— Нет, — быстро сказал Чейн. — Не закрывай портал.
Красная Руда в удивлении посмотрел на него:
— Это оборвёт любое преследование, если нас все еще преследуют.
— А ещё запрет нас. Если мы вынуждены будем бежать, у нас может не быть времени, чтобы останавливаться и открывать двери. Оставь открытым.
Гном не казался убежденным, но Чейн не собирался позволять ему стоять у этих рычагов. Если Красная Руда опустит их, то может оставить их запертыми здесь.
Винн подняла свой кристалл холодный лампы, освещая проход:
— Чейн прав. Никакого признака преследования не было, кроме дрожи в рельсах. Красная Руда, а что если тебя ранят… или ещё хуже? Мы будем пойманы в ловушку и не будем знать, как выбраться… и как вызволить тебя.
Ее доводы были рациональными и логичными, и намного менее обличительными, чем мысли Чейна. Красная Руда наконец кивнул. Должно быть, это шло вразрез с его обучением и натурой: пройти через портал и не закрыть его. Приняв это странное для себя решение, он, нахмурившись, быстро направился по проходу.
Тень низко зарычала, в недовольстве наблюдая за ним, и Чейн разделял ее беспокойство, вызванное капризными переменами настроения гнома. Он явно что-то искал.
Винн двинулась следом за Красной Рудой:
— Пойдёмте.
Через несколько шагов Чейн обнаружил, что пол немного идёт под уклон. Они снова спускались, и он попытался прикинуть, на какую глубину. Когда он счел, что они спустились приблизительно на два этажа, Красная Руда остановился перед боковым проходом. Он повернул голову, склонив её на плечо, как будто прислушивался.
Красная Руда внезапно свернул в боковой проход, а Винн словно на автомате прошла следом. Она, казалось, просто вслепую следовала за гномом.
— Винн! — предостерёг Чейн, но она уже остановилась.
Другой железный портал перекрывал путь. Красная Руда, даже не замедлившись, прошёл прямо сквозь железо и исчез.
— Нет! — вскрикнула Винн, подбегая к закрытому порталу.
Уголёк надежды затеплился в Чейне. Возможно, на сей раз Красная Руда действительно бросил их. Без его навязчивой идеи, заставляющей Винн идти всё дальше, Чейн мог бы убедить ее вернуться. К его удивлению Винн стиснула пальцы в кулак вокруг своего кристалла и стукнула по двери.
— Красная Руда! — закричала она. — Открой эти двери, сейчас же! Слышишь меня?
Слова громким эхом отозвались вдоль узкого прохода, но Винн только заколотила в дверь сильнее.
Чейн стоял и ждал, надеясь, что она наконец устанет и остановится.
Сау'илахк проплыл из зала Вечных через открытый портал в меньший проход. Издалека, он увидел свет. Он внезапно потускнел, а затем полился словно со стороны. Когда свет исчез из главного прохода, он осторожно продолжил движение.
Крик Винн и стук по металлу из прохода эхом докатились до него. Он остановился и скользнул к стене главного прохода, готовый уйти в нее. Он не уловил смысла слов — что-то, относительно гнома — но она казалась скорее несчастной, чем сердитой.
Что-то пошло не так.
Сау'илахк переместился назад, к открытому порталу в зал Вечных. Он боялся, что собака учует его, и поэтому не мог двигаться дальше, пока она стоит на месте.
Раздался скрежет, в узком проходе показавшийся оглушительным, и Винн прекратила стучать. Когда последняя из железных дверей открылась, в проходе стоял Красная Руда, но на сей раз сердитым выглядел он.
— Не нарушайте покой заслуженных мертвых, — приказал он, а затем перевёл взгляд на кристалл в ее руке. — И покрепче сожми пальцы так, чтобы только можно было разобрать дорогу.
С этим он отвернулся, направившись вперёд.
Винн оглянулась на Чейна и Тень, а затем поспешила за гномом и через несколько шагов вошла в естественную пещеру. Все это выглядело тревожно знакомым.
Она шла по широкой, расчищенной тропе между окаменелыми темными фигурами. Громадные сталагмиты возвышались с пола пещеры, не истончаясь даже на уровне её головы. Другие сливались со сталактитами, образуя естественные, неровные колонны, блестящие от влаги. Но в тусклом свечении стен, некоторые фигуры выглядели слишком большими и округлыми, чтобы быть выточенными только природой. Стороннему наблюдателю, не знающему ничего, они показались бы валунами, похороненными под коркой минеральных отложений.
Но Винн знала точно, что это. Она стояла в палате заслуженных мертвых, как когда-то в Дред-Ситте. В этом месте, где мертвые танаэ были погребены в камне, за их вечным покоем присматривали Ходящие-сквозь-Камень этого потерянного ситта.