски. Потом Танилер, когда в себя пришел, взбесился. Отец его вообще союзников своих подключил. Тебя пришлось аж от восьми богов закрывать, ты хоть представляешь сколько энергии на это потребовалось? - возмутился Источник, как будто скрываться от собственных спасителей было моей инициативой, - Да еще и животное твоё мечется по всему континенту. Никто найти не может, а эта скотина чует. Как, объясни мне?! – продолжал негодовать собеседник.
«Мрак. Бестолочь моя упёртая» подумала я, но спросила совсем о другом родном существе:
- Что с Лерой?
И услышать ответ на этот вопрос было важнее моей гордости, хотя желание съездить Исту по морде становилось почти непреодолимым (и не важно, что сейчас я в принципе не могу этого сделать). Скрывал он меня?! Меня могли давно вытащить из этого... нехорошего места, а он...
- Жив. Относительно здоров.
- В каком смысле «относительно»?
- В смысле, физически вполне здоров. Как буйвол пахотный.
- А не в физическом?
- А не в физическом, он в психушке. Но если ты мне дашь еще полминуты, то я его оттуда вытащу, чтобы он успел к тебе переместиться. Как раз этим занимаюсь.
Я прикусила язык и молча отсчитывала секунды, стараясь держать себя в руках, что с каждым словом Источника делать становилось всё сложнее и сложнее.
- Готово. Сейчас очнётся и вновь тебя почувствует.
- Он тоже не чувствовал? – наверное, я бы тоже сошла с ума, если бы решила, что его больше нет.
- Он не мог понять где, но что жива, ощущал всё время.
- Зачем всё это Ист? Ты ведь заставил меня умереть.
- Мы уже выяснили, что ты не мертва.
- Ты вогнал нож мне в сердце! И даже не смей оспаривать!
Источник было заикнулся, но умолк.
- Просто объясни. - устало сказала я.
- Ты бы всё равно умерла, Василёк. Такие как мы всегда умирают... но я решил поспорить со Смертью. Ты моя четвёртая попытка.
- И три предыдущих не увенчались успехом?
Пессимизм или реализм?
- Нет. - оправдал мои ожидания Ист. - Но я учел ошибки. И пока у нас есть еще время, наверное, действительно стоит тебе попытаться объяснить. Всё дело в Магическом Истощении Граней. Помнишь, Лера рассказывал тебе о нем в Бранигоне?
Я помнила. Семнадцать лет без магии и даже боги низвергнуты.
- Оно повторяется. - продолжил Ист, не дожидаясь моего ответа, - С почти равными временными промежутками. И этому Магическому Истощению всегда предшествует появление таких как ты, то ли ведьм, то ли магичек... таких как мы. Это индикатор, сигнализирующий, что до очередного Истощения «считанные секунды», какая-нибудь пара десятков лет. Я до сих пор очень многого не понимаю в этом процессе, но это... это что-то вроде столкновения полярных частиц. Мы как будто кружим, и в один момент наши орбиты пересекаются. Мы заряжены магически-положительно, а они магически-отрицательно. То есть они даже не нейтральны, а именно отрицательны. Они затирают окружающий маг-фон, поглощая его. Как-бы всасывают в себя наше содержимое, и когда остаётся пустая оболочка, пузырь, их больше ничего не притягивает, и они вновь начинают отдаляться... до поры, до времени, пока мы не наберем вновь притягивающую их магическую массу. Знаешь, как в квантовой электродинамике: при столкновении электрона и позитрона происходит их аннигиляция... Хотя, нет, зачем я тебя путаю? Аннигиляцией это назвать нельзя: материя не уничтожается, но превращается из одной формы в другую... В общем это сложно объяснить… да и не нужно.
Ист вздохнул и, не дождавшись от меня никаких комментариев, продолжил:
- Оттуда был один единственным прорыв с перебросом в нашу сторону, то есть каждый раз стабильно всё шло от нас к ним, а вот однажды перепало и от них к нам. Век бы не приваливало такого счастья. – пробухтел Источник, - Угадаешь с трёх раз, какими созданиями обзавелись Грани? Единственные антимагические существа...
- Торуны?
- Торуны, - хмыкнул Ист, - Это было пять касаний назад. И после этого я взялся за... называть это «экспериментом» грубо, хотя, по-сути, наверное, так и есть. Я решил увеличить период длительности этого процесса. Потом пытался и вовсе его перестроить. Мне нравятся в этом плане труды программистов с Земли. Позволяют переосмыслить некоторые моменты. Например, определение циклического процесса: «Это вычислительный процесс, в котором многократно выполняются вычисления по одним и тем же формулам при различных значениях аргумента». «Формулу» поменять нельзя, и я начал менять «значения аргумента».
