От входа в зал донеслись шаги и голоса.
Это мог быть только Чиллион и его спутники. Подавляющий голод затопил Сау'илахка. Покормиться Винн было единственным удовольствием, которое он мог вообразить, оно затмевало даже искушение подзакусить старым эльфом. Но он не мог потерять Винн сейчас.
Сау'илахк помчался назад к сводчатому проходу портала и увидел свет далеко внизу.
Гассан выглянул из своего укрытия. Снова он почти не мог поверить своим глазам. Три эльфа в дорожных одеждах прошли через сломанные двери зала. Старший из них шёл впереди, сопровождаемый высоким молодым мужчиной и красивой женщиной.
Внимание Гассана сосредоточилось на лидере. Он видел его каждый раз, когда герцогиня Рен из королевской семьи Малурны посещала миссию Гильдии Колм-Ситта. Он слышал, как имя старшего эльфа упоминали несколько раз, и попытался вспомнить его.
Чиллион? Что советник королевской семьи делает в Балаал-Ситте? Это, конечно, не было совпадением.
— Вы только посмотрите на их размер, — выдохнула женщина, пристально смотря на огромные статуи. Она была красива, но сейчас выглядела худой и измождённой, в отличие от закалённой путешествиями Винн.
Гассан достаточно хорошо говорил на эльфийском, и надеялся, что сможет узнать больше, чем благоговение перед работой древних гномских ремесленников.
— Сюда, — позвал младший мужчина, направляясь к открытому порталу.
Чиллион остановился, оглядываясь на правый конец зала. Но наконец кивнул и двинулся вперёд. Трио прошло через портал.
Гассан расстроенно выдохнул. Теперь между ним и Винн было ещё больше народа.
Чейн замыкал шествие, поскольку Винн шла по пятам за Красной Рудой. По его прикидке они спустились еще на два этажа, прежде чем путь преградил другой запечатанный портал. По пути больше не встречалось никаких боковых проходов. У Чейна было странное ощущение, что они приближаются к концу своего спуска, хотя он не мог сказать, откуда оно возникло.
Возможно, из-за обречённости во взгляде Красной Руды, когда гном замер перед дверьми портала.
— Что случилось? — спросила Винн.
Но он лишь отмахнулся:
— Ничего.
Гном прошел через железо и, через несколько секунд последовал знакомый звук открытия дверей.
Чейн не высказал своих подозрений вслух, как и Винн, но его это всё больше и больше настораживало. Красная Руда, казалось, точно знал, куда идти, и правильную последовательность рычагов для открытия всех порталов. Это было слишком удобно, слишком легко.
Когда последняя из тройных железных дверей скользнула в сторону, Чейн проскользнул мимо Винн и первым вошёл в другой большой зал. Но он тут же нашёл его отличие.
Вместо каменных статуй были огромные, похожие на базальтовые саркофаги фигуры, окованные железными полосами. Чейн понял, куда Красная Руда привёл их, поскольку он был в подобной палате под Дред-Ситтом.
Это было другой Палатой Ларгнаэ… Падших.
Чейн попятился, невольно перекрыв дорогу Винн, пока Красная Руда не двинулся дальше. Оглянувшись на неё, он увидел, что девушка пыталась выглянуть из-за его плеча. Она побледнела, увидев базальтовые саркофаги.
Он наконец вышел вперед, отметив, что эта палата была в худшем состоянии, чем зал Банаэ. В левой и правой стене были такие же пробоины. Только левая было пошире, а правая — выше и поуже.
Хотя каменные саркофаги были, по крайней мере, раза в три больше таких же в Дред-Ситте, на двух было множество сколов и трещин, а один и вовсе был полуразрушен, куски базальта лежали на полу вокруг. И снова их было меньше, чем в Дред-Ситте.
Чейн прошел дальше, разыскивая проход в другую палату или зал, где должен был быть ещё один саркофаг, размещенный отдельно. Но никаких проходов не было. Они действительно зашли в тупик. Он повернулся и обнаружил, что Винн осматривает продолговатую табличку на базальтовом саркофаге. Ее лоб наморщился, как будто она была в глубокой задумчивости.
Чейн мог понять ее беспокойство.
Она следовала за Красной Рудой по внутренностям этого мертвого ситта и не нашла ни одной подсказки на местонахождение шара. Вместо этого они стояли в последнем зале, в Палате Падших, где не было ни одного прохода дальше.
— Символы стары, их очень трудно прочесть, — шептала она. — Но, по крайней мере, я разобрала названия.
— Жадность здесь? — спросил он.
Жадность был одним из Падших, о ком она узнала в Дред-Ситте из рассказов о деяниях Отца Языка.
— Нет, — она покачала головой. — Он, должно быть, жил позже.
Красная Руда не потрудился даже посмотреть на саркофаги. Он стоял перед более широкой выбоиной в левом конце зала, изучая её. Потом прошел через зал, как будто собираясь сделать то же самое в другом его конце. Винн наблюдала за каждым его шагом.