Информацию я переваривала сейчас как-то медленно, и последние объяснения Иста никак не хотели укладываться у меня в голове. Возможно виной тому всё наступающий холод.
- Давно ты был... как я? Ведьмаком.
- Давно.
- И сколько «касаний» видел?
- Около десяти. Я... когда это случилось, я был против. - невесело усмехнулся собеседник, - Мне не повезло... или повезло, до сих пор не определился... я просто очень не хотел умирать, вот и «подвис» где-то между. А еще я не хотел оставлять своих родных, свою семью, и со временем понял, что чувствую с ними связь. Могу питать их энергией. Кого-то в большей степени, кого-то в меньшей, в зависимости от ширины канала. Связь со временем крепла, и стала соединять меня со всеми ведающими. Тогда ведовское сообщество и начало уравниваться в условиях с магами. Мы же изначально травники, и умения наши ограничивались раньше лишь зельями да заговорами. Сейчас же посмотри на ведьмаков: они в состоянии дать отпор магам один на один. А некоторые могут в одного и против двоих выйти.
Да, ведьмаков сейчас травниками язык назвать не повернётся. В общем и целом, понятно, но вот частности...
- Ист, так почему я... такие как мы всё-таки умираем при касаниях?
- Просто потому, что нас выпивает досуха. Мы с тобой аномалия, мутация, странность, неправильность, отступление, феномен... называй, как хочешь, но факт останется фактом: у нас нет «предохранителей». Если уж мы опустошаемся, то до последней капли. Полностью. Потому же нам нежелательно пользоваться своими способностями: выгораем моментально.
Положение патовое.
- И ты нашел выход? Какое именно «значение аргумента» ты изменил.
- Знаешь, чем больше держит в этом мире, тем сложнее умереть. Зафиксировано эмпирически, - «пошутил» собеседник, - И я говорю не только о том, что ты сама за что-то держишься, но и о том, что держат тебя. На это весь расчёт, Василёк.
Ист выдохнул и пояснил:
- Он не отпустит тебя. Ни за что не отпустит. И сейчас у него прорва силы. Поверь, он порвёт себя на части, но тебя будет держать.
- Не смей его...
- Даже и не думал. Я давно отошел в сторону, Вась.
- Заметно. - ощерившись сарказмом, ответила я.
Даже призрачный намёк на угрозу Лере выбивал из равновесия.
- Ты, другое дело, а в его жизнь я не вмешиваюсь давно. Если подумать, я помог ему лишь раз. С Силь. Там бы он сам не справился и вы бы просто не встретились.
Силь? До боли знакомое имя.
- Это та, что его опоила?
- Угу. Предприимчивая барышня... была. За это в итоге и поплатилась. Приворот у неё получился качественный, прям до мраморной плиты. Только вот объект она себе выбрала неудачно. Лучше б продолжала Зирана охмурять. Лера должен был до тебя дойти в целости, сохранности и без кольца на безымянном пальце. Дошел.
- Дошел. А как же её ведьмак? У неё ведь есть пара. Или Зиран и был её половиной?
- Нет. Нет у неё пары.
- Но...
- А вот это ещё один «индикатор». Помимо того, что рождаются такие дефектные, как мы с тобой, начинают сбоить энергетические связи. Точнее наоборот: из-за того, что сбоят связи и рождаются такие как мы. Пары рушатся, перекрещиваются, женщина вполне может стать единственной для двух одаренных, но сама при этом не воспринимать никого из них как свою часть. Или, наоборот, мужчина для двоих женщин может являться всем, а парой его может быть третья, что уже завела семью. Рождаются одиночки без возможности найти когда либо свою половину. А еще в этот период как раз начинают заключаться «межрассовые» союзы. Ведьма и маг ведь в нормальном состоянии и близко друг к другу не подойдут. Ведьма будет с ведьмаком, а маг с магиней. Но чем ближе к Магическому Истощению, тем сильнее перекашивает энергобаланс и тем больше становится таких неправильных союзов. И твои мать с отцом никогда не смогли бы быть вместе, если бы не это. Он ведь просто человек, а она всё же принадлежит Граням, а не Земле, поэтому и на неё приближение МагИстощения тоже сильно повлияло. Понимаешь